Lex Barker

Lex Barker (* 8. Mai 1919 in Rye, New York; † 11. Mai 1973 in New York; eigentlich Alexander Chrichlow Barker Jr) war ein US-amerikanischer Schauspieler.

Leben

Lex Barker ist ein direkter Nachkomme des Gründers des Bundesstaates Rhode Island, Roger Williams und ein Nachfahre von Sir Henry Crichlow, einem historischen Generalgouverneur von Barbados.

Während der Schule war er ein guter Läufer und Football-Spieler auf der „Fessenden School“ und der renommierten „Phillips-Exeter Academy“. Er besuchte kurz die Princeton University, die er verließ, um eine Schauspielerausbildung zu beginnen, die ihn bis an den Broadway führte, obwohl es sein Vater lieber gesehen hätte, wenn er seine Ausbildung zum Bauingenieur beendet hätte, um den familieneigenen Betrieb zu übernehmen. In „Nur meiner Frau zuliebe“ (Mr. Blandings Builds His Dream House, 1948) mit Cary Grant und Myrna Loy konnte er seine Kenntnisse als Zimmermann in einer kurzen Nebenrolle sogar praktisch verwerten.

Barkers Ausbildung und die Schauspielerei wurden durch den Zweiten Weltkrieg unterbrochen. Er meldete sich freiwillig zur Infanterie in der Armee. Er diente in Nord-Afrika und Italien, wurde dabei schwer verwundet und trug daher bis zu seinem Lebensende eine Silberplatte im Schädel. 1945 schied er als jüngster Major der US-Armee aus dem Dienst.

Wenig bekannt ist, dass Barker außer Englisch auch Deutsch, Französisch, Spanisch und Italienisch fließend sprach (wenn auch mit Akzent) und ein sehr belesener und gebildeter Mann war. Dennoch wurde er in seiner Karriere fast ausschließlich nach physischen Gesichtspunkten besetzt.

Seiner körperlich guten Verfassung und seinem guten Aussehen verdankte er seine erste große Hauptrolle als Tarzan (als Nachfolger von Johnny Weissmueller) in Tarzan und das blaue Tal (1949), die ihn in den USA bekannt machte. Weitere vier Tarzanfilme und zahlreiche Westernrollen folgten in den 1950er Jahren.

1957 wurde es für Barker schwieriger, gute Rollen in Hollywood zu bekommen, und er zog nach Europa, wo er durch eine Nebenrolle in La Dolce Vita (1960) von Federico Fellini Aufmerksamkeit erregte. Doch zunächst spielte Barker in mittelmäßigen italienischen Abenteurfilmen. Als Anfang der 1960er Jahre die Verfilmungen von Romanen des deutschen Autors Karl May anstanden, erinnerten sich die Produzenten des „deutscher als alle Deutschen“ aussehenden Amerikaners, der kurz zuvor noch in zwei Doktor Mabuse-Filmen mitgespielt hatte, und besetzten ihn als Old Shatterhand und Kara Ben Nemsi in zahlreichen Karl-May-Filmen.

Barker (1,93 Meter) war zuerst wenig begeistert davon, in deutschen Filmen mitzuspielen, da sie damals international kaum Bedeutung erlangten. Auch das verhältnismäßig geringe Budget der Karl-May-Filme hielt er für wenig professionell. Erst durch das Zureden seiner damaligen Frau Irene Labhardt unterschrieb Barker. Die Folge war eine regelrechte Karl May-Film-Hysterie in Deutschland und ein Kult um die Hauptdarsteller Lex Barker und Pierre Brice. Barker erhielt sogar einen Bravo-Starschnitt und wurde in Presse und Gesellschaft aufgrund seines immer noch blendenden Aussehens gerne als „sexy Lexy“ bezeichnet.

Das Leder-Kostüm, das Barker während der Dreharbeiten trug, war in Anlehnung an seine Rolle als Lederstrumpf in den 50er Jahren gewählt worden. Der Gürtel, den Lex trug, war ein Geschenk der Navajo-Indianer an die Familie, den Lex aus seinem Privatbesitz beisteuerte.

1966 erhielt er den Bambi als bester ausländischer Schauspieler. In den in Deutschland erschienenen Filmen wurde Barker zumeist von Gert Günther Hoffmann und Horst Niendorf oder manchmal von Peter Pasetti oder Reinhard Glemnitz synchronisiert. Den wesentlichen Beitrag zu Lex' Erfolg in Deutschland leistete aber Gert Günther Hoffmann durch seine unverwechselbare Synchronisation.

