Mainland ist mit einer Ausdehnung von 40 km und einer Breite von max. 26 km bis zu nur 2,5 km am Isthmus von Kirkwall die größte Insel der Orkneys die zu Schottland gehören. Die Fläche beträgt 583 ha, die derzeitige Einwohnerzahl beläuft sich auf ca. 15.330. Die höchste Erhebung der Insel ist mit 269 m, der Ward Hill.

Kirkwall ist mit 7.500 Einwohnern der größte Ort und das Verwaltungszentrum der Orkney. Von hier verkehren Fähren zu nördlichen Inseln des Archipels. In der Nähe liegt der Flughafen mit sowohl internationalen als auch nationalen Flugverbindungen nach Aberdeen, Edinburgh, Glasgow, Inverness, zu den Shettlands und zu einigen Nachbarinseln. Von der mit 2.160 Einwohnern zweitgrößten Stadt der Orkney, der Hafenstadt Stromness aus verkehren Fähren nach Schottland Scrabster und Hoy. Mainland ist durch die Churchill Barriers mit den Inseln Burray und South Ronaldsay verbunden über die eine weitere (kurze) Fährverbindung nach (nach John o´Groats) in Caithness Schottland besteht.

Mainland zerfällt topographisch und geomorphologisch in drei Teile.

• Ostmainland (östlich des Isthmus von Kirkwall)
• Westmainland (bis zur Enge zwischen Finstown und den großen Lochs)
• Westmainland (der restliche Teil, im Norden)

Im Osten Ostmainlands liegt die Halbinsel Deerness hier liegt Skaill dessen Geschichte bis in die Steinzeit zurück reicht. Der Name geht auf den Ziehvater Thorfinns des Mächtigen zurück der Thorkel hieß und hier ein großes Gut (in Norn Bu genannt) bewirtschaftet haben soll. Das in jüngere Zeit abgetragene Gotteshaus aus dem 11. Jahrhundert beschreibt G. Low 1774 als die bedeutendste aller Gemeindekirchen, die mit zwei Türmen (vergleichbar Egilsay) ausgestattet war. Vom Friedhof dieser Kirche stammt einer der seltene Hogbacks, der sich heute in der Dorfkirche befindet.

Die ökonomische Basis der Insel ist hauptsächlich die Rinderzucht und der Fischfang, insbesondere der Hummerfang. Mittlerweile haben die Erdölindustrie und der Dienstleistungssektor, auch der Tourismus eine immer größer werdende Bedeutung.

Sehenswürdigkeiten

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• Ba'Games in Kirkwall und Stromness Ende Dezember.
• St. Magnus Kathedrale in Kirkwall
• Brough of Birsay und der Earlspalast
• Brough of Deerness
• Click Mill (Horizontal-Wassermühle)
• Grain und Rennibister Souterrains
• Broch of Gurness
• Maes Howe (steinzeitliches Kammergrab mit wikingerzeitlichen Ritzungen)
• Orphir (Wikingersiedlung und Orkneyinga Saga Center)
• Ring of Brodgar und Stones of Stennes (Steinkreise) in der Nähe Menhire und Barnhouse (neolithisches Dorf)
• Skara Brae (jungsteizeitliche Siedlung)
• Unstan Passage tomb Typ stalled Cairn.
• Whisky-Destillerien Highland Park und Scapa

zu beachten sind auch die Sehenswürdigkeiten auf den, seit dem Zweiten Weltkrieg über die Churchill Barriers zu Lande verbundenen Inseln, wie die Italian Chapel auf Lambs Holm und South Ronaldsay mit dem Stalled Cairn von Isbister Tomb of the Eagles und dem Ancient cooking place Liddle, die der ehemalige Landwirt Ronnie Simison und seine Tochter (einschließlich eines kleinen Privatmuseums) betreut.

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Weblinks

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• Lage von Mainland

Insel (Schottland) | Orkneyinseln

The Mainland, Orkney | Pomona (isola) | Mainland (Orkney) | Mainland, Orknøyene | Mainland, Orkneyöarna