Der Begriff Massivbau umfasst alle Baukonstruktionen, bei welchen keine Trennung zwischen tragender und füllender Funktion besteht. Gegensätze hierzu sind beispielsweise der Skelettbau oder Fachwerksbau, wo das Tragen von Stützen, Streben und das Füllen zum einen durch Bekleidungen (flächige Baustoffe wie Platten) oder Ausfachungen übernommen wird. Eine mittelalterliche Form der Massivbauten sind z.B. die Steinwerke.

Die Materialität der Konstruktion ist dabei nebensächlich, es kann nur eine Abgrenzung aufgrund der Eignung des jeweiligen Material getroffen werden. So ist zwischen Materialien zu differenzieren, die ausschließlich für den Massivbau, für verschiedene Bauweisen oder nicht geeignet sind.

• Mauerwerk kann sowohl in der Massivbauweise als auch z. B. im Fachwerkbau als Ausfachung vorkommen.
• Beton kann als Baustoff in der Massivbauweise und auch z. B. im Skelettbau verwendet werden.
• Holz wurde als Massivbaustoff z. B. im Palisadenbau, im Stabbau, im Blockbau und im Ständerbohlenbau eingesetzt. Im gegenwärtigen Massivholzbau werden mehrschichtige Bauteile, Platten verwendet (Tafelbau). Die natürliche Linienform prädistiniert auch den Einsatz im Skelettbau oder Holzrahmenbau.
• Stahl ist grundsätzlich, wegen seiner Linienform (z. B. I-Träger) im Skelettbau zu finden. (theoretisch wäre auch ein "Stahlmassivbau" denkbar, jedoch in der Praxis wegen ökonomischer Gründe nicht umsetzbar (z. B. wäre die Druckfestigkeit mehr als überdimensioniert und deshalb nicht sinnvoll))

Massivhaus

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Ein Gebäude wird umgangssprachlich oder in Firmenwerbung oft als Massivhaus, wenn seine stützenden, lasttragenden Wände aus Stein oder mineralischen Stoffen errichtet wurden.

Die am häufigsten verwendeten Steine in Deutschland sind:

• Gas- oder Porenbetonstein
• Kalksandstein
• Polystyrolstein
• Ziegel- bzw. Backstein
• Bimsstein

Da mineralische Stoffe in der Regel gute Wärmeleiter sind, werden Außenwände für Massivhäuser heute häufig zusätzlich gedämmt. Dieses wird in der Regel durch Polystyrol gemacht, kann aber auch, z. B. bei zweischaliger Bauweise, durch mineralische Wollen erledigt werden.

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