Laurence van Cott Niven (* 30. April 1938 in Los Angeles, Kalifornien) ist ein US-amerikanischer Science-Fiction-Schriftsteller, insbesondere der Romanzyklen der Kzin-Kriege und Ringwelt.

Leben

Larry Niven studierte Mathematik und Psychologie. Seit 1964, als sein erstes Werk The Coldest Place erschien, ist der Kalifornier für seine einzigartigen Schriftsteller-Fähigkeiten und unglaubliche Ideen bekannt, die er sowohl aus seiner wissenschaftlichen Ausbildung bezieht, als auch aus dem Reich der Phantasie. So kommen immer wieder Bussard-Ram-Triebwerke vor (siehe Bussardkollektor), eine Art Staustrahltriebwerk für den Weltraum, aber auch künstliche Gravitation und Materialien von unglaublicher Festigkeit haben ihren Platz.

Im absoluten Zentrum seines Schaffens standen und stehen Science Fiction-Werke. Sein populärster Romanzyklus ist die Ringwelt-Trilogie. Da diese auch wie die meisten seiner Werke in einem Universum spielen, das ausgesprochen kohärent und ideenreich ist (und das sich von ein paar Millionen Jahre vor Christus bis ein paar tausend nach Christus erstreckt), wurde dieses Universum kurzerhand "Ringwelt Universum" genannt. Allerdings spielt die Ringwelt keine zentrale Rolle darin.

Das Ringwelt-Universum ist das eigentliche Werk Nivens. Es ist so voller Überraschungen und beinhaltet doch alles was wir kennen.

Alle Alien-Spezies haben ihren Charakter und ihre Geschichte ebenso wie die Menschheit (tatsächlich gehört Larry Niven zu den SF-Autoren die einen SF-Beitrag zur Menschheitsgeschichte liefern, wie zB Arthur C. Clarke oder Frederik Pohl).

Seine Geschichten sind immer Abenteuergeschichten, mit denen Larry Niven versucht, seine Leser mit Überraschung zu unterhalten. Das geht im extremsten Fall soweit, dass die Hauptfigur in Ringwelt eine Idee zu Rettung seiner Gruppe den anderen nicht erzählen will, obwohl sie alle bei der Umsetzung mithelfen müssen, nur damit diese Idee als Pointe am Enden des Romans auftreten kann. In anderen Romanen und Kurzgeschichten ist das eleganter gelöst.

Die Haupfiguren beziehen keine moralische Position, aber sie handeln ethisch. Beowulf Shaeffer läuft vor dem Unbekannten davon, weil es ihm gefährlich werden kann und steht dazu. Luis Wu tötet ohne Gewissensbisse, aber ausschließlich in Notwehr und Gil der Arm bekämpft den Schwarzmarkt für Organe aber für eine Gesellschaft die zum Teil Verkehrsdelikte mit dem Tod bestraft, um an die Organe des Delinquenten zu kommen.

So wie seine Hauptpersonen formuliert Larry Niven nie einen moralischen Standpunkt in seinen Geschichten. Aber der Verlauf seiner Geschichten bezieht einen Standpunkt und außerhalb seiner Geschichten bezieht Larry Niven diesen auch.

Etwas Antropozentrismus kommt bei seinen Aliens auf. Zwar sind sie relativ facettenreich beschrieben, aber wie bei so vielen anderen Autoren haben sie den Charakter von extremen Menschen. Die Kzin sind besonders aggressiv, die Puppenspieler besonders feige etc. Immerhin ist die Menschheit nicht besonders hoch oder niedrig entwickelt sondern muss mitspielen.

Frauen spielen immer eine weniger tragende Rolle obwohl sich Niven scheinbar Mühe gibt das zu ändern aber es läuft doch darauf heraus, dass Männer den Plot tragen.

Immer wieder kehrende Themen sind Unsterblichkeit (oder doch zumindest in die Tausende Jahre verlängertes Leben), die Milchstraße als Seyfertgalaxis und Fremdartigkeit. In seinem Frühwerk kommen klassische SF-Elemente dieser Zeit stärker zum tragen. Marsianer sind primitive Wesen, Telepathie und ähnlich psychische Kräfte spielen häufig eine Rolle. Später werden seine Handlungen, Wesen und Orte zunehmend differenzierter und phantastischer. Niven wirkte an vielen Gemeinschaftsproduktionen mit, die zum Teil auch im Ringwelt-Universum spielen aber in der Qualität teilweise recht weit hinter den Werken Nivens zurückstehen (Kzin-Kriege-Zyklus).

Gemeinsam mit Jerry Pournelle schrieb er unter anderem die Romane Der Splitter im Auge Gottes und Fußfall. Technisch interessant an Fußfall ist das Konzept des Orion-Triebwerks ^*.

