Die Landwehr ist die germanische Form der Grenzbefestigung, und wurde bis ins Spätmittelalter hinein angelegt. Sie wurden auch als ein vorgelagerter Teil einer Festung mit dem Charakter einer Feldbefestigung angelegt. Militärisch hatten sie bis zur Neuzeit den Sinn, den Angreifer einer Festung schon in deren weiteren Vorfeld zu Maßnahmen einer Belagerung zu zwingen. Bis ins späte Mittelalter wurden Landwehren regelmäßig entlang der Zollgrenzen errichtet, zur stärken Befestigung von Landhegen.

Landwehren bestanden meist aus einem einfachen Wassergraben als Hindernis, hinter dem sich ein aus dem Grabenaushub geschaffener Erdwall befand, der mit einer dichten Hecke bepflanzt wurde. In manchen Fällen wurden diese Heckenpflanzen zu einem Gebück miteinander verflochten, besonders eigneten sich dazu Hainbuchen. Aufwendigere Landwehren mit Verteidigungsfunktion bestanden aus mehreren parallelen Gräben und Aushubwällen. Der Verlauf vieler einfacher Landwehren zeigt nach neuen Forschungsergebnissen, dass sie an vielen Stellen zu Verteidigungszwecken völlig ungeeignet waren.

Neben der Funktion als vorgeschobene Verteidigung von Festungen spielen Landwehren eine große Rolle als Grenzbefestigung bestimmter Rechtsbezirke. Diese Landwehren wurden dann an einigen wenigen Stellen von Ausfall- oder Handelsstraßen durchbrochen. Diese Durchbrüche (Schlingen) wurden durch einfache Schlagbäume oder - an Landesgrenzen - durch Turmbauten gesichert. An den Schlingen befanden sich Zollstationen. Das lukrative Zollrecht konnte (oft in Verbindung mit dem Krugrecht) von ortsansässigen Bauern erworben werben.

In vielen Fällen wurde die Feldbefestigungen der Landwehr nach Beendigung des bewaffneten Konfliktes oder Ende eines Regierungsbezirks aufgegeben und eingeebnet. Als Bodendenkmal finden sich Überreste von Landwehren in ununterbrochen genutzten Waldgebieten, aber auch als Wallhecken in der freien Landschaft, teilweise in einer beeindruckenden Länge von mehreren Kilometern.

Beispiele von Landwehren: Landwehr.jpg-Filde]]

• Die Bergisch-Märkische Landwehr zwischen dem Tal der Wupper und dem Tal der Ennepe
• Die Nord- und Ostlandwehr bei Dülmen
• Die Tilbecker Landwehr in den Baumbergen
• Die Lübecker Landwehr
• Die Lüneburger Landwehr (bei Vögelsen)
• Die (Dahler-) Landwehr in Mönchengladbach mit etwa 3km Länge von Engelsholt über Ohler nach Dahl.
• Die Landwehr in Mönchengladbach-Grossheide
• Die Landwehr in Niederkrüchten (Kreis Viersen)
• Der Württembergische Landgraben zwischen Beilstein und Heuchelberger Warte
• Die Rothenburger Heg (Rothenburg ob der Tauber)
• Die Schwäbisch Haller Heg (Schwäbisch Hall)
• Der Landgraben in Mühlhausen/Thüringen gilt als der best erhaltene in Deutschland
• Der Landgraben in Quedlinburg
• Der Berliner Landwehrkanal
• Die Frankfurter Landwehr (Frankfurt am Main)
• Die Sächsische Landwehr in Südthüringen, Landkreis Hildburghausen, 61 Kilometer lang, errichtet zwischen Sächsischen und Würzburgischen Besitzungen
• Die "Lüneburger", "Hohe" und "Spitze Landwehr" in Hannovers Stadtwald Eilenriede

Siehe auch

• Landgraben

Befestigungsanlage