Markenbewusstsein

Markenbewusstsein bezeichnet das subjektive Bewusstsein des Kunden für die Bedeutung von Marken oder einer Marke.

Mit dem Erwerb eines Markenartikels kauft der Kunde nicht nur einen Gebrauchs- oder Verbrauchsgegenstand, sondern zusätzlich einen idellen Gegenstand, nämlich ein Versprechen, das an die Markierung (Marke) der Ware geknüpft ist, ein Versprechen bezüglich der Eigenschaften des Produktes. Diese Markeneigenschaften werben um die Sympathie oder sogar um die Solidarität und Identifikation des Kunden. Erscheint das Versprechen dem Kunden als relevant für seine Kaufentscheidung und nach ersten eigenen Erfahrungen als nicht nur leeres Versprechen, kann tatsächlich Sympathie entstehen. Daraus entwickelt sich oft eine große Markentreue und ein ausgeprägtes Markenbewußtsein des Kunden.

Markenbewußtsein tritt in sehr unterschiedlicher Art und Weise in Erscheinung, sowohl was den Grad als auch was die Art der Ausprägung betrifft. Es kann sich außer in Markentreue auch in Identifikation mit der Marke, in Verehrung der Marke, in Sammelleidenschaft usw. äußern. In gesteigerter bzw. übersteigerter Form kann das zu Phänomenen wie Markenfans (siehe auch Fan) und Markenfetischismus (siehe auch Fetischismus) führen, im Extremfall mit suchtartigem Charakter.

Im Bereich der Kleidung ist Markenbewußtsein oft besonders ausgeprägt in sehr unterschiedlichen Formen. Hier wird auch die Problematik von Markenbewußtsein, besonders unter Jugendlichen immer wieder besonders stark thematisiert. In diesem Zusammenhang ist auch immer wieder von Markenterror die Rede, damit ist ein gesellschaftlicher Erwartungsdruck auf den einzelnen z.B. in Schulklassen gemeint, der bis zum Psychoterror reichen kann. Deswegen wird z.T. sogar die Einführung von Schuluniformen vorgeschlagen. Das hier problematisierte Markenbewußtsein ist in der Regel eine spezielle Art, nämlich Marken als Prestigeobjekt zu tragen und sich damit vor anderen zu profilieren (Imponierverhalten), entweder indem man einen hohen allgemeinen Mindeststandard bzgl. des Preisniveau erwartet ("mithalten wollen"), indem man mit extrem teuren Designer-Stücken unter einander Wettbewerb betreibt ("sich überbieten wollen") oder indem bekannte Marken-Logos demonstrativ zur Schau gestellt werden.

Qualitätsmarken und Billigmarken

Viele Marken stehen für ein Versprechen bezüglich gleich bleibend hoher Qualität der entsprechenden Produkte. Der Kunde, der die Erfahrung gemacht hat, dass man sich auf dieses Versprechen verlassen kann, wird von der Überprüfung der Qualität bei jedem neuen Einkauf entlastet. Manche Marken, insbesondere Handelsmarken stehen auch für ein Versprechen hinsichtlich des günstigen Preises. Der Kunde, der mehrfach die Erfahrung gemacht hat, vergleichbare Produkte anderer Marken selten preiswerter zu erhalten, entwickelt auch hier ein Vertrauen zu der Marke. In beiden Fällen entwickelt der Kunde nicht selten eine große Markentreue.

Imagemarken

Jede Marke erzeugt einen Ruf, ein Bild, eine Vorstellung (ein Image) bzgl. der mit ihr verbundenen Eigenschaften. Häufig bezieht sich dieses Image auf die Qualitäten des Produkts bzgl. Verarbeitung, Haltbarkeit, Materialwahl, Pflegeleichtigkeit etc.