Werke

• 1968 The World of Ptavvs (dt.: Die Welt der Ptavv, auch: Kinder der Ringwelt)
• 1968 A gift from Earth (dt.: Ein Geschenk der Erde, auch: Kinder der Ringwelt)
• 1970 Ringworld (dt.: Ringwelt)
• 1973 Protector (dt.: Der Baum des Lebens, auch: Brennans Legende)
• 1977 A World out of time (dt.: Wie die Zeit vergeht, auch: Planetenträume)
• 1980 The Patchwork Girl (dt.: Ein Mord auf dem Mond, auch: Planetenträume)
• 1980 The Ringworld Engineers (dt.: Die Ringwelt Ingenieure)
• 1983 The Integral Trees (dt.: Der schwebende Wald) en:The Integral Trees
• 1987 The Ringworld-Throne (dt.: Ringwelt-Thron)
• 1987 The Smoke Ring (dt.: Welt in den Lüften)
• 1988 The Man-Kzin Wars (dt.: Katzenhaus)
• 1989 The Man-Kzin Wars II (dt.: Neandertal)
• 1990 The Man-Kzin Wars III (dt.: Höllenfeuer)
• 1991 The Man-Kzin Wars IV (dt.: Der Überlebende)
• 1992 The Man-Kzin Wars V (dt.: Katzenmusik)
• 1994 The Man-Kzin Wars VI (dt.: Die trojanische Katze)
• 1995 The Man-Kzin Wars VII (dt.: Outsider)
• 1997 Destiny's Road (dt.: Die Straße)
• 1998 The Man-Kzin Wars VIII (dt.: Katz und Maus)
• 1999 Rainbow Mars
• 2002 The Man-Kzin Wars IX (dt.: Katzenkrallen)
• 2005 The Man-Kzin Wars X: The Wunder War
• 2005 The Man-Kzin Wars XI: Man-Kzin Wars

Gemeinschaftswerke

• 1971 The Flying Sourcerers (dt.: Die fliegenden Zauberer) mit David Gerrold
• 1974 The Mote in God's Eye (dt.: Der Splitter im Auge Gottes) mit Jerry Pournelle
• 1976 Inferno (dt.: Das zweite Inferno) mit Jerry Pournelle
• 1977 Lucifer's Hammer (dt.: Luzifers Hammer) mit Jerry Pournelle
• 1981 Oath of Feathy (dt.: Todos Santos) mit Jerry Pournelle
• 1981 Dreampark (dt.: Traumpark) mit Steven Barnes
• 1982 The Descent of Anansi (dt.: Die Landung der Anansi) mit Steven Barnes
• 1985 Footfall (dt.: Fußfall, auch: Saturn minus Sechs) mit Jerry Pournelle
• 1987 The Legacy of Heorot (dt.: Heorots Vermächtnis, auch: Der Held von Avalon) mit Jerry Pournelle und Steven Barnes
• 1989 The Barsoom Project (dt.: Das Mars-Project) mit Steven Barnes
• 1991 Fallen Angels (dt.: Gefallene Engel) mit Jerry Pournelle und Michael Flynn
• 1991 Achilles' Choice (dt.: Die Wahl des Achill) mit Steven Barnes
• 1992 The California Voodoo Game (dt.: Das Voodoo-Spiel) mit Steven Barnes
• 1993 The Gripping Hand (dt.: Der Ring um das Auge Gottes) mit Jerry Pournelle
• 1995 Beowulf's Children (dt.: Beowulfs Kinder) mit Jerry Pournelle und Steven Barnes
• 2000 The Burning City mit Jerry Pournelle
• 2000 Saturn's Race mit Steven Barnes

Kurzgeschichten

Larry Niven hat weit über 100 Kurzgeschichten geschrieben. Einige wurden zu Büchern zusammengefasst und veröffentlicht. Hier eine Auswahl dieser Sammlungen:

• 1969 The Shape of Space (dt.: Letztes Signal von Alpha Centauri)
• 1973 The Flight of the Horse (dt.: Der Flug des Pferdes)
• 1974 A Hole in Space (dt.: Die Lücke im System)
• 1975 Tales of Known Space (dt.: Geschichten aus dem Ringwelt-Universum, auch: Der kälteste Ort)
• 1985 Limits (dt.: Geschichten aus der Raumhafen-Bar)
• 1991 Playgrounds of the Mind
• 1994 Crashlander
• 1995 Flatlander

Weblinks

• "Known Space" DIE Fan Seite von Larry Niven

Mann | Autor | Literatur (20. Jh.) | Literatur (Englisch) | SF-Literatur | Geboren 1938

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