Das Komitee für unamerikanische Aktivitäten, im Original House Un-American Activities Committee, abgekürzt HUAC, oft auch übersetzt als Ausschuss für unamerikanische Umtriebe, war ein 1938 eingerichtetes Gremium beim Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten von Amerika, das ursprünglich mit dem Ziel eingesetzt worden war, solche Personen aus Ämtern der öffentlichen Verwaltung fernzuhalten, die subversiven Tätigkeiten für fremde Mächte nachgehen. Es sollte die Bedrohung einer Unterwanderung der amerikanischen Gesellschaft durch diverse Gruppen (in erster Linie Anhängern des deutschen Nationalsozialismus) untersuchen und anschließend geeignete Gesetzesentwürfe zur Begegnung der Bedrohung vorlegen.

Durch die nach dem Zweiten Weltkrieg allgemein einsetzende Angst vor Kommunisten, die hysterische Züge annahm, bekam der eigentlich bereits obsolete Ausschuss eine neue Bedeutung und wurde 1945 nicht etwa abgeschafft, sondern zu einem ständigen Komitee umgewandelt. 1969 wurde es in Committee on Internal Security (Komitee für innere Sicherheit) umbenannt. Erst 1975 wurde es aufgelöst.

Die Untersuchungen brachten zuerst wenig. Das Komitee und die Medien stellten es jedoch als großen Erfolg dar, als bekannt wurde, dass einige Beamte mit kommunistischen Sympathien oder Verbindungen für die amerikanische Regierung arbeiteten. Der Hintergrund dafür war, dass in den 1930er Jahren einige Studenten vom radikalen Marxismus angezogen wurden. Einige dieser Leute hatten in den 1940er Jahren gehobene Positionen erreicht. Unter der Führung von Martin Dies und Richard Nixon sorgte das Komitee für die Verurteilung von Alger Hiss. Allerdings sind viele, darunter auch Antikommunisten, mit der Bezeichnung „unamerikanische Umtriebe“ nicht besonders glücklich.

Später stürzte sich das Komitee auf die vermeintliche kommunistische Propaganda aus Hollywood. Dies führte zu einer „schwarzen Liste“ von linken Drehbuchautoren, den so genannten „Hollywood Ten“, nachdem man ihnen kommunistische Propaganda vorgeworfen hatte. Sie wurden später fast alle diskreditiert und hatten keine Möglichkeit mehr, in ihrem Beruf als Autor zu arbeiten. Einige begingen Selbstmord.
In Wirklichkeit wurde kaum kommunistische Propaganda in den Filmen gefunden. Nur der Film Mission to Moscow weist Spuren solcher Einflüsse auf. Selbst dort resultierte sie eher aus dem Enthusiasmus für die Rolle der Sowjetunion im Zweiten Weltkrieg als aus tatsächlichen kommunistischen Einflüssen.

1951 wurde im Senat eine ähnliche Kommission eingerichtet, die hauptsächlich unter dem Einfluss des Senators Joseph McCarthy stand. Für viele hatte das Komitee sein eigentliches Ziel verloren und hatte Züge einer „Hexenjagd“ angenommen. Unter anderem verlangte der Senator von den Betroffenen unter dem Motto „Nennt Namen“ vermeintliche kommunistischen Sympathisanten zu denunzieren. Jeglicher Sinn des Komitees ging in der McCarthy-Ära unter. Die in den 40er Jahren begonnene Tendenz zu gegenseitiger Denunziation führte bis Mitte der 1950er Jahre zu einem Klima der Angst vor Verdächtigung und der Vorsicht bei öffentlichen Äußerungen, ein Zeitraum der amerikanischen Geschichte, der immer noch mit dem Namen McCarthys in Verbindung gebracht wird. In dieser Zeit kam es zu den Todesurteilen gegen die Atomspione Ethel und Julius Rosenberg, die auch 1953 vollstreckt wurden. Das Ende des „McCarthyismus“ wurde erst eingeläutet, als McCarthy und J. Edgar Hoover derart konstruierte und überzogene Vorwurfe gegenüber Vertretern der US-Armee erhoben, dass die Mehrheit in Politik und Bevölkerung sich gehindert sah, sie weiterhin ernst zu nehmen.

Der letzte Akt des Komitees waren Ermittlungen gegen die Neuen Linken. Aber die Zeit hatte sich gewandelt. Betroffene wie Jerry Rubin und Abbie Hoffman hatten viel weniger zu verlieren als die früheren Drehbuchautoren oder Lehrer. Sie verwandelten die Show-Befragung in eine Art „Dada“ oder eine Art Happening, damit erlangten sie mehr Ansehen unter ihren jungen Anhängern, während die Alten hinter dem Richterpult eher ins Lächerliche gezogen wurden.

Es bleibt allerdings die traurige Tatsache, dass der Ausschuss für Hunderte von Entlassungen, eine Unzahl öffentlicher Diffamierungen und im kulturellen Bereich für eine große Zahl faktischer Berufsverbote verantwortlich ist. Das noch heute gestörte Verhältnis zwischen weiten Teilen der amerikanischen Kulturschaffenden und der Republikanischen Partei der USA wird auf die Zeiten dieses Ausschusses zurückgeführt.

Weblinks

• HUAC and Censorship Changes

Repräsentantenhaus (Vereinigte Staaten) | Zeitgeschichte | Antikommunismus | Geschichte der USA (20. Jh.)

House Un-American Activities Committee | ועדת בית הנבחרים לפעילות אנטי אמריקאית | House Committee on Un-American Activities