Der Klerus (altertüml. auch Klerisei, Clerisei) ist der Stand, die Gesamtheit oder eine Gruppe von Klerikern . Ein Kleriker ("der zum Klerus Gehörige", v. lat.: clerus, mlat. clericia, mhd. pfafheit aus griech.: klerós = Los, Anteil) ist ein Amtsträger in der orthodoxen, katholischen und anglikanischen Kirche. Das dazugehörige Adjektiv: klerisch. ( Jemand/Etwas ist klerisch. )

Amt bedeutet in diesem speziellen Sinne, dass er eine der drei Stufen des Weihe-Sakraments empfangen hat.

Kleriker

Kleriker sind damit:

• Diakone
• Priester
• Bischöfe

Der höhere Klerus genoss - ähnlich wie der Adel, dem er fast ausnahmslos entstammte - bis in die Neuzeit als Zweiter Stand verschiedene Privilegien gegenüber dem Dritten Stand.

Protestantismus

Auch im protestantischen Bereich gab es den Begriff des Klerus. Er ist inzwischen allerdings außer Gebrauch gekommen. Zum Klerus gehörten neben den Geistlichen auch Schullehrer, Küster u. ä. Auch der protestantische Klerus genoss Privilegien (z. B. Steuerermäßigung, Befreiung vom Wehrdienst).

Wenn heutzutage der Begriff Klerus im Bezug auf die protestantische Kirche verwendet wird, sind nur noch die Pfarrer gemeint.

Im Unterschied zu den Klerikern bezeichnet man alle anderen Gläubigen als Laien.

Siehe auch: Klerikalismus

kirchliches Amt

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