Barker war insgesamt fünfmal verheiratet:

Constanze Thurlow (1942 - 1950) (geschieden), Tochter Lynne (geb. 1943), Sohn Alexander (geb. 1947)
Arlene Dahl (1951 - 1952) (geschieden)
Lana Turner (8 September 1953 - July 22, 1957) (geschieden)
Irene Labhardt (1957 - 1962) (Ehe endete durch ihren Tod), Sohn Christopher (geb. 1960)
Maria del Carmen "Tita" Cervera (1965 - 1972) (Scheidung beantragt, Ehe endete durch seinen Tod), sie wurde später fünfte und letzte Frau von Baron Hans-Heinrich Thyssen-Bornemisza.

Barker selbst bezeichnete seine vierte Ehe mit der Schweizerin Irene Labhardt als die einzige große Liebe seines Lebens. Irene litt an Leukämie und starb 1962, kurz nachdem Barker seinen ersten Karl-May-Western Der Schatz im Silbersee abgedreht hatte. Wesentlich skandalträchtiger war seine Ehe mit der Schauspielerin Lana Turner, die von Skandalen überschattet und das Lieblingsthema der Regenbogenpresse war. Seine letzte Ehe mit einer spanischen Schönheitskönigin endete in einem exzessiven Scheidungskrieg, dessen Folgen sich bis über seinen Tod hinauszogen.

Barker war auf dem Fernsehbildschirm auch in Serien wie „F.B.I.“ und „Ihr Auftrag, Al Mundy“ (It Takes A Thief) zu sehen und trug sich mit Plänen einer eigenen Fernsehserie, als er 1973, kurz nach seinem 54. Geburtstag, in New York in der Lexington Avenue auf offener Straße an einem Herzanfall starb. Der einst so beliebte Schauspieler und leidenschaftliche Raucher wurde erst anhand der Gravur seiner Armbanduhr identifiziert. Die Jahre zuvor hatte der gealterte Schauspieler weitgehend zurückgezogen hauptsächlich auf seinen Yachten verbracht. Sein letzter Film war der spanische Film Aoum (nicht in Deutschland aufgeführt), der ihn als einen über das Leben reflektierenden alternden Schauspieler zeigt. Sein Leben lang hatte Barker gehofft, eine ihn und sein schauspielerisches Können fordernden Film drehen zu können, was einzig mit diesem letzten gelang.

Sein Sohn Christopher Barker wurde ebenfalls Schauspieler und ist auch als Sänger tätig.

