Unter Sakralsprache versteht man eine nur oder überwiegend in einem religiösen Kontext gebrauchte Sprache. Viele Literatursprachen sind auch oder nur Sakralsprachen.

Liturgiesprachen (von griech.: λειτουργια leitourgia öffentlicher Dienst aus leitos öffentlich von λαος laos Volk; und εργον érgon Werk, Dienst) sind im Gottesdienst der verschiedenen Religionen verwendete Sprachen (siehe auch: Liturgie). Diese Sprachen haben oft für die jeweilige Glaubensgemeinschaft eine wichtige historische Rolle gespielt, werden aber im heutigen Alltag nicht mehr benutzt. Die bekannteste in Europa gebräuchliche Liturgiesprache ist das Lateinisch in der römisch-katholischen Kirche.

Liturgiesprachen im Christentum

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Neben den jeweiligen Volkssprachen verwenden gerade ältere christliche Kirchen weiterhin Liturgiesprachen. Der Lateinische Ritus anerkennt Lateinisch und seit dem Zweiten Vatikanischen Konzil die jeweiligen Landessprachen als Liturgiesprachen. Besonders erwähnt sei außerdem die romanische Mozarabische Sprache, ein Überbleibsel aus der maurischen Zeit Spaniens, die noch heute in Toledo in einigen Kirchen benutzt wird. Die katholischen Ostkirchen des byzantinischen Ritus verwenden in ihren Liturgien Griechisch, Georgisch, Kirchenslawisch und Russisch. Im Ostsyrischen Ritus ist das klassische Aramäisch Liturgiesprache. Im Alexandrinischen Ritus gelten die Koptische Sprache und die altäthiopische Sprache Ge'ez als Liturgiesprachen, und im Armenischen Ritus die Armenische Sprache.

Falls in den Protestantischen Kirchen überhaupt eine bestimmte Sprache für die Liturgie festgelegt ist, ist dies in der Regel die jeweilige Landessprache; in Dialektgebieten wird aber meist die jeweilige Hochsprache verwendet. Auch manche Protestanten kennen aber eine Art von Sakralsprache; in Anglikanischen Kirchen werden z.B. oft noch die alten Personalpronomen der 2. Person Singular aus dem Frühneuenglischen verwendet -- thou, thee, thy, thine, thyself statt you, you, your, yours, yourself

Im weitesten Sinne gehören die Rastafaris auf Jamaika ebenfalls hierher. Sie verwenden eine spezielle Form des Jamaika-Kreolisch, die sie durch gezielte Sprachreform ihrem Glauben angepasst haben.

Siehe auch:

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Lateinische Kirche

Beispiele für Sakral- und Liturgiesprachen

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• Hebräisch seit dem babylonischen Exil im jüdischen Gottesdienst
• Aramäisch im Judentum seit der mittleren Antike zum Studium des Talmuds
• Klassisches Arabisch im islamischen Gottesdienst
• Latein in der Römisch-Katholischen Kirche vom Früh- und Hochmittelalter und teilweise bis heute
• Teilweise Frühneuenglisch in der Anglikanischen Kirche
• Kirchenslawisch in der orthodoxen Liturgie seit dem Mittelalter bis heute
• Koptisch der Koptischen Kirche seit dem Aussterben als Umgangssprache im 17. Jahrhundert
• Sanskrit im Hinduismus und im Mahayana-Buddhismus
• Pali im Theravada-Buddhismus
• Klassisches Tibetisch im Vajrayana-Buddhismus
• Klassisches Chinesisch im Taoismus sowie im Buddhismus Ostasiens, auch außerhalb Chinas
• Altjapanisch im Shinto
• Die Haitian Vodoun Culture Language, eine Form der Yoruba-Sprache, wird im Voodookult auf Haiti ausschließlich für kultische Zwecke verwendet.

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