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Knowth ist ein großer Komplex von vorzeitlichen Megalithanlagen bei Donore im Boyne Valley, im Co. Meath in Irland, ganz nahe bei den Anlagen von Newgrange und Dowth gelegen. Er übertrifft in der Größe beinahe alle Megalithanlagen in Irland.
Forschungsgeschichte
Der Großhügel mit West- und Ost tomb und die einst 20 (17 erhaltenen) benachbarten kleinen Passage tombs wurden von George Eogan ab 1962 in 25-jähriger Arbeit ausgegraben.
Architektur
Die Anlage ist vermutlich älter als Newgrange, das auf 3.150 v. Chr. datiert wird. So wie sich die Tombs im Haupthügel in eine Anlage mit Knickkammer und eine mit Kreuzkammer und tholosartiger Kammerdecke unterscheiden, so sind auch die Satellitenanlagen (soweit feststellbar) in acht mit Knick- und sechs mit Kreuzkammer zu trennen. Eine der Attraktionen von Knowth ist zweifellos die Anzahl von dekorierten Wandsteinen in den beiden Gängen und Kammern des Haupthügels aber auch in einigen Satellitenanlagen. Nach Eogan repräsentieren die Ritzungen unterschiedliche Stile, obwohl sie in beiden Kammertypen vertreten sind. Er spricht von Angular (eckig), bei Newgrange auch von Angular-Spiral und von Rectilinear (geradlinig).
Der Haupthügel
Der ovale Haupthügel hat Durchmesser von 80 m bzw. 95 m (275 m Umfang) und enthält unter dem fast 10 m hohen Hügel das West und das Ost-Grab. Er war, innerhalb des Randsteinkreises aus 127 Steinblöcken (jeder über 2m lang) von einem sehr viel später angelegten Graben umgeben. Die einzige originalen und geplante Unterbrechung des Randsteinkreises liegt bei Satellit Nr. 16. Da es bei der Anlegung des Ostgrabes bereits existierte, wurde bei der Schaffung des Randsteinkreises Rücksicht darauf genommen. Der Hügelaufbau erfolgte in Schichten aus Grassoden, Lehmbrocken, Rollsteinen und Schiefer.
West-Grab
Das ältere Westgrab ist 34 m lang. Vor dem Zugang liegen Reste hufeisenförmiger oder runder Steinsetzungen. Sie sind zumeist nahe den Randsteinen des Hügels aufgebaut. Ein kleiner Menhir wurde mitten in einer Reihe von Betyls gefunden. Der Gang und die Kammer bestehen aus 80 Wand- und 32 Deckensteinen. Im Gang wurde ein schöner Schalenstein gefunden. Die sich gegenüber dem Gang nur leicht erweiternde und erhöhende Kammer ist durch einen hohen Schwellenstein symbolisch vom Gang abgetrennt. Auch das Kopfende der Kammer ist durch zwei aufrechte Steine in hintereinander liegende Sektoren unterteilt. Ein konisches Sandsteinobjekt wurde nahe dem Eingang gefunden.
Ost-Grab
Das jüngere Ostgrab ist über 40 m lang. Sein Gang ist mit 30 m² der größte aller Ganggräber. Die horizontal aufgelegten Steine des Ganges sind zur Mitte hin, wo die Last des Hügels zunimmt, mitunter gebrochen oder die Seitensteine des Ganges sind in den Gang verkippt. Vor dem Zugang wurden einige besondere Einrichtungen gefunden. In der Mitte einer Steinsetzung mit gepflasterter Bodenfläche, die genau vor dem Eingang liegt, stand einst ein kleiner Menhir. Sechs weitere hufeisenförmige oder runde, jedoch ungepflasterte Steinsetzungen liegen nahe der Randsteine des Hügels (zwischen Nr. 8 und 14). Der Eintrittsstein vor dem Gang (Nr. 74) ist mit besonderen, geradlinigen Markierungen versehen, die sich im Stil deutlich von den Spiralmustern von Newgrange und des Westray Stones unterscheiden. Die beiden Seitennischen der kreuzförmigen Kammer enthielten Leichenbrand und eine schön bearbeitete flache Stein-Schale. Ein spiralförmig verzierter Keulenkopf, der in der Anlage entdeckt wurde zählt zu den besonderen Artefakten.
Die Satelliten
Die Satelliten sind wesentlich kleiner (etwa 15 m Durchmesser). Viele wurden erst während der Ausgrabung entdeckt und alle waren mehr oder weniger stark zerstört. Etwas außerhalb von Nr. 12 wurde ein etwa 50 cm hoher verzierter Stein gefunden.
Besuch
Knowth kann in den Monaten April – Oktober geführt besucht werden.
Literatur
- Eogan G.: Knowth and the passage-tombs of Ireland 1986. Thames and Hudson, London.
- Eogan, George/Helen Roch, Excavations at Knowth 2, Settlement and ritual sites of the fourth and third millenia BC. Dublin, Royal Irish Academy, The National Monuments Service, Heritage Division. Department of Arts, Culture and the Gaeltacht , 1997, Royal Irish Academy monographs in archaeology 3.
"Knowth"