Unter Kohlenstoffzyklus oder Kohlenstoffkreislauf versteht man das System der chemischen Umwandlungen kohlenstoffhaltiger Verbindungen in den globalen Systemen Lithosphäre, Hydrosphäre, Atmosphäre und Biosphäre sowie den Austausch dieser Verbindungen zwischen diesen Geosphären.

Die Kenntnis dieses Kreislaufs einschließlich seiner Teilprozesse ermöglicht es unter anderem, die Eingriffe des Menschen in das Klima und damit ihre Auswirkungen auf die globale Erwärmung abzuschätzen und angemessen zu reagieren.

Systembetrachtung

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Das System Erde wird als geschlossenes System betrachtet. Zufuhr von Kohlenstoff beispielsweise durch Meteorite oder kernchemische Vorgänge und Verlust von Kohlenstoff beispielsweise durch Raumfahrt wird außer acht gelassen. Auf der Makroebene des Systems Erde ist der Gesamtkohlenstoffgehalt konstant.

Jedes der vier Teilsysteme ist durch Speicher-Kapazität, Verweildauer, Zufluss und Abfluss (Flussrate) und Speicherformen des Kohlenstoffs charakterisiert.

Kohlenstoffspeicher

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Die globale Kohlenstoffmenge beträgt 75 Millionen Gt C (Giga-Tonnen Kohlenstoff).

Atmosphäre

In der Atmosphäre befinden sich nach IPCC 2001 750 Gt C. Intergovernmental Panel on Climate Change (2001): Climate Change 2001 – IPCC Third Assessment ReportCO₂-Kreislauf Mittlerweile ist die CO₂-Konzentration auf 381 ml/m³ (entspricht ppmv) gestiegen, was einer Menge von ca. 800 Gt C entspricht. Das sind rund 0,001 % des globalen Gesamt-Kohlenstoffes. Sie ist damit wie die Biosphäre der kleinste Kohlenstoffspeicher, reagiert also auf Änderung der Flussraten am empfindlichsten. Dagegen weist die Atmosphäre die höchsten Flussraten auf Grund biochemischer Vorgänge auf. Sie ist damit Bestandteil der kurzfristigen Kreisläufe.

Wichtigste Kohlenstoffverbindung ist das Kohlenstoffdioxid (CO₂) mit einem Anteil am Luftgemisch von 0,03 Volumen-% beziehungsweise 0,046 Massen-%.

Daneben kommen noch Spurengase und Verunreinigungen vor:

-			Konzentration in ml/m³	Verweilzeit	Zunahme in % pro Jahr	-	Kohlenstoffdioxid	CO2	381	5-200 a *1	0,4	-	Methan	CH4	1,75	12 a	1,5	-	Kohlenstoffmonoxid	CO	0,05-0,2	60…180 d		-	Fluorchlorkohlenwasserstoffe	FCKW	10-3	70…100a		-	Tetrachlorkohlenstoff	CCl4	10-4	?		-	flüchtige Kohlenwasserstoffe					-	Rußpartikel

a = Jahre, d = Tage

^*1 Für CO₂ kann keine eindeutige Verweilzeit angegeben werden, da verschiedene, z.T. stark von den Randbedingungen abhängige Senkenprozesse eine Rolle spielen IPCC, S.38 bzw. S.18 des PDFs.

Hydrosphäre

Die Hydrosphäre enthält 38.000 Gt C in Form von physikalisch gelöstem CO₂, sowie gelöster Hydrogencarbonat- und Carbonat-Ionen. Dies entspricht 0,05 % des globalen Kohlenstoffgehaltes. Dazu kommen noch Spuren von physikalisch gelöstem Methan und organischen Schwebstoffen.

Zur Hydrosphäre werden auch die Polkappen, Eisschilde und Gletscher gezählt (Kryosphäre). Das im Eis eingeschlossene Kohlenstoffdioxid nimmt allerdings nicht an den schnellen Austauschprozessen mit der Atmosphäre teil.

Lithosphäre

Mit 99,8 % Anteil am globalen Gesamt-Kohlenstoff stellt die Lithosphäre den größten Kohlenstoffspeicher dar. Allerdings sind die Flussraten gering. Sie ist damit Bestandteil der langfristigen Kohlenstoffkreisläufe.

