Als Kompaktkamera bezeichnet man Fotoapparate mit einer geringen Größe und einem vergleichsweise geringen Gewicht unter Betrachtung ihrer Bauform.

Kompaktkameras sind in der Regel Sucherkameras für das Kleinbild--, APS- oder Kleinstbildformat; bei den am häufigsten verkauften Digitalkameras handelt es sich ebenfalls um Kompaktkameras.

Olympus mju ii.jpg Kompaktkameras weisen einen -- im Vergleich zur Spiegelreflexkamera -- geringeren Funktionsumfang aus, liefern häufig aufgrund einfacher Komponenten eine schlechtere Bildqualität, sind jedoch auch erheblich preiswerter.

Eine Sonderform der Kompaktkamera wird häufig als Edelkompakte paraphrasiert; dabei handelt es sich um besonders hochwertig ausgestattete Modelle mit aufwändiger Verarbeitung und hochwertigen Komponenten. Beliebte Vertreter dieser Klasse für das Kleinbildformat sind zum Beispiel die Olympus µ(mju:)-II und die nicht mehr erhältliche T5 von Yashica. Dieses gelegentlich auch als "Schärfewunder" bezeichnete Modell verfügt als besonderes Ausstattungsmerkmal über eine vergleichsweise hochwertige Optik von Carl Zeiss, das T* Tessar, mit einer Lichtstärke von F1:3,5. Typische Eigenschaften für Kameras dieser Klasse sind auch die Vollautomatik, verschiedene Motivprogramme sowie ein Spritzwasserschutz.

Ein Beispiel für eine verbreitete Kompakt-Digitalkamera ist die im Mai 2000 vorgestellte Digital IXUS von Canon. Sie verfügt über ein optisches zweifach-Zoomobjektiv sowie einen CCD- Bildsensor mit einer Auflösung von 2,11 Megapixeln (1600x1200 Pixel). Sowohl die Abmessungen von 87x57x26,9 mm (BxHxT) als auch das Gewicht von 190 Gramm sind typisch für kleine Kompaktkameras.

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