Limerick (County)

Limerick ist eine Grafschaft (county) in der Republik Irland.

Geographie

Im Norden wird Limerick durch den Shannon begrenzt. Um die Stadt Limerick herum erstreckt sich ein weitläufiges Flachland aus Sandsteinrücken, stellenweise auch aus vulkanischem Gestein (Trachyt und Basalt). Im Westen gibt es Plateaus aus Kalk und Sandstein mit Torfmooren und Heiden, der Osten und Südosten ist durch Bergländer geprägt: Slievefelim, Galty Montains Ballyhoura Hills.

Geschichte

Es wird angenommen, daß sich die die ersten Menschen auf dem Gebiet des heutigen County um 3000 v.Chr. in der Gegend um den Lough Gur angesiedelt haben. Einige Überreste von Megalithkulturen aus Duntryleague datieren bis 3500 v.Chr. zurück. Nach der Ankunft der Kelten um 400 v.Chr. wurde das Land in unbedeutende Kleinkönigreiche (auch tuath genannt) aufgeteilt.

Das Christentum verbreitete sich im 5. Jahrhundert im Gebiet um Limerick. Es wurden einige bedeutende Klöster in Limerick, Ardpatrick, Mungret und Kileedy gegründet. Aus diesem goldenen Zeitalter des Kunsthandwerks (5. bis 9. Jahrhundert) stammt der Silberkelch von Ardagh. Er ist ein Meisterwerk des Metallhandwerks, stammt vermutlich aus dem 8. Jahrhundert und wurde 1868 im Westen von Limerick gefunden. Nach der Ankunft der Wikinger im 9. Jahrhundert wurde 922 auf einer Insel im Shannon die Stadt Limerick gegründet. Als im Jahr 1194 Donal Mór O'Brien, der König von Munster, starb, übernahmen die Normannen die Kontrolle über Limerick. 1210 wurde der County Limerick offiziell gegründet. Im Laufe der Zeit wurden die normannischen Invasoren immer mehr assimiliert und wurden schließlich irischer als die Iren. Die Tudors wollten die Macht dieser gälisierten normannischen Herrscher beschneiden und alle Macht in die Hände der Zentralgewalt bringen. Zu diesem Zweck wurden englische Kolonisten im County angesiedelt. Im Jahre 1569 revoltierte die führende normannische Familie von Limerick, die Geraldines, gegen die englische Herrschaft. Dies führte zu einem brutalen Krieg in Munster, der unter dem Namen Desmond Rebellion bekannt wurde. Die Provinz wurde verwüstet und die ausgedehnten Ländereien der Familie wurden konfisziert.

Das nächste Jahrhundert brachte weitere Zerstörungen mit sich. Während der meisten Zeit des Aufstandes der Iren von 1641-1653 lag Limerick hinter der Frontlinie. Während Cromwells Kriegszug durch Irland wurde es aber doch noch Kriegsschauplatz. 1650/1651 wurde die Stadt Limerick von Cromwells New Model Army unter der Führung von Henry Ireton belagert. Im Oktober 1651 musste die Stadt schließlich kapitulieren.

Während des Krieges Williams III. gegen die Jakobiten (1689-1691) wurde die Stadt in den Jahren 1690/1691 erneut belagert. Die überwältigende Mehrheit der Bevölkerung unterstützte Jakob II. Unter der Führung von General Patrick Sarsfield hielten die katholischen Truppen fast zwei Jahre der Übermacht der gegnerischen Truppen stand. Im Oktober 1691 musste Sarsfield dann aber kapitulieren. Es gelang ihm aber einen Vertrag (Vertrag von Limerick) auszuhandeln, der den Katholiken einige Rechte zugestanden hätte. Die Bestimmungen des Vertrages wurden aber von den Engländern nie umgesetzt. Daher stammt der Beiname Limericks Stadt des gebrochenen Vertrages.

Im 18. und 19. Jahrhundert gab es eine lange Periode der Verfolgung gegen die katholische Bevölkerungsmehrheit. Viele lebten in großer Armut. Die Große Hungersnot in den 1840er Jahren führte zu Massenemigration und einem weitgehenden Rückzug der irischen Sprache. Dies begann sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts zu ändern. Einige Gesetzänderungen der britischen Regierung erleichterten es den Pächtern, Land zu erwerben und so den hohen Pachtzahlungen an die abwesenden Grundeigentümer zu entkommen.

Während des Unabhängigkeitskrieges von 1919-1921 gab es besonders im Osten des Countys viele Kämpfe. Der anschließende Bürgerkrieg brachte bittere Auseinandersetzungen zwischen der Armee des neuen Freistaates und den Vertragsgegnern der IRA, insbesondere in der Stadt Limerick. Die Folgen dieser Kämpfe wurden aber bald überwunden. In den letzten Jahren profitiert der County Limerick vom Wirtschaftsaufschwung des ganzen Landes.

Kreispartnerschaften

Hohenlohekreis (Baden-Württemberg), seit 1990

Wirtschaft

In der Landwirtschaft spielt die Rind- und Milchviehhaltung die größte Rolle.

Sehenswürdigkeiten

Holycross

Literatur

Die Handlung des mit dem Pulitzer Preis ausgezeichneten Buches "Angela´s ashes" von Frank McCourt spielt in Limerick und schildert dabei auf beeindruckende Weise das damalige Leben.

Persönlichkeiten

Peter Graf von Lacy

Weblinks

http://www.limerick.ie/ (englisch)
http://www.westirland.com/

Grafschaft in Irland

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