• Sedimente und daraus entstandene Carbonatgesteine:

Carbonate: Calcit CaCO₃, Dolomit CaMg(CO₃)₂, 60.000.000 Gt C

Kerogen (fossile organische Stoffe, beispielsweise in Ölschiefer) 15.000.000 Gt C

Gashydrate 10.000 Gt C

• Kohle, Erdgas, Erdöl 4.100 Gt C
• Pedosphäre mit Humus, Torf, Sedimente, Mineralien 1.500 Gt
• Graphit

Gashydrate sind Stoffe, die unter "normalen" Bedingungen gasförmig sind, und an deren Moleküle Wassermoleküle mit schwachen Bindungskräften in regelmäßiger Anordnung angelagert sind. Dies geschieht unter bestimmten Bedingungen: Lösung in Wasser, niedrige Temperatur, hoher Druck. Die so entstandenen Hydrate sind meistens Festkörper. Für den Kohlenstoffkreislauf sind besonders Methanhydrate wichtig. Die Methanmoleküle sind bei ihnen in Hohlräumen des Kristallgitters eingeschlossen (siehe Klathrat). Sie finden sich im Meeres-Sediment und im Permafrost-Boden. Das Methan der Methanhydrate entsteht durch anaerobe bakterielle Zersetzung organischer Stoffe. Bei Übersättigung des Wassers mit Methan und bei Temperaturen knapp über dem Gefrierpunkt sowie bei hohem Druck (im Meer ab 500 m Tiefe) bilden sich die Methanhydrate. Durch Änderung der Druck- und Temperaturverhältnisse können größere Mengen an Methan kurzfristig frei werden und in die Atmosphäre gelangen.
Das aus den Lagerstätten ausgasende Methan kann unter anoxyschen Bedingungen von chemoautotrophen Bakterien genutzt werden: Obligat anaerobe, methanoxidiernde Methanosarcinales (Archaea) bilden Essigsäure (Ethansäure) aus Methan:

$2\backslash ,CH\_4\; +\; 2\backslash ,H\_2O\; \backslash rightarrow\; CH\_3COOH\; +\; 4\backslash ,H\_2$ Diese Ethansäure wird in einer Symbiose von Desulfosarcina zur Energiegewinnung in der sogenannten Sulfatatmung genutzt: $CH\_3COOH\; +\; SO\_4^\{2-\}\; \backslash rightarrow\; 2\backslash ,HCO\_3^-\; +\; H\_2S$ Man schätzt, dass durch diese Symbiose 300 Millionen Tonnen Methan jährlich verbraucht werden, das sind mehr als 80 % des durch Bakterien im Sediment erzeugten Methans.
Unter oxyschen Bedingungen kann Methan durch aerobe, methanoxidierende Bakterien vollständig mit elementarem Sauerstoff (O₂) zu Kohlenstoffdioxid und Wasser oxidiert werden:
$CH\_4\; +\; 2\backslash ,O\_2\; \backslash rightarrow\; CO\_2\; +\; 2\backslash ,H\_2O$

Biosphäre

Kohlenstoff ist im Universum und auf der Erde ein relativ seltenes Element (Prozent-Angaben bedeuten Atomzahlenverhältnisse):

• Häufigste Elemente im Universum: Wasserstoff (92,7 %) und Helium (7,2 %), (Kohlenstoff dagegen nur 0,008 %)
• Häufigste Elemente der Erde: Sauerstoff 49 %, Eisen 19 %, Silizium 14 %, Magnesium 12,5 % (Kohlenstoff dagegen nur 0,099 %)
• Häufigste Elemente im menschlichen Körper: Wasserstoff (60,6 %), Sauerstoff (25,7 %) und Kohlenstoff (10,7 %)
  

Eine Entwicklung von Leben auf Kohlenstoffbasis ist deshalb nur möglich, wenn sich die Lebewesen die globalen Kohlenstoffkreisläufe zu Nutze machen und selbst wieder einen geschlossenen Kohlenstoffkreislauf erzeugen.

Speicherformen des Kohlenstoffs in der Biosphäre sind zum einen organische Stoffe, zum anderen Karbonate (in der Regel Kalziumkarbonat CaCO₃). Besondere Bedeutung haben die Baustoffe für Skelette, so Aussenskelette aus organischen Stoffen: Chitin bei Arthropoden (Krebse, Spinnentiere, Insekten), Aussenskelette aus Carbonaten bei Mollusken, Kammerlingen (Foraminifera), Coccolithophoridae), Innenskelette aus Carbonaten bei Korallen).

