Lateinische Münzunion

Die Lateinische Münzunion war eine Währungsunion zwischen Frankreich, Belgien, Italien, der Schweiz und Griechenland, welche von 1865 faktisch bis 1914 und formal bis 1927 dauerte.

Geschichte

1795 führte Frankreich eine dezimale Währung ein, den Franc zu 100 Centimes. Das Gewicht der Silbermünzen war so genormt, dass ein Franc genau 5 Gramm 900/1000-Silber, also 4,5 Gramm Feinsilber wog. Innerhalb des gleichen Währungssystems wurden auch Goldmünzen geprägt, wobei das Wertverhältnis von Silber und Gold bei 1 zu 15,5 lag. Das einfache und übersichtliche System wurde schon bald von anderen Staaten wie Belgien und der Schweiz nachgeahmt. Nach Italien wurde dieses System bereits mit den Eroberungsfeldzügen Napoleons gebracht. Schon vor dem offiziellen Beginn der Währungsunion existierten also in mehreren Ländern ähnliche Verhältnisse, wobei teilweise die Münzen und auch Banknoten der anderen Staaten als Zahlungsmittel akzeptiert wurden. Kurzfristig bestand sogar in Deutschland zur Zeit von Jérôme Bonaparte (1807-13) im Königreich Westphalen neben der Konventionstalerwährung auch die französische Frankenwährung.

Der in der Lateinischen Münzunion festgelegte Bimetallismus zwischen Gold- und Silbermünzen drückte sich folgendermaßen aus:

2 silberne 5-Francstücke (= 45g Feinsilber) : 1 goldenes 10-Francstück (= 2,9032g Feingold) = 15,5 : 1

Nur das silberne 5-Francstück war neben den Goldmünzen als Kurantmünze vorgesehen. Eine ähnliche Rolle übernahm dann später in Deutschland von 1871 bis 1907 auch der einfache Vereinstaler, siehe Goldmark sowie in Österreich der silberne Gulden, der 2 öKronen galt.

Basierend auf diesen Grundlagen unterzeichneten 1865 Frankreich, Belgien, Italien und die Schweiz einen Vertrag, welcher neben den technischen Details dieser Münzen auch die Ausgabepolitik und die gegenseitige Anerkennung einheitlich regelten. 1868 trat Griechenland der Union bei.

Zahlreiche Länder, darunter Spanien, Serbien, Bulgarien, Rumänien, und mehrere Staaten Lateinamerikas, prägten Münzen nach dem selben System, jedoch mit eigener nationaler Währungsbezeichnung, ohne aber der Münzunion offiziell beigetreten zu sein. Diese Münzen waren in den Vertragsstaaten keine gesetzlichen Zahlungsmittel; einige davon (die Gold- und großen Silbermünzen) zirkulierten aber trotzdem international. Indirekt waren auch Österreich und Russland über deren fast geraden Wechselkurs (8 öK = 10 Fr bzw. 1 (Gold-)Rubel = 4 Fr) faktisch mit in diesem Währungsverbund. Die russisch-finnischen Goldmünzen zu 10 und 20 Markka entsprachen ebenfalls im Feingehalt den 10 und 20-Franc-Stücken, während die Silbermünzen nicht nach den Vorschriften der lateinischen Münzunion ausgeprägt wurden.

Schwankungen im Silber- und Goldpreis führten zu Problemen für die Münzunion, da die Kräfte des Marktes teilweise den Bestimmungen des Vertrages entgegenwirkten. (Siehe auch Bimetallismus.) Einige Münzen wurden gehortet und eingeschmolzen, andere waren im Übermaß im Umlauf zu finden. Mit dem Ersten Weltkrieg erfolgte sofort in allen Vertragsstaaten außer der Schweiz die Abkehr von einer Währung auf Edelmetall-Kurantmünzen-Basis. Teile des Vertragswerkes wurden nach und nach aufgehoben. 1926 kündigte Belgien seine Mitgliedschaft auf, und 1927 setzte die Schweiz als letztes Land die Münzen der anderen Staaten außer Kurs.

Münzen

Jeder Mitgliedstaat prägte eigene Münzen mit eigenen Währungsbezeichnungen. Die Währungseinheiten, welche im Verhältnis von 1:1 zueinander standen, waren der Franc zu 100 Centimes in Frankreich und Belgien, der Franken zu 100 Rappen in der Schweiz, die Lira zu 100 Centesimi in Italien und die Drachme zu 100 Lepta in Griechenland.

Folgende Münzen waren nach den Bestimmungen des Vertrags zugelassen:

!Nennwert Gewicht Durchmesser Metall 100 Fr. 32,26 g 35 mm Gold 900/1000 fein 50 Fr. 16,13 g 28 mm Gold 900/1000 fein 20 Fr. 6,45 g 21 mm Gold 900/1000 fein 10 Fr. 3,23 g 19 mm Gold 900/1000 fein 5 Fr. 1,61 g 17 mm Gold 900/1000 fein 5 Fr. 25,00 g 37 mm Silber 900/1000 fein 2 Fr. 10,00 g 27 mm Silber 835/1000 fein 1 Fr. 5,00 g 23 mm Silber 835/1000 fein 0,50 Fr. 2,50 g 18 mm Silber 835/1000 fein 0,20 Fr. 1,00 g 16 mm Silber 835/1000 fein

Vor der Einführung der Vertragsnormen wurden nach diesem System auch Goldmünzen zu 40 Fr. und Silbermünzen zu 0,25 Fr. geprägt. Diese wurden bald nach der Vertragsunterzeichnung eingezogen, ebenso ältere Münzen, welche zwar den Gewichten des Vertrages entsprachen, jedoch nicht dem Feingehalt oder dem Durchmesser. Nicht alle zugelassenen Münzen wurden auch von allen Mitgliedsländern geprägt.

Die Münzen von 2 Fr. abwärts wiesen einen geringeren Feingehalt auf, was bedeutete, dass ihr Nennwert nicht vollständig durch ihren Metallwert gedeckt war, womit es sich um Scheidemünzen handelte. Scheidemünzen aus unedlen Metallen waren nicht Bestandteil des Vertrages und wurden je nach Mitgliedstaat nach verschiedenen Normen herausgegeben.

Literatur

Albert Niederer: Die Lateinische Münzunion. HMZ, Hilterfingen 1976
René Frank: "Eine Übersicht der verschiedenen Prägungen nach den Normen der Lateinischen Münzunion", Zeitschrift moneytrend (Wien) 06/2005, S. 180-185

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