Linearkugellager oder kurz Linearlager sind spezielle Kugellager, mit einem außergewöhnlichen, weil axialen (statt radialen) Kugelumlauf. Der Zweck dieses Lagers ist nicht (wie bei allen anderen Wälzlagern) die Lagerung eines rotierenden Elementes, sondern die möglichst reibungsfreie Führung der translativen, d.h. geradlinigen Bewegung eines Maschinenelements entlang einer Welle. So entsteht eine von mehreren Bauarten einer spezielle Linearführung, die sogenannte Wellenführung. Eine Unterscheidung in Festlager und Loslager wie bei Wälzlagern üblich ist folglich beim Linearkugellager sinnlos.

Statt eines Außenrings verfügen heutige Linearlager über mehrere Laufbahnplatten am Außendurchmesser des Lagers (eine pro Kugelumlauf), auf denen die Kugeln im Linearlager abrollen. Die Laufbahnplatten moderner Linearlager sitzen in einem Kunststoffgehäuse, das gleichzeitig als Kugelkäfig dient und die Funktion der Kugelrückführung übernimmt. Statt auf einem Innenring laufen die Kugeln innen direkt auf einer Welle aus Präzisionsstahl. Diese Bauart hat inzwischen die früher übliche Vollstahlausführung nahezu vollständig abgelöst.

Linearlager sind sowohl ohne als auch mit ein- oder beidseitiger Abdichtung an den Stirnseiten erhältlich.

Beim axialen Kugelumlauf im Linearkugellager wird immer nur die innere, tragende Kugelreihe belastet, während sich die äußere, entlastete Kugelreihe entgegend der Lagerbewegungsrichtung durch eine Kugelumlenkung und die Kugelrückführung zurück zur zweiten Kugelumlenkung an den Anfangspunkt der Lastzone bewegt.

Linearkugellager werden ähnlich wie die Wälzlager standardisiert in verschiedenen Abmessungen angeboten. Verschiedene ISO-Serien (z.B. ISO-Serie 1 oder ISO-Serie 3) definieren die genauen Innendurchmesser, Außendurchmesser und Längen dieser Lager.

Üblicherweise werden Linearkugellagergrößen nach dem Innendurchmesser definiert.

In der Liste der DIN Normen finden sich unter den Normen 636 und 644 weitere Informationen zu Linear-Wälzlagern, wozu nach DIN Definition auch Profilschienen-Kugelführungen = Profilschienenführungen sowie Linearführungen ohne Wälzkörperumlauf = Käfigschienenführungen zählen.

Führung (Technik)

Linear motion bearing