Terrestrische Ökosysteme enthalten 800 Gt C, marine 3 Gt C in der Biosphäre, was insgesamt einem Anteil von 0,001 % am globalen Gesamt-Kohlenstoff entspricht. Damit gehört die Biosphäre wie die Atmosphäre zu den kleinsten Kohlenstoffspeichern, ist aber Motor der kurzfristigen Kreisläufe.

Vorgänge innerhalb der Systeme

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Atmosphäre

Innerhalb der Atmosphäre finden vorwiegend physikalische Transportvorgänge statt. Da durch Wind eine beständige Durchmischung stattfindet, ist die CO₂-Konzentration in den unteren Schichten der Atmosphäre überall gleich.

Nur an Orten, die über längere Zeit hinweg vor Wind geschützt sind, kann sich CO₂ am Boden ansammeln. Beispiel: Kohlendioxidseen in Bergwerken oder in Höhlen, die in vulkanisch aktiven Gebieten liegen.

Methan wird im Laufe der Zeit zu CO₂ oxidiert.

Hydrosphäre

Transportvorgänge

• Physikalische Kohlenstoffpumpe: Im Meer findet durch absinkende Wassermassen ein kurzfristiger Transport von 33 Gt C pro Jahr in große Tiefen des Ozeans statt.
• Biologische Kohlenstoffpumpe: Absinkende marine Organismen transportieren langfristig 11 Gt C pro Jahr auf den Grund des Ozeans.

Chemische Reaktionen und Gleichgewichte

Zwischen den verschiedenen Formen des anorganischen Kohlenstoffs besteht ein chemisches Gleichgewicht: (Die Prozentangaben gelten für die Bedingungen T = 10 °C, pH = 8, Salzgehalt 34,3 ‰, so wie zum Beispiel in weiten Bereichen der Ozeane herrschen)

$\{CO\_2\; +\; 3\; H\_2O\; \backslash atop\; 1\backslash \%\}\; \{\backslash overrightarrow\{\backslash leftarrow\}H\_2CO\_3\; +\; 2H\_2O\; \backslash atop\; 0\backslash \%\}\; \{\backslash overrightarrow\{\backslash leftarrow\}HCO\_3^\{-\}\; +\; H\_2O\; +\; H\_3O^+\; \backslash atop\; 94\backslash \%\}\; \{\backslash overrightarrow\{\backslash leftarrow\}CO\_3^\{2-\}\; +\; 2\; H\_3O^+\; \backslash atop\; 5\backslash \%\}$

Änderungen der Bedingungen und der Konzentrationen ändern auch die Gleichgewichtslage. So würde eine Erhöhung der CO₂-Konzentration der Atmosphäre das Gleichgewicht nach rechts verschieben, die Hydrosphäre würde also vermehrt Kohlenstoffdioxid aufnehmen. Andererseits würde eine globale Erwärmung das Gleichgewicht nach links verschieben.

Lithosphäre

Sedimentation

Bei der Sedimentation sinken schwerlösliche anorganische und organische Stoffe langsam zu Boden. Die Sinkgeschwindigkeit hängt von der Teilchengröße und der Dichte des Wassers ab und kann in ungestörtem Wasser sehr niedrig sein. Im Kohlenstoffkreislauf spielt die Sedimentation der Kalkskelette der Coccolithiphoridae eine große Rolle.

Diagenese

Diagenese ist die langfristige Verfestigung loser Sedimente durch biologische, chemische und physikalische Umwandlungen. Dabei wird zum Beispiel aus den Kalk-Skeletten der Mikroorganismen Kalkgestein. Organische Ablagerungen werden unter bestimmten Bedingungen, wie sie in sauerstoffarmen, warmen Flachmeeren herrschen, stufenweise in anorganische oder andere organische Stoffe umgewandelt. Es entstehen Kerogen (zum Beispiel in Ölschiefer), Teerstoffe (Bitumen), Kohle, Graphit und Erdöl sowie Methan. Die Diageneserate beträgt 0,2 Gt C pro Jahr.

