Kreisprozess

Ein Kreisprozess ist ein Vorgang, der sein System wieder in den Ausgangszustand zurück bringt.

Thermodynamik

In der Thermodynamik sind Kreisprozesse für Wärmekraftmaschinen von Bedeutung, weil diese periodisch Zyklen durchlaufen. Dazu ist es nötig, dass das Arbeitsmedium immer wieder die ursprünglichen Zustandsgrößen (z.B. Druck, Temperatur, Dichte, Entropie, Enthalpie, ...) erreicht.
Zur Beurteilung der Effizienz eines Kreisprozesses dient ein idealer theoretischer Kreisprozess, der Carnot-Prozess. Der Carnot-Prozess besitzt den maximal möglichen Wirkungsgrad eines Kreisprozesses und ist aufgrund des 2.Hauptsatzes der Thermodynamik praktisch nicht erreichbar.

Technische Kreisprozesse

Diesel-Prozess - Dieselmotor
Otto-Prozess - Ottomotor
Seiliger-Prozess - allgemein für Verbrennungsmotoren
Stirling-Prozess - Stirlingmotor
Joule- oder Brayton-Prozess - Gasturbine
Rankine-Prozess oder Clausius-Rankine-Prozess - Dampfturbine, Dampfmaschine
Ericsson-Prozess - Ericssonmotor

Man unterscheidet zwischen linksgängigen und rechtsgängigen Kreisprozessen.

Linksgängige Kreisprozesse: Wärmepumpen, Kältemaschinen (zur Umwandlung von Energie in eine Temperatur-Differenz)
Rechtsgängige Kreisprozesse: Wärmekraftmaschinen (zur Umwandlung einer Temperatur-Differenz in Energie)