Als Fahrzeugklasse bezeichnet man eine abgegrenzte Gruppe von Pkw-Modellen, die durch optische, technische und marktorientierte Merkmale untereinander konkurrierend sind. Es gibt jedoch keine allgemein gültige Definition dieser Klassen, so dass meist die Fahrzeuggröße und ggf. der Kaufpreis bei der Zuordnung eines Fahrzeuges zu einer Klasse herangezogen werden. Unter den Limousinen, Kombis und Großraumlimousinen ist eine Klassifikation gut möglich, da die genannten Eigenschaften in engem Zusammenhang stehen. Bei Cabrios und Geländewagen findet eine Unterscheidung nach Kaufpreis und Fahrzeuggröße nicht statt.
Größe, Gewicht, Motorleistung und Preis unterliegen einem stetigen Wachstum. Daher müssen auch die Fahrzeugklassen im zeitlichen Umfeld interpretiert werden. Beispiel: Das Kompaktklasse-Fahrzeug VW Golf hatte 1974 ein Leergewicht von 750 kg und ein Länge von 3,70 m. Der ein oder zwei Klassen tiefer gruppierte VW Fox von 2005 wiegt knapp 1000 kg und ist über 3,80 m lang.
Klassen von Limousinen und Kombis
Unter den Limousinen und Kombis ist folgende Klassifikation in Europa üblich. Sie deckt sich weitgehend mit der Liste der Fahrzeugsegmente laut KBA; diese enthält jedoch auch Sportwagen die der hier genannten Länge nicht entsprechen. Die Preise sind aktuelle Marktpreise in Deutschland, Ausreißer und Nischenmodelle werden hier nicht berücksichtigt, beispielsweise der Škoda Superb der von der Größe der oberen Mittelklasse zuzuordnen ist, preislich der Mittelklasse.
Anmerkung: Ab der Oberklasse sind Kombis am Markt nicht mehr üblich und daher nicht ab Werk lieferbar
Seit wenigen Jahren gibt es einen Trend zu höheren PKW. Sie bieten bei gleicher Grundfläche deutlich mehr Platz als entsprechende Limousinen, da die Passagiere aufrechter sitzen. Dadurch lässt sich teilweise eine dritte Sitzreihe unterbringen. Daneben erleichtert die Höhe das Einsteigen. Die Sitzposition wird besonders von älteren Personen bevorzugt.
Lange Tradition haben die Kleinbusse, die nicht vom PKW abgeleitet sind. Seit den 1980er Jahren gibt es die Vans mit sieben Sitzen und in den 1990er wurden die Hochdachkombis populär. Die Begriffe Microvan, Minivan und Kompaktvan sind jünger und noch nicht klar abgegrenzt. Sie orientieren sich an entsprechenden Klassen der Limousinen, mit denen sie häufig die Plattform teilen.
Als Cabrios werden offene Fahrzeuge aller Preisklassen zusammengefasst. In den meisten Fällen existiert ein geschlossenes Pendant, wobei der Preis bauartbedingt höher ist als entsprechende Limousine. Eine spezielle Unterart ist der zweisitzige Roadster, ein offener Sportwagen.
Sportwagen
Sportwagen bezeichnet Zweisitzer in allen Preisklassen, vereinzelt auch mit zwei Sitzreihen oder Notsitzen, wenn sie entsprechende Fahreigenschaften aufweisen. Sie werden bei der Zulassungsstatistik der Klasse der Limousinen und Kombis zugeordnet. In der Pannenstatistik und bei der Einteilung durch die Fachpresse werden diese Fahrzeuge einer eigenen Klasse zugeordnet. Unterklassen der Sportwagen:
Für die sonst gebräuchliche Verwendung von Fahrzeugklasse, wird der Begriff Fahrzeugsegment genutzt. Das KBA ordnet alle PKW eindeutig zwölf Fahrzeugsegmenten zu, um sie statistisch vergleichbar zu machen. Die Zuordnung wird beschrieben in der Liste der Fahrzeugsegmente laut KBA.
Mietwagenklassifizierung
Internationale Autovermietungen verwenden eine eigene Mietwagenklassifizierung, die neben der Fahrzeugklasse auch Merkmale wie Automatik-Getriebe oder Klimaanlage enthält.
Weblinks
http://www.kba.de Informationen zu Fahrzeugsegmenten und Zulassungszahlen des Kraftfahrt-Bundesamtes
"Fahrzeugklasse"