Metamorphose

Metamorphose ist die langfristige Umwandlung von festem Gestein auf Grund von erhöhtem Druck und erhöhter Temperatur: Durch Subduktion von Sedimenten des Meeresbodens werden Druck und Temperatur erhöht. An der Grenzfläche von Kalk- und Silikatsedimenten (Sand) finden folgende chemische Umwandlungen statt:

• Calcit wird zu Calciumsilikat (Wollastonit)

$CaCO\_3\; +\; SiO\_2\; \backslash longrightarrow\; CaSiO\_3\; +\; CO\_2\backslash uparrow$

• Dolomit wird zu Speckstein beziehungsweise Talk

$3\; CaMg(CO\_3)\; \_2\; +\; 4\; SiO\_2\; +\; H\_2O\; \backslash longrightarrow\; Mg\_3Si\_4O\_\{10\}(OH)\; \_2\; +\; 3\; CaCO\_3\; +\; 3\; CO2\backslash uparrow$

Das hierbei freiwerdende CO₂ löst sich im flüssigen Magma und wird dann bei einem Vulkanausbruch frei oder entweicht gleich über Klüfte oder Vulkane.
Durch tektonische Veränderungen werden die entstandenen Silikate an die Oberfläche transportiert und der Verwitterung ausgesetzt.

Biosphäre

Innerhalb der Biosphäre findet ein Kohlenstoff-Fluss statt von den organische Stoffe erzeugenden autotrophen Organismen zu den organische Stoffe verbrauchenden heterotrophen Organismen. Durch Wind und Tiere wird organisches Material verfrachtet. Ein geschlossener Kreislauf ist erst durch die Vermittlung von Atmosphäre und Hydrosphäre möglich.

Kohlenstoff-Teilkreisläufe

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Ein Speicher ist sowohl Quelle als auch als Senke für Kohlenstoff-Flüsse.

Zwischen den Kohlenstoff-Speichern erfolgt ein ständiger Austausch durch chemische, physikalische, geologische und biologische Prozesse.

LzKSK.pdf

Langfristiger anorganischer Kreislauf

Hierbei handelt es sich um geochemische Prozesse, die in einem Zeitraum von mehreren tausend bis Milliarden Jahren ablaufen können.

Mechanische Verwitterung

Durch thermische Spannungen (Beispiel Frostsprengung), Druck (Beispiel Gletscher) sowie durch Wind- und Wassererosion können große Gesteinsblöcke in immer kleinere Portionen zerteilt werden. Durch Fließgewässer wird dieses zerkleinerte Material verfrachtet und in den Mündungsgebieten wieder abgelagert. Diese Sedimente können wieder durch Subduktion der Metamorphose unterworfen werden.

Chemische Verwitterung

Verwitterung von Kalk- und Silikatgestein entzieht durch Vermittlung von Wasser der Atmosphäre CO₂. Das dabei entstehende Hydrogencarbonat ist löslich und verbleibt in der Hydrosphäre.

• Calcitverwitterung: (Siehe auch: Karst, Doline, Höhle)

$CaCO\_3\; +\; H\_2O\; +\; CO\_2\; \backslash rightarrow\; Ca(HCO\_3)\_2$

• Dolomitverwitterung:

$CaMg(CO\_3)\_2\; +\; 2\; H\_2O\; +2\; CO\_2\; \backslash rightarrow\; Ca(HCO\_3)\_2\; +\; Mg(HCO\_3)\_2$

• Silikatverwitterung:

$CaSiO\_3\; +\; H\_2O\; +\; CO\_2\; \backslash rightarrow\; Ca(HCO\_3)\_2\; +\; SiO\_2$

Erfolgt die Verwitterung von Kalkgestein durch andere Säuren, zum Beispiel Schwefelsäure, die aus dem von Vulkanen abgegebenen Schwefeldioxid durch Oxidation und Reaktion mit Wasser entstehen kann, wird CO₂ an die Atmosphäre abgegeben:

$CaCO\_3\; +\; 2\; H\_2SO\_4\; \backslash rightarrow\; CaSO\_4\; +\; CO\_2\backslash uparrow$

Ausfällung

Aus einer gesättigten Kalziumhydrogenkarbonat-Lösung wird durch Erhöhung des pH-Werts Calcit ausgefällt, wobei CO₂ frei wird:

