Leif Eriksson

Leif Eriksson, isländisch: Leifur Eiríksson (* ca. 970 in Island; † ca. 1020) war ein isländischer Entdecker.

Entdeckung Amerikas

Er war der Sohn Eriks des Roten und der Enkel von Thorvald Asvaldsson. Leif Eriksson war bereits dabei, als die Wikinger 985 Grönland besiedelten. Um ca. 1000 segelte er mit ca. 35 Mann erneut los und betrat vermutlich als erster Europäer nordamerikanischen Boden und vor allem wurde seine Ankunft dokumentiert. Es gibt viele Anzeichen, dass bis heute unbekannte Isländer bereits 985 Nordamerika erreicht haben sollen. Eriksson entdeckte viele Gebiete an der Küste von Nordamerika: Helluland (die Baffin Insel) dann das Markland (Labrador) und schließlich das auch später noch bedeutende Vinland, später Neufundland. Leifs Bruder startete weitere Expeditionen und geriet als erster Weißer überhaupt in Konflikt mit den Ureinwohner Amerikas und starb an einer Pfeilverletzung. Aber das schreckte ca. 150 Männer und Frauen von Grönland nicht ab, das Land im Westen zu besiedeln. Angeblich stießen diese Siedler bis zum heutigen New York vor. Doch Leif Errikssons Weg war eine Sackgasse. Durch das kältere Klima wurde Grünland zu Grönland und vereiste den Weg. Zudem wurde, nachdem die Pest im 14. Jahrhundert in Norwegen wütete, jeder Kontakt zu Vinland abgebrochen. So musste Amerika 1492 neu entdeckt werden.

Neufundland

In L'Anse aux Meadows auf Neufundland wurde in den 1960er Jahren eine Wikingersiedlung ausgegraben, die vermutlich auf Leif Eriksson zurückgeht. Lange Zeit führte man den Namen auf das altnordische Wort "Vin" für "Wein" zurück und suchte Vinland daher viel weiter südlich in Gebieten, wo Weintrauben gedeihen. Seit den Ausgrabungen auf Neufundland führt man "Vin" eher auf das Wort für "Weiden" zurück.

Ehrungen

Islands internationaler Flughafen in Keflavík trägt den Namen Leifur Eiríksson.

Leif Erikson-Tag ist am 9. Oktober

Weblinks

Grænlendinga saga (altnordisch)
Leif Eriksson Discoverer of America
Leif Eriksson, rekonstruiertes Porträt (auf Deutsch) / Leif Ericsson, reconstructed portrait (auf Englisch)
The Voyages to Vinland

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