Filme

Doll Face (1945)
Do You Love Me? (1946)
Two Guys from Milwaukee (1946)
Unconquered – Die Unbesiegten (1947)
The Farmer's Daughter – Die Farmerstochter (1947)
Crossfire – Im Kreuzfeuer (1947)
Under the Tonto Rim (1947)
Dick Tracy Meets Gruesome (1947)
Mr. Blandings builds his dreamhouse – Nur meiner Frau zuliebe (1948)
Return of the Bad Men – Der Schrecken von Texas (1948)
The Velvet Touch – Die bronzene Göttin (1948)
Tarzan's Magic Fountain – Tarzan und das blaue Tal
Tarzan and the slave girl – Tarzan und das Sklavenmädchen (1950)
Tarzan's Peril – Tarzan rettet die Dschungelkönigin (1951)
Tarzan's Savage Fury – Tarzan, der Verteidiger des Dschungels (1952)
Battles of Chief Pontiac (1952)
Tarzan and the She-Devil – Tarzan bricht die Ketten (1953)
La Vendetta dei Thugs – Die schwarzen Teufel von Ramangai (1954)
I Misteri della Giungla nera – Die Tempelwürger von Bangkok (1954)
Thunder over the plains – Donnernde Hufe (1953)
The yellow mountain – Gold aus Nevada/Der gelbe Berg (1954)
The man from Bitter Ridge – Duell mit dem Teufel (1955)
Duel on the Mississippi – Die Intrige der Lili Scarlett (1955)
Away all Boats – Klar Schiff zum Gefecht (1956)
The Price of Fear – Schonungslos (1956)
War Drums – Rebell der roten Berge (1957)
The Girl in the Kremlin (1957)
The Girl in Black Stockings – Das Mädchen mit den schwarzen Strümpfen (1957)
Jungle Heat – Die Hölle des Dschungels (1957)
The Deerslayer – Lederstrumpf: Der Wildtöter (1957); basiert auf dem Buch von James Fenimore Cooper
Il Figlio del corsaro Rosso – Die Vergeltung des roten Korsaren (1958)
The Strange Awakening (1958)
Capitan Fuoco – Rebell ohne Gnade (1958)
Il Terrore della Maschera Rossa – Das Geheimnis der roten Maske (1959)
Mädchen für die Mambo-Bar (1959)
Mission in Morocco (1959)
La Dolce Vita – Das süße Leben (1959)
La Scimitarra del Saraceno – Der Sohn des Roten Korsaren (1959)
Il Cavaliere dei cento volti – Die Rache des roten Ritters (1960)
El Secreto de los hombres azules – Karawane nach Zagora (1960)
Die unsichtbaren Krallen des Dr. Mabuse (1961)
Im Stahlnetz des Dr. Mabuse (1961)
Il secreto dello sparviero nero – Der schwarze Brigant (1961)
Der Schatz im Silbersee (1962)
Frauenarzt Dr. Sibelius (1962)
Tempesta su Ceylon – Das Todesauge von Ceylon (1962)
Winnetou 1. Teil (1963)
Kali Yug, La Dea della Vendetta – Kali Yug, 1. Göttin der Rache (1963)
Il Mistero del Tempio Indiano – Kali Yug, 2. Aufruhr in Indien (1963)
Old Shatterhand (1964)
Frühstück im Doppelbett (1963)
Il Boia di Venezia – Der Henker von Venedig (1963)
Winnetou 2. Teil (1964)
Der Schut (1964)
Table Bay/Code 7, Victim 5 – Die Verdammten der Blauen Berge (1964)
Durchs wilde Kurdistan (1965)
Im Reiche des silbernen Löwen (1965)
Der Schatz der Azteken (1965)
Die Pyramide des Sonnengottes (1965)
Twenty-four hours to kill – In Beirut sind die Nächte lang/Abrechnung in 24 Stunden (1965)
A Place called Glory – Die Hölle von Manitoba (1965)
Winnetou 3. Teil (1965)
Winnetou und das Halbblut Apanatschi (1966)
Le Carneval des barbouzes – Gern hab' ich die Frauen gekillt (1966)
Mister Dynamit – morgen küßt Euch der Tod (1966)
Wer kennt Johnny R. (1966)
Woman times Seven – Siebenmal lockt das Weib (1967)
Die Schlangengrube und das Pendel (1967)
Winnetou und Shatterhand im Tal der Toten (1968)
Aoum (1970)
Wenn Du bei mir bist (1970)

Lex Barker als Sänger

1965 nahm der Komponist Martin Böttcher mit Lex Barker zwei Musiktitel auf: Ich bin morgen auf dem Weg zu dir und Mädchen in Samt und Seide. Martin Böttcher schrieb später dazu: „Der konnte leider keinen Ton halten“. Dennoch soll der letztere der beiden Titel sich großer Beliebtheit insbesondere bei älteren Damen erfreut haben.

Diskografie

Ich bin morgen auf dem Weg zu dir / Mädchen wie Samt und Seide, 1965, Single, Decca D 19 725
Winnetou du warst mein Freund, 1996, CD, Bear Family Records BCD 15 984 AH, (enthält beide Musiktitel und auch die Gesangsleistungen von Pierre Brice)

Literatur

Reiner Boller, Christina Böhme: Lex Barker – Die Biografie. Schwarzkopf & Schwarzkopf Verlag, 2003, 480 Seiten. ISBN 3-896-024-442
Manfred Christ: Von Tarzan bis Old Shatterhand – Lex Barker und seine Filme, Günter Albert Ulmer Verlag, Tuningen 1994, ISBN 3924191816.
Arild Rafalzik, Fritz Tauber: Lex Barker, Mr. Old Shatterhand – sein Leben – seine Filme, Filmland-Presse, ISBN 3886902005.

Weblinks

In Memoriam Lex Barker
Inoffizielle Lex Barker Fanpage
Lex Barker. Die Biographie, Rezension zum Buch von Boller & Böhme, Juni 2003, Verlag Schwarzkopf & Schwarzkopf
Lex Barker Biografie