$Ca(HCO\_3)\_2\; \backslash rightarrow\; CaCO\_3\backslash downarrow\; +\; H\_2O\; +\; CO\_2\backslash uparrow$

Diese Reaktion wird insbesondere durch eine Erhöhung des pH-Werts (basisch) infolge CO₂-Verbrauchs (autotrophe Organismen!) und durch hohe Wasserverdunstung verstärkt. (Siehe auch: Stalaktit, Stalagmit, Sinterterrasse)

Organismen wie Muscheln, Schnecken und Einzeller führen ebenfalls eine Calcitausfällung durch, um damit Skelette, Gehäuse und Schalen aufzubauen. Besondere Bedeutung haben dabei marine Kleinorganismen (Kammerlinge (Foraminifera) und Coccolithophoriden), deren Außenskelette nach Absterben der Organismen sedimentieren und so Kalksedimente bilden, und Korallen, die Korallenstöcke aus Kalziumcarbonat aufbauen. Über Korallenriffen ist die CO₂-Konzentration deutlich erhöht. Alle Riffe der Erde (285.000 km²) fällen Schätzungen zu Folge 0,64 Gt Kalziumkarbonat pro Jahr aus. Dabei werden über 0,28 Gt CO₂ freigesetzt. Davon wird allerdings nur ein Teil an die Atmosphäre abgegeben. (Siehe dazu auch Klimageschichte)

Der Kreislauf wird auf zwei Wegen wieder geschlossen:

1. Durch Metamorphose (siehe oben) wird wieder CO₂ an die Atmosphäre abgegeben.
2. Durch tektonische Veränderungen werden Korallenstöcke, Sedimentgesteine und Silikatgesteine an die Oberfläche verfrachtet und damit der Verwitterung ausgesetzt.

Geochem.jpg

	Vorgang	Flussraten in GtC pro Jahr
1	Diffusion von CO2	91,7
2	Diffusion von CO2	90
3	Ausfällung von Calcit
4	Verwitterung von Calcit	0,2
5, 9	Verwitterung von Calcit und Silikat, dafür benötigtes CO2	0,2
6	Metamorphose	0,2
7	Vulkanismus	0,1
8	Verwitterung von Silikat

Langfristiger organischer Kreislauf

Hierbei handelt es sich um biochemische Prozesse, die zwar zunächst rasch ablaufen, aber mit langfristigen geologischen Prozessen gekoppelt sind. Dabei wird sedimentiertes, organisches Material unter anoxyschen Bedingungen nicht mehr vollständig abgebaut. Nur ein geringer Teil wird durch anaerobe Bakterien in CO₂ verwandelt. Durch Überschichtung mit weiteren Sedimentdecken und Absinken in größere Tiefen erhöhen sich Druck und Temperatur. Dadurch werden die organischen Bio-Moleküle unter Luftabschluss in Kerogen (u. a. Kohlenwasserstoffe) oder Kohlenstoff (Kohle) umgewandelt.

• Erdöl: Aus dem Kerogen der Gesteine (Erdölmuttergesteine) kann durch weitere Umwandlung Erdöl entstehen. Durch Wanderung ("Migration") entstehen daraus Erdöllagerstätten. Die ältesten Erdöllagerstätten sind vermutlich 3 Milliarden Jahre alt. Hauptentstehungszeit des Erdöls war vor 500 bis 1000 Millionen Jahren. Es entstand in lagunenartigen, warmen Flachmeeren aus herabsinkenden toten Pflanzen und Tieren. Durch Risse und Spalten im Gestein können die gasförmigen Kohlenwasserstoffe, vor allem Methan (CH₄), an die Erdoberfläche treten. Im Meer können Bakterien dieses Gas als Energiequelle nutzen, indem sie es zu CO₂ oxidieren:

$CH\_4\; +\; 2\; O\_2\; \backslash rightarrow\; CO\_2\; +\; 2\; H\_2O$ An die Oberfläche tretendes Erdöl verliert die leicht flüchtigen Verbindungen und verfestigt zu zähflüssigem Asphalt, Erdpech oder Erdwachs (siehe Asphaltsee).

• Kohle: Kohlelagerstätten entstanden aus den Waldmooren der Karbonzeit vor etwa 350 bis 290 Millionen Jahren. Wird durch tektonische Vorgänge Kohle an die Erdoberfläche verfrachtet, kann sie durch Bakterien zu CO₂ oxidiert werden.

