Seidenstrasse GMT Ausschintt Zentralasien.jpg Kysylkum (usbek. Qizilqum, wörtlich "Roter Sand") ist eine Kies- und Sandwüste, die zum größten Teil im inneren Tieflands von Turan liegt. Sie ist etwa 200.000 km² groß und gehört zu den Staatsgebieten von Turkmenistan, Usbekistan und Kasachstan. Der Großteil des Kysylkum-Gebietes (Navoiy) wurde 1932 bzw. 1936 mitsamt Karakalpakistan von Kasachstan an Usbekistan abgetreten.

Im Norden wird sie durch den Fluss Syrdarja, im Südwesten durch den Amudarja begrenzt. Jenseits des Amudarja liegt die noch größere Wüste Karakum. Im Granitmassiv des Muruntau wird Gold abgebaut.

Vor 60 Millionen Jahren falteten sich die Gebirge Himalaja, Tienschan und Pamir auf und verwandelten das bestehende Meer in ein Binnenseebecken, in dem heute die Wüsten Kysylkum und auf die Karakum liegen. Weil bis zur Entleerung des mittelasiatischen Binnenmeers ins Schwarze Meer vor rund 35 Millionen Jahren einige der heutigen Gebirge Inseln waren, hat die Kyslkum ein relativ abwechslungsreiches Landschaftsbild. Zahlreiche Ebenen sind mit einem Gemisch von Sand und Schotter bedeckt, es findet sich hier der rote Sand, welcher der Wüste ihren Namen gab.

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