Malayalam (മലയാളം, malayāḷaṁ) ist eine mit dem Tamilischen verwandte Sprache aus der dravidischen Sprachfamilie. Sie wird von mehr als 35 Millionen Menschen, vor allem im indischen Bundesstaat Kerala und dem Unionsterritorium Lakshadweep, gesprochen und ist eine der 23 offiziell anerkannten Sprachen Indiens.

Malayalam besitzt eine eigene Schrift, die Malayalam-Schrift. Diese entstand wie die meisten indischen Schriften aus der Brahmi-Schrift im 12.Jh. n.Chr. zusammen mit der tamilischen Schrift als Ausprägungsformen der südindischen Varianten des Brahmi: der Pallava-, Cola-, und Pândyainschrift.

Der Language Code ist ml (nach ISO 639.1) bzw. mal (nach ISO 639.2).

Wortherkunft

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Das Wort "Malayalam" setzt sich aus den Worten "Mala" und "Aalam" (auch Aazham) zusammen. Mala bedeutet Berg und Aalam Tiefe. Manche sagen, Aalam würde Tiefsee bedeuten. Und da Berg und Tiefsee im indischen Bundesstaat Kerala, in dem Malayalam gesprochen wird, dicht aneinander liegen, vermuten viele Forscher, es würde "Berg und Tiefsee" heißen.

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