Marcellus Malpighi

Marcellus Malpighi (* 10. März 1628 in Crevalcore, Italien; † 29. November 1694 in Rom) war ein italienischer Anatom, der als Begründer der Pflanzenanatomie und vergleichenden Physiologie gilt.

Biografie

Malpighi wurde in dem Jahr geboren, in dem William Harvey die Ergebnisse seine Studien über den Blutkreislauf veröffentlichte. Im Alter von etwa 17 Jahren begann er an der Universität Bologna Philosophie zu studieren. In seinem letzten Studienjahr starben jedoch beide Eltern und seine Großmutter väterlicherseits, sodass er das Studium abbrechen und die finanziellen Angelegenheiten der Familie regeln musste. Erst zwei Jahre später konnte er sein Studium fortsetzen, musste aber auch ein Fachgebiet wählen, das eine Familie ernähren konnte, da die drei nachfolgenden Geschwister Mädchen waren. 1653 erhielt er schließlich den Titel eines Doktors der Medizin und der Philosophie. Im Jahr darauf heiratete er Francesca Massari, die jüngere Schwester seines Mentors an der medizinischen Fakultät, Professor Massari, der im Jahr darauf starb.

Obwohl seine Weigerung, den Lehren Galens blind zu folgen, Kritik hervor rief, erhielt er 1656 den Lehrstuhl für angewandte Medizin an dieser Fakultät und noch im selben Jahr den eigens für ihn geschaffenen Lehrstuhl für Theoretische Medizin an der Universität von Pisa. Nachdem er dort drei Jahre gewirkt hatte, kehrte er nach Bologna zurück, wurde zwei Jahre später nach Messina auf Sizilien berufen, wo er vier Jahre lang arbeitete, und kehrte anschließend wieder nach Bologna zurück. 1669 wurde er Mitglied der Royal Society in London.

In den letzten drei Jahren seines Lebens war er Leibarzt seines Freundes Papst Innozenz XII. und Leiter der Päpstlichen Medizinischen Fakultät. Mit 67 Jahren starb er schließlich an einem Schlaganfall.

Die wissenschaftliche Arbeit

Alles was Malpighi in die Hände nahm wurde wissenschaftlich bearbeitet. Mit Hilfe der neuen Technik des Mikroskopierens machte er wesentliche Entdeckungen im Bereich der Anatomie: Das Rete Malpighi oder die Basalschicht der Haut (das stratum basale der Epidermis), Malpighi-Körperchen in Milz (Milzfollikel) und Nieren (Nierenkörperchen), das Malpighi-Wundernetz der Glomerula tragen seinen Namen.

Vergleichende anatomische Forschungen an der Leber und die erste zutreffende Beschreibung der embryonalen Entwicklung von Hühnern stammen von ihm. Seine Studien über die Kapillaren beim Menschen öffneten ihm auch den Blick für den Bau der Pflanzen aus Pflanzenorganen. Er begründete damit die Pflanzenanatomie. Zusammen mit Nehemiah Grew gilt er als deren Begründer und schuf deren bis heute angewandte Terminologie.

Seine Studien über Insekten führten ihn zur Entdeckung der Malpighischen Gefäße, die er als Organe der Osmoregulation und Exkretion erkannte.
Mit der Entdeckung der Kapillaren konnte er die Annahmen William Harveys über den Blutkreislauf bestätigen. Neben der Anatomie beschäftigte er sich auch mit Fragestellungen zu Keimung und Drüsenfunktion.

Werke

Anatome Plantarum idea London, (1675) ISBN 3-8171-3120-8
Die Anatomie der Pflanzen. - Thun : Deutsch, 1999. (Repr. d. Ausg. London 1675/79) - ISBN 3-8171-3120-8

Literatur

Bertoloni Meli, Domenico: Marcellus Malpighi . anatom and physician. - Firenze : Olschki, 1997. - ISBN 88-222-4544-X
Cardini, Massimiliano: La vita e l'opera di Marcellus Malpighi. - Roma : Pozzi, 1927

Siehe auch

Quellen

Englische Biografie aus der Katholischen Enzyklopädie von 1910