Biogeochem.jpg

	Vorgang	Flussrate in Gt C pro Jahr
1	Diffusion und Photosynthese
2	Sedimentation
3	Diagenese
4	Ausgasung
5	bakterieller Abbau
6	bakterielle Methanoxidation

Kurzfristiger organischer Kreislauf

Hierbei handelt es sich um biochemische Prozesse der Assimilation und Dissimilation, die rasch ablaufen und jahreszeitlichen Schwankungen unterliegen können.

• Durch die Photosynthese von Pflanzen, Algen und Bakterien werden aus CO₂ mit Hilfe von Lichtenergie organische Stoffe hergestellt.
• Durch die Zellatmung wird aus diesen Stoffen Kohlenstoff mit Hilfe von Sauerstoff wieder zu CO₂ oxidiert. Viele Organismen betreiben unter Sauerstoffmangel Gärung, wobei die organischen Stoffe unvollständig zu anderen organischen Stoffen, CO₂ oder Methan abgebaut werden.

Biochem.jpg

	Vorgang	Flussrate in Gt C pro Jahr
1	Fotosynthese der Landpflanzen	120
2	Atmung der Landpflanzen	60
2	Atmung der Tiere und Destruenten	55
3	Nettoprimärproduktion der Landpflanzen	60
4	Detritus	1
1	Fotosynthese der marinen Primärproduzenten	103
2	Atmung der marinen Primärproduzenten	92
3	Atmung der marinen Konsumenten und Destruenten
5	Detritus
6	Diffusion

Eingriffe des Menschen in den Kohlenstoffkreislauf

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Ursachen der Erhöhung der Kohlenstoffdioxid-Konzentration

Aus der Analyse von Bohrungen im antarktischen Eis (blau Kurve) ergibt sich, dass die globale Kohlenstoffdioxid-Konzentration mindestens in den letzten 650.000 Jahren nie 300 ml/m³ überschritten hat Schmidt, Gavin (2005):''650,000 years of greenhouse gas concentrations, Beitrag bei RealClimate.org, siehe online . Während der Eiszeiten war sie mit 180 ml/m³ niedriger als während der Warmzeiten. Mit Beginn der Industrialisierung stieg die Konzentration exponentiell an. (Die rote Kurve ergibt sich aus kontinuierlichen Messungen der GAW-Station Mauna Loa auf Hawaii seit 1958.) CO2Anstieg.png Aus diesen Messungen ergibt sich zur Zeit ein Anstieg von 3,2 Gt C pro Jahr, der zur globalen Erwärmung beiträgt.

Durch die Verbrennung fossiler kohlenstoffhaltiger Brennstoffe (Erdöl, Erdgas, Kohle) und durch die Zementherstellung entstehen 7,1 Gt C pro Jahr (Werte für 80er Jahre) Joos, F. and J.L. Sarmiento (1995):Der Anstieg des atmosphärischen Kohlendioxids, Phys.Bl.51, S.407, Abb.2 . Mittlerweile sind die jährlichen CO₂-Emissionen auf ca. 8,7 Gt gesteigen World Resources Institute (WRI) / Carbon Dioxide Information Analysis Center (CDIAC) (2005): Carbon Dioxide Emissions by Source 2005'' (PDF). Von den 7,1 Gt C nehmen die Meere 2 ± 1 Gt C pro Jahr auf, da die erhöhte CO₂-Konzentration der Atmosphäre und die globale Erwärmung der Meere das Diffusionsgleichgewicht auf die Seite des gelösten Kohlenstoffs verschiebt. Die durch die selben Effekte verstärkte Photosynthese der Landpflanzen entzieht der Atmosphäre wieder 0,5 + 1,4 (?) Gt C pro Jahr, sodass 3,2 Gt C in der Atmosphäre verbleiben und zu einem Anstieg der CO₂ Konzentration führen (3,2 Gt C entspechen ca. einem Anstieg der CO₂ Konzentration um 1,5 ppm).

Die Verbrennung rezenter kohlenstoffhaltiger Brennstoffe (Rapsöl, Holz, Brandrodung) sollte als Eingriff in den kurzfristigen biochemischen Kreislauf nicht zur Erhöhung beitragen.

