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Der Begriff Kirchenjahr (auch Festjahr, Liturgisches Jahr oder Herrenjahr genannt) bezeichnet die jährlich wiederkehrende, festgelegte Abfolge religiöser Feste und Feierlichkeiten im christlich beeinflussten Kulturkreis. Der Begriff entstand im 16. Jahrhundert, als kirchliche und bürgerliche Kalenderordnung (Kirchenkalender und Bürgerlicher Kalender) auseinanderzufallen begannen.

Die Woche, die sich vom babylonischen, später jüdischen Siebentageschema herleitet, beginnt mit dem Sonntag als dem ursprünglichen Auferstehungsgedenken.

Gliederung des Kirchenjahres

Das Kirchenjahr enthält zwei große Festkreise, die in der katholischen und evangelischen Kirche weitgehend übereinstimmen. Als Beginn wird gewöhnlich der 1. Adventssonntag angesehen. Das orthodoxe Kirchenjahr ist ähnlich aufgebaut, beginnt jedoch am 1. September.

  • Weihnachtsfestkreis
    Das solare Schema prägt den an feste Kalenderdaten (Weihnachten 25. Dezember, Epiphanie 6. Januar) gebundenen Weihnachtsfestkreis, der mit einer vorlaufenden Adventszeit und einer folgenden Freudenzeit verläuft, die in der evangelischen Kirche jedoch länger ausfällt als in der katholischen.

  • Osterfestkreis
    Das älteste und wichtigste kirchliche Jahresfest ist Ostern, das Fest der Auferstehung Christi. Das Osterdatum orientiert sich an der jüdischen Berechnung des Pessachfestes, das nach dem Eintritt des Vollmondes am 15. Nissan stattfindet. Ostern wird dementsprechend am ersten Sonntag nach dem Frühlingsvollmond gefeiert. Dem Osterfest geht die Passionszeit (evangelisch) bzw. Österliche Bußzeit (katholisch) als Fastenzeit voran; ihm folgt die mit der Feier des Lebens über den Tod verbundene österliche Freudenzeit. Diese endet mit dem ebenfalls am jüdischen Kalender orientierten Pfingstfest.

Vor dem Ende des Kirchenjahres wird gemäß der Jahreszeit Erntedank gefeiert und der Toten des letzten Jahres gedacht. Während in der katholischen Kirche das Totengedenken an Allerseelen (2. November) stattfindet, findet dieser Gedenktag in der evangelischen Kirche am Ewigkeitssonntag statt, der gleichzeitig der letzte Sonntag im Jahreskreis ist. In der katholischen Kirche wird dieser letzte Sonntag nicht als Totengedenktag, sondern als Fest der Königsherrschaft Jesu Christi (Christkönig) begangen.

Darüber hinaus sind die einzelnen Kalendertage bestimmten Persönlichkeiten, Heiligen oder kirchengeschichtlichen Ereignissen gewidmet (Reformation, Kirchweihfeste), die sich zwischen den Konfessionen jedoch stark unterscheiden.

Den einzelnen Festen und Festzeiten sind spezifische liturgische Farben zugeordnet.

Das Liturgische Jahr (katholisch)

CathLitYear.pngDer liturgische Kalender der katholischen Kirche setzt sich aus den geprägten Zeiten (Weihnachts- und Osterfestkreis) und der Zeit im Jahreskreis zusammen, deren Sonntage als Tage des Herrn begangen werden. In dieses Schema eingeordnet werden zahlreiche Feste des Herrn, der Mutter Gottes und der Heiligen.

Die biblischen Texte für alle Tage des Kirchenjahres sind in einer Leseordnung festgelegt. Die wichtigsten Schrifttexte werden in den Meßfeiern an Sonn- und Festtagen in einem dreijährigen Rhythmus gelesen. Für die Meßfeiern an Wochentagen gibt es eine zweijährige Leseordnung sowie eine eigene Leseordnung für die liturgischen Tagzeiten.

Weihnachtsfestkreis

Der Weihnachtsfestkreis beginnt am 1. Advent und endet mit dem Fest der Taufe des Herrn.

  • Adventszeit
    • 1. - 4. Adventssonntag
  • Weihnachtszeit
    • 25. Dezember: Hochfest der Geburt des Herrn (Weihnachten).
      Der Heilige Abend ist kein eigenes Fest, sondern lediglich die Vigil (Nachtwache) des Weihnachtsfestes. Deswegen beginnt in traditionell katholischen Gegenden die Christmette erst um Mitternacht. Früher wurde zu jedem (Heiligen-)Fest der Vorabend als "Heilig Abend" bezeichnet.
    • Wochentage der Weihnachtsoktav
    • Fest der Heiligen Familie (am Sonntag in der Weihnachtsoktav oder am 30. Dezember, wenn Weihnachten und Oktavtag selbst auf einen Sonntag fallen)
    • 1. Januar: Neujahr, Oktavtag von Weihnachten, Namensgebung Jesