Das menschliche Leben verläuft in verschiedenen Phasen, die trotz fließender Übergänge und einiger Überschneidungen doch einigermaßen deutlich (sei es aus medizinischer oder gesellschaftlicher Sicht) voneinander unterscheidbar sind.

Tabelle der Lebensphasen

Lebensphase	Zeitraum	Recht	-	Neugeborenes	0 - 4 Wochen	Rechtsfähigkeit Geschäftsunfähigkeit Strafunmündigkeit	-	Säugling (Baby)	4. Woche - 1 Jahr	-	Kleinstkind	ca. 1 bis 4 J.	-	Kleinkind	ca. 4 bis 7 J.	-	Kind	7 bis 14 J.	beschränkte Geschäftsfähigkeit	-	Jugend ("Teenager")	14 bis 18 J.	Jugendstrafrecht	-	Heranwachsender (Definition JGG)	18 bis 21 J.	volle Geschäftsfähigkeit	-	Junger Erwachsener ("Twen")	ca. 21 bis 30 J.	volle Strafmündigkeit	-	Erwachsener	ca. 30 bis 50 J.	-	Reife	ca. 50 bis 70 J.	-	Alter	ab 70 J.

Aus pharmakologischer Sicht sind Neugeborene auch Säuglinge, und Kinder und Jugendliche werden umgangssprachlich auch als "Schulkinder" zusammengefasst.

Aus strafrechtlicher Sicht gilt man z. T. erst mit 21 Jahren als erwachsen. In der Schweiz erreicht man die Volljährigkeit mit 18 Jahren (früher 20 Jahre).

Siehe auch: Minderjährigkeit, Altersstufen im deutschen Recht

Lebenszyklus