Bei der Zementherstellung reagiert Kalziumkarbonat mit Ton (Aluminiumsilikat) zu einem Kalziumsilikat. Dabei wird Kohlenstoffdioxid frei. Davon wird nur ein Teil beim Abbinden durch Bildung von Kalziumkarbonat wieder der Luft entzogen.

Der früher verwendete Kalkmörtel stellte einen geschlossenen CO₂-Kreislauf dar: Das beim Brennen entstandene CO₂ wurde beim Aushärten wieder gebunden.

Auch bei der Glasherstellung wird Kohlenstoffdioxid frei. Natriumkarbonat reagiert mit Siliziumdioxid (Sand) zu Natriumsilikat (vergleiche Metamorphose):

$Na\_2CO\_3\; +\; SiO\_2\; \backslash rightarrow\; Na\_2SiO\_3\; +\; CO\_2\backslash uparrow$

Schätzungen zu neuen möglichen Kohlenstoff-Senken

Aufforstung und besseres Management (Erosionskontrolle, Auswahl der Arten, Nutzungsänderungen bei Plantagen, Umwandlung von Feldern in Weideland und andere Maßnahmen) erhöhen die Effektivität des CO₂-Verbrauchs durch die Photosynthese der Kulturpflanzen. Hierdurch ergibt sich ein Verbrauch von 1,202 bis 1,589 Gt C pro Jahr. (Die Spannweite der Schätzung ergibt sich aus der Unsicherheit in der Schätzung des Effektes neu aufgeforsteter Wälder, der mit 0,197 bis 0,584 Gt C pro Jahr zu Buche schlägt.) Dem steht allerdings eine Freisetzung von 1,788 Gt C pro Jahr durch Brandrodung gegenüber Science, Vol. 288, Mai 2000. Die Rolle der Ozeane im globalen Kohlenstoffkreislauf, insbesondere in ihrer Funktion als Kohlenstoffsenke, wurde u.a. 1990-2002 im internationalen Forschungsprojekt JGOFS untersucht.

Folgen

Auswirkungen auf die Photosynthese

Für die Photosynthese der Landpflanzen wäre eine Kohlenstoffdioxid-Konzentration von 1000 ml/m³ optimal. Die Steigerung der Photosyntheserate fällt allerdings geringer aus als erwartet, da für viele Pflanzen nicht das CO₂ begrenzender Faktor ist, sondern die Versorgung mit Nährsalzen. So wird zur Zeit darüber nachgedacht, die Meere großflächig mit zweiwertigen Eisenionen zu düngen, um die Photosyntheserate des Phytoplankton zu steigern und durch die biologische Kohlenstoffpumpe (Absinken von organischem Material und biogenen Karbonaten in große Tiefen der Ozeane) dem kurzfristigen Kreislauf zu entziehen.

Störung der Kreisläufe

Die Erhöhung der Kohlenstoffdioxidkonzentration in der Atmosphäre und die Erwärmung der Meere führt zu einer vermehrten Lösung von CO₂ im Meerwasser. Durch die Bildung von Kohlensäure wird der pH-Wert des Wassers erniedrigt (saurer). Dadurch wird die biogene und abiogene Ausfällung von Kalk behindert. Als Folge müsste die Menge des Phytoplanktons abnehmen und die Photosyntheserate sinken.

Durch die Erniedrigung des pH-Wertes von Regen und Wasser müsste die Verwitterung von Kalkgestein und damit der Verbrauch von CO₂ ansteigen. Da geochemische Flussraten sehr gering sind, spielt dieser Effekt kurzfristig keine Rolle.

Bedeutung für den Klimawandel

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Ohne Eingriffe des Menschen hat sich im Laufe der Erdentwicklung ein relativ stabiles Fließgleichgewicht eingestellt. Jeder Teilnehmer des Kreislaufs gibt Kohlenstoff ab und nimmt welchen auf, ohne dass es dabei zu wesentlichen Änderungen der Verteilung des Kohlenstoffes kommt.

Durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe gelangt Kohlenstoff, der über Jahrtausende hinweg eingelagert worden ist, in Form von CO₂ in die Erdatmosphäre. Insgesamt "produziert" die Menschheit an der Schwelle zum 21. Jahrhundert etwa 8,7 Gt C pro Jahr. Das labile Gleichgewicht wird gestört. Die Folge ist die Globale Erwärmung, wozu maßgeblich der wachsende Anteil des Treibhausgases CO₂ in der Erdatmosphäre beiträgt, welches für 64,2% des anthropogenen Treibhauseffektes verantwortlich ist.

