Das Wort Kommentar bezeichnet

• im Allgemeinen die schriftlich oder mündlich kundgetane Meinung zu einem Sachverhalt
• im Journalismus die persönliche, namentlich gekennzeichnete Meinung eines Autors. Obwohl es kontroverse Meinungen zu Stil und Form des Kommentars gibt, kristallisiert sich heraus: Im ersten Satz hat der Kommentator glasklar zu sagen, was er kommentieren will, zu welcher "Sache" er sich zu Wort meldet. Danach sollte sofort die Meinung des Verfassers ebenso klar ausgedrückt werden. Im Folgenden sollten drei bis fünf stichhaltige Argumente für diese Meinung angeführt werden, die womöglich die Leserschaft überzeugen. Dann wird noch einmal die Meinung wiederholt und ein möglicher Ausblick gewagt.

Der Verfasser versucht den Leser mit Argumenten sowie logischer Beweisführung zu überzeugen. Im Kommentar wird ein Standpunkt vertreten und der Leser kann damit einverstanden sein oder nicht. Er kann verschiedene Meinungen nebeneinander stellen und die Sache von verschiedenen Seiten beleuchten und Hintergründe erläutern.

Ein Kommentar soll

• Das Ereignis, um das es sich handelt wiedergeben.
• Dazu Stellung nehmen durch Zustimmung oder Ablehnung.
• Mit vorangegangenem oder anderem Geschehen vergleichen.
• Verbesserungsvorschläge machen.
• Eine Veränderung bewirken.
• Voraussagen wagen.

Sonderformen des Kommentars sind der Leitartikel und die Glosse.

• in der Rechtswissenschaft ein umfassendes schriftliches Werk zur Erläuterung von Gesetzestexten, siehe Gesetzeskommentar
• in der Programmierung ein Annotation innerhalb von Programmier- und Auszeichnungssprachen, siehe Kommentar (Programmierung)
• in der Unified Modeling Language eine Annotation für Modellelemente, siehe Kommentar (UML)