Knap of Howar

Der Knap of Howar auf Papa Westray einer Insel der Orkney ist eine jungsteinzeitliche, aufgrund der Überdeckung durch eine Düne bewahrte Anlage an der Westküste der Insel. Der Platz datiert zwischen 3.700 und 3.100 v. Chr. und ist damit älter als ähnliche Bauten in Skara Brae auf Mainland (Orkney).

Grabungen

Das Denkmal wurde 1929 von William Traill und William Kirkness entdeckt und ab 1930 von ihnenausgegraben. Die Ausgrabung wurde in einem Stummfilm dokumentiert, der noch immer im Archiv der BBC vorhanden ist. Man hielt die Anlage damals für eisenzeitlich. 1937 wurde eine Mauer gebaut, um die Fundstelle vor weiterer Erosion durch das Meer zu schützen. Von 1973-1975 wurde die Fundstelle durch Anna Ritchie für das Department of Environment im Vorfeld von Restaurierungsarbeiten erneut ausgegraben.

Bauten

Die beiden Häuser wurden auf einem 0.4 m dicken Abfallhaufen (Muschelhaufen) errichtet, der aus dunkelgrauem Lehm mit eingelagerten Muscheln bestand. Die Mauern bestehen aus zwei Trockenmauern aus dünnen Standsteinplatten (örtlicher Buntsandstein, Rousay Flags group), die mit Abfallmaterial gefüllt sind. Für den Bau der Häuser entfernte man das Abfallmaterial, die innere Trockenmauer von Haus 1 sitzt direkt auf dem gewachsenen Boden (glazialer Lehm) auf, während die äussere auf dem Abfallmaterial ruht, wordurch sich ein Hohenunterschied von 35 cm ergibt. Die Häuser waren von Abfallmaterial umgeben. Bau 1 ist rechteckig und hat zwei Räume, 5x5,3 und 4,5x4,6 m gross (Innenmasse). Die Mauern sind 1.5-1.7 m dick und sind noch bis zu einer Höhe von 1,6 m erhalten. Der Boden der 0.75 m langen Eingangspassage ist mit Steinplatten gepflastert. Die Decke aus Steinplatten war hier nur 1.3 m hoch. Bau 1 ist mit einem 1.03 m hohen und 0.7 m breiten Durchgang mit Bau 2 verbunden. Der Gang war nur grob gepflastert. Bau 2 wird als Werkstatt oder Haus interpretiert. Sein Innenraum misst 7.5x2.6-3.6 m. Auf dem Fussboden der Abteilung 2c fand sich eine 2-4 cm dicke Erdschicht mit eingelagerten Aschepartikeln. Im mittleren Raum 2b war die Siedlungsschicht bis zu 20 cm dick und bestand aus zwei Schichten, die zwei unterschiedlichen Herdstellen (10 und 11) entsprechen.

Die niedrigen Türen beider Gebäude weisen zum Meer. Es gab keine Fenster, vermutlich wurden sie von einem Loch im Dach, das den Rauch des Herdes abziehen ließ erhellt.

Die Inneneinbauten entsprechen denen von Skara Brae. Herde, die Raumteiler, Steinkisten und Wandregale sind fast intakt. Balkenauflagen in den Mauern weisen auf eine Dachstruktur hin.

Wirtschaftsweise

Knap of Howar - Tierknochenfunde Periode 2.PNG Die Abfälle zeigen, dass die neolithischen Bewohner Rinder, Schafe und Schweine hielten. Die Rinder sind auffallend gross, die Schafe gehören einer promitiven Rasse an, die vermutlich noch kein Vliess hatten. Angebaut wurde Nacktgerste, Schalentiere, vor allem Napfschnecken (Patella vulgata) und Haselnüsse gesammelt und Vögel (Gänse, Schwäne, Kormorane, Möwen, Papageientaucher, Stare, Skua) und Robben gejagt. Ob die Hirsche auf Orkney oder dem schottischen Festland gejagt wurden, ist umstritten. Fische wie Hering, Conger-Aal, und Steinbutt) müssen sie vom Boot aus gefangen haben, junger Seelachs, Seequappe, Dorsch, gefleckter Lippfisch und Aal kommen in Küstennähe vor und können mit Haken oder Netz gefangen werden.

Kulturelle Einordnung

Die Anlage ist zweiperiodig. Aus Phase 1 ist nur die untere Abfallschicht und eine Steinpflasterung südlich von Haus 1 erhalten.

Funde von feiner dekorierter Unstan-Keramik legen nah, dass ihre Schöpfer mit den Benutzern der nahen Cairns aber auch der Nutzer von Balbridie in Perthshire und Eilean Domhnuill auf North Uist in Verbindung zu bringen sind. Vergleichbare, aber spaetere Anlagen (Grooved ware) sind von Skara Brae und Barnhouse bekannt.

Literatur

Ritchie A.: Prehistoric Orkney 1995 ISBN 0-7134-7593-5
A. Ritchie, Excavations of a neolithic farmstead at Knap of Howar, Papa Westray, Orkney. Proceedings Soc. Antiqu. Scotland 113, 1983, 40-121.
W. Traill/W. Kirkness, Hower, prehistoric structure on Papa Westray, Orkney. Proceedings Soc. Antiqu. Scotland 61, 1937, 309-321.

Weblinks

http://www.prehistoric.org.uk/orkney/knap_of_howar.html

Archäologischer Fundplatz in Großbritannien | Jungsteinzeit