Um dem entgegenzuwirken, wird versucht, Verfahren zu entwickeln, den überschüssigen Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu entziehen und in das Reservoir der Sedimente einzulagern (CO₂-Sequestrierung).

Probleme technischer Lösungen

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Zur Zeit werden Lösungen des CO₂-Problems diskutiert, die zwar technisch bereits realisierbar, aber nicht beherrschbar und in den ökologischen Folgeschäden nicht abschätzbar sind:

• Verflüssigen von CO₂ und Einbringen in unterirdische, gasdichte Speicher wie nicht abbauwürdige Kohleflöze, abgebaute Salzlagerstätten, tiefe wasserführende Gesteinsschichten und erschöpfte Öl- und Gasfelder. Letzteres wird bereits bei „Sleipner“, einer Gas- und Ölbohrinsel des norwegischen Unternehmens Statoil angewandt, wo wöchentlich anfallende 20.000 Tonnen CO₂ in die ausgebeuteten Lagerstätten zurückgepumpt werden. Diese Methode gilt als relativ sicher, weil die Sandschichten der Lagerstätte Erdöl und Erdgas über Jahrmillionen hinweg gehalten haben.
• Verklappen von gefrorenem CO₂ (sogenanntes Trockeneis) im Meer. Während des Absinkens löst sich das Trockeneis auf, wodurch die CO₂-Konzentration erhöht und der pH-Wert des Wassers erniedrigt wird, was zu lokalen Vergiftungen der Organismen führt.
• Verflüssigen und Injizieren in das Meer in 600 m Tiefe. Dort sollten sich Gashydrate bilden, die auf Grund ihrer höheren Dichte zu Boden sinken müssten. Tests ergaben, dass sich zwar die Gashydrate bilden, diese aber wieder an die Oberfläche stiegen.
• Verflüssigen und Injizieren in die Tiefsee unterhalb 3.000 m. Hier müsste das CO₂ flüssig bleiben und in Senken große Kohlendioxidseen bilden. Tests ergaben, dass das CO₂ nicht flüssig blieb, sondern großvolumige Gashydrate bildete, die wieder aufsteigen konnten. Da die Bildung der Gashydrate die Konzentration des Salzgehaltes des umgebenden Wassers durch das Ausfrieren von Süßwassereis erhöht, würden hier alle Organismen geschädigt werden. Außerdem war das CO₂ in dieser Tiefe nicht beherrschbar: es nahm unerwartet ein großes Volumen ein, verhielt sich wie Quecksilber und konnte nicht in Senken gesammelt werden, da kleinste Strömungen die CO₂-Tropfen verteilten. Diese Version wird von der Bush-Regierung favorisiert. Ein Großversuch im Sommer 2002 vor den Küsten Hawaiis und Norwegens wurde durch den massiven Widerstand der Einwohner und verschiedener Umweltgruppen vorerst gestoppt.

Anmerkungen

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Die Zahlenangaben sind Schätzungen und können je nach verwendeter Literatur stark schwanken. Nicht immer ist klar, was unter den jeweiligen Kohlenstoff-Flüssen zusammengefasst wird. Nicht immer sind die Angaben vollständig. Dadurch entstehen Probleme wie zum Beispiel in der Kohlenstoffbilanz der terrestrischen Biosphäre: Dem Zufluss von 120 Gt C pro Jahr (Gigatonnen Kohlenstoff pro Jahr) durch die Assimilation steht ein Abfluss von nur insgesamt 116 Gt C pro Jahr durch Dissimilation und Detritus-Bildung gegenüber. Damit fehlen in der Bilanz 4 Gt C pro Jahr.

Abkürzungen

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• GAW = Global Atmosphere Watch siehe ^*
• IPCC = Intergovernmental Panel on Climate Change siehe ^*
• JGOFS = Joint Global Ocean Flux Study siehe ^*

Literatur

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• Praxis der Naturwissenschaften, Biologie in der Schule, Heft 3/53, 15. April 2004, Aulis Verlag Deubner, Köln Leipzig

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Quellen

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