Der Laguna San Rafael Nationalpark liegt in Chile in der Región de Aisén. Er ist Biosphärenreservat der UNESCO.

Geographie

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Der Nationalpark liegt 120 km südlich von Puerto Chacabuco. Die Anreise erfolgt meist über Coyhaique per Flugzeug und dann nach Puerto Aysén. Danach geht es per Fähre über Puerto Chacabuco durch die Meeresenge Estero Elefante zum Laguna San Rafael-Gletscher.

• Fläche 17.420 km²
• Höchster Berg: Monte San Clemente o Valentin (4.058 m)

Ein Großteil des Nationalparks liegt auf der Halbinsel Taitao. Auf dem chilenischen Festland liegen die riesigen vergletscherten Gebiete des Campo de Hielo Norte und des Campo de Hielo del San Valentin. Hauptziel der Touristen ist der Laguna San Rafael-Gletscher etwa 50 km westlich vom Monte San Clemente o Valentin. Hier kalbt der riesige Gletscher in die Laguna San Rafael. Der Gletscher ist 45 km lang und 3 km breit. Die Gletscherwände können über 50 m hoch werden. Mit dem Boot werden Touristen in die Nähe gebracht. Es ist allerdings gefährlich, zu dicht an den Gletscher zu fahren, da die abbrechenden Eismassen große Flutwellen auslösen können.

Die Gegend ist sehr regenreich (bis zu 5.000 mm/Jahr) und mit einer mittleren Temperatur von 5 °C recht kalt.

Flora

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Aufgrund des Klimas wachsen nur wenige Baumarten im riesigen Park. Dies sind z.B. Lenga-Südbuchen und Zypressen.

Fauna

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Hier leben hauptsächlich Seevögel und große Fischbestände. Säugetiere sind aufgrund der Temperaturen selten anzutreffen.

Geschichte

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Der Laguna San Rafael Nationalpark wurde 1959 eingerichtet und untersteht der chilenischen Forstbehörde CONAF. Die UNESCO erklärte den Nationalpark 1979 zum Biosphärenreservat.

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