Häufig wird allerdings ganz bewußt ein Image als eine Art Aura um das Produkt erzeugt, die nicht am unmittelbaren Produkt selbst ablesbar ist, deren Glaubwürdigkeit daher mehr vom Vertrauen des Kunden abhängt. Diese Images betreffen oft Eigenschaften des Hersteller- oder Handelsbetriebs, wie Ökologiebewusstsein, soziales Engagement, eine bestimmte Unternehmenskultur oder ein Engagement für eine bestimmte Art von Kultur oder Subkultur bzw. das Propagieren eines Lebensstils und der engagierte Einsatz dafür. Diese Werte werden über Werbung und Unternehmenskommunikation versucht glaubwürdig zu vermitteln.

Unternehmen, die sog. Lifestyle-Produkte anbieten, versuchen ihre Produkte so zu gestalten, dass sie auch von ihrer Formgebung her ein Ausdruck des Lebensgefühls der anvisierten Zielgruppe sind. Die Marken stehen für ein bestimmtes Lebensgefühl, das durch das Unternehmen gefördert oder initiiert wird. Die Marke entwirft und propagiert als Kern ihrer Markenidentität ein bestimmtes Lebensgefühl. Je größer die Schnittmenge mit dem tatsächlichen oder angestrebten Lebensgefühl des Kunden ist und je attraktiver und glaubwürdiger es dem Kunden erscheint, desto größer ist die Identifikation mit dem Entwurf dieser Marke. Authentizität und Credibility sind dabei hohe Werte.

Besonders bei Lebensstilen subkultureller Gruppen legt der subkulturelle Kunde häufig sehr viel Wert darauf, dass die "Sache der Szene" (Ziele, Ideale, etc.) dem Anbieter tatsächlich ein Herzensanliegen ist. Marken, für die das zutrifft, präsentieren in ihrer Selbstdarstellung den Geist der jeweiligen Szene, d.h. das Lebensgefühl, die Inhalte und die ästhetischen Ausdrucksformen dieser Szene. Als besonders glaubwürdig gelten dann oft solche Marken, die die Ideale der eigenen Szene über den eigenen Profit stellen (und nur mäßigen wirtschaftlichen Erfolg haben). Markenprodukte solcher Anbieter können sich zu Szeneklassikern und Kultobjekten entwickeln.

Andererseits gibt es Produkte bestimmter Hersteller, die von sich aus eine solche Faszination ausüben und sich durch deutliche Alleinstellungsmerkmale von anderen Anbietern unterscheiden, so dass sich ohne Zutun des Unternehmens ein regelrechter Kult um sie entwickelt und sie zu Kult- und Sammelobjekten werden und ein eigenes Lebensgefühl erzeugen, ohne dass das Unternehmen das ursprünglich intendierte (Beispiel Harley Davidson). Das trifft insbesondere auf Produkte zu, die für eine bestimmte Szene unverzichtbar sind (Beispiel: Snowboards, Motorräder, ...)

Prestigemarken

In Bevölkerungskreisen, die ihren Status in der Gesellschaft (oder sogar ihren persönlichen Wert) über ihren materieller Wohlstand und ihren wirtschaftlicher Erfolg definieren, können Marken, insbesondere teuere Marken zu Statussymbolen und Prestigeobjekten werden. Teuere Marken sind geeignet, den eigenen Wirtschaftlichen Erfolg sowie einen luxuriösen Lebensstil, oder zumindest die Illusion davon, vor sich und anderen zu zelebrieren.

Während es in bestimmten Bevölkerungskreisen regelrecht tabu ist, mit materiellen Werten zu prahlen und zu protzen, wird in anderem Milieus das Imponieren geradezu inszeniert und zum Sport gemacht: das Sich-Aufmotzen (Pimping) und das genußvolle Posieren (Posing) mit teueren Luxusartikeln teurer Marken, auf die zum Teil mit auffälligen Markenlogos verwiesen wird. Diese Tendenz ist gerade im Bereich von Kleidung zu beobachten.

Dahinter steckt sicherlich oft auch der Respekt vor den Menschen die es "geschafft haben" (..., wirtschaftlich erfolgreich zu sein), sowie die Faszination vor ihrem Lebensstil durch die Menschen, die es noch "nicht geschafft haben".

Ein Beispiel dafür sind Teile der Hip-Hop-Kultur. Im HipHop wird aus vielem ein Wettbewerb, ein Battle gemacht, so auch z.T. um das prestige-trächtigste Outfit. Andere HipHopper lehnen das aber strikt ab und sprechen vom Ausverkauf der Szene.

Manchmal hat das demonstrative Zur-Schau-Stellen von Marken aber sicherlich auch romantischere Gründe: dahinter kann auch die Sehnsucht stecken, der eigenen armseligen Welt zu entfliehen - in eine glamourösere, vermeintlicher bessere Welt ohne materielle Sorgen, indem man in Versatzstücken aus der Welt der Schönen und Reichen schwelgt und sich selbst vermeintlich in diese Welt befördert.

"Der gute Name" und "Sich einen Namen machen"

In diesem Zusammenhang spielt der prestigeträchtige und glamouröse Ruf eines Markennamens eine wesentliche Rolle. Die Namen von teuren Luxusmarken, werden demonstrativ hervorgehoben und zur Schau gestellt, um seine materielle Potenz sich und anderen zu demonstrieren oder sich selbst zumindest die Illusion von Überfluß zu geben.

In der Hip Hop Szene spielt der Name noch eine weitere Rolle: Da eine der drei elementaren Genres der Hip Hop Kultur im Writing (Graffiti) besteht, haben Hip Hopper einen besonderen Bezug zum geschriebenen Wort, insbesondere zum Eigennamen. Der Mythos des Writings besteht darin, sich einen Namen zu machen, d.h. sich durch die an Wände und Objekte angebrachten Namenszüge Bekanntheit und Anerkennung zu erwerben und dadurch u.U. sogar gesellschaftlichen Aufstieg zu erreichen. Wer das erreicht, verdiene Respekt. Deshalb gehört ein Kult um Namen oft zur Hip Hop Kultur. Wer diesen Weg geschafft hat, wird von anderen als Idol oder Vorbild verehrt. Erfolgreiche Hip Hopper inszenieren ihren eigenen Namen nicht selten als eigenständige Marken, gerade im Bereich Kleidung, die dann natürlich auch hier als wirkungsvolle Schriftzüge in Erscheinung treten und von ihren Fans getragen werden.

Markenskepsis und Konsumkritik

In den Protestbewegungen und Jugendkulturen der 60er und 70er Jahre (68er, Ökologiebewegung, Alternativbewegung, usw.) entwickelten sich große Vorbehalte gegen den Status Quo der westlichen Konsumgesellschaft. Ausgehend von einer grundsätzlichen Kapitalismuskritik, von sozialen bzw. ökologischen Folgen und kulturkritischer Ansätzen (z. B. aus dem Umfeld T. W. Adornos oder Guy Debords) standen diese Bewegungen auch den großen Marken der Industrie sehr skeptisch gegenüber. Gerade die erfolgreichen, auf dem Weltmarkt präsenten Markenunternehmen gerieten immer wieder ins Kreuzfeuer der Kritik. Stattdessen galt teils ein einfaches verantwortungbewußtes Leben, der Einkauf ökologischer Produkte aus fairem Handel bei kleinen Handwekern und in kleinen Läden als politisch korrekt. Dennoch entstanden auch gegenkulturelle Marken, wie z. B. "Greenpeace". Diese Tendenz zu Markenskepsis wirkt in weiten Kreisen der Bevölkerung bis heute fort, gerade in gebildeten Bevölkerungskreisen.

Konsumorientierter Lebensstil und Designermarken

Als Gegenreaktion zu diesen Bewegungen entstanden Ende der 1970er und Anfang der 1980er Jahre hedonistischere und narzisstischere Bewegungen, die sich von diesen weltverbessernden Zielen distanzierten. Popper und Yuppies zelebrieren statt dessen Ästhetik und Luxus, Genuss und Konsum, Karriere und wirschaftlichen Erfolg. Sie entwickelten ein ausgeprägtes Bewusstsein für gut gestaltete Produkte. Damit verbunden war eine hohe Wertschätzung für Marken hochwertiger und hoch-kultivierter Produkte, insbesondere für Designermarken. Die Folgen sind Statusmarken und Markenstatus, Markenfans mit Markenkult und Kultmarken.