Der Hauptartikel über die menschlich verursachten Klimaänderungen ist Folgen der globalen Erwärmung.

Mit Klimakatastrophe bezeichnet man die katastrophalsten aller möglichen Konsequenzen der globalen Erwärmung. Der Begriff wird vor allem in Bezug auf die aktuelle Problematik des menschlich verursachten Klimawandels durch die Medien angewandt, und er bezeichnet mitunter auch drastische Ereignisse aus der Klimageschichte.

Bei der Befürchtung einer Klimakatastrophe handelt es sich um ein so genanntes worst-case-Szenario, das heißt das Zugrundelegen von gefährlichen Rückkopplungen im Klimasystem, die durch die anthropogenen Emissionen von Treibhausgasen unwiderruflich ausgelöst werden.

Beispiele für Klimakatastrophen sind das vollständige Abschmelzen der Polkappen und des Grönland-Eises, was den Meeresspiegel um mehrere Meter anheben würde, oder das Versiegen des Golfstroms, was deutlich kältere Temperaturen in Europa zur Folge hätte.

Die Eintrittswahrscheinlichkeit solcher katastrophaler Ereignisse wird gegenwärtig unterschiedlich bewertet, im Allgemeinen jedoch für sehr gering gehalten. Dies könnte sich mit fortschreitender Erwärmung und zusätzlich verfügbaren Daten ändern und hängt davon ab, wie das Klimasystem der Erde reagiert und welche bislang unbekannten Regelmechanismen noch zu Tage treten.

Eine Klimakatastrophe ist Thema mehrerer Filme, z.B. The Day After Tomorrow.

Weblinks

• Potsdam Institut für Klimafolgenforschung
• US-National Center for Atmospheric Research
• Telepolis: Heiße Sommer und Flutkatastrophen - Der Klimaforscher Stefan Rahmstorf über den Emmerich-Film "The Day after Tomorrow" und wie die Welt in 100 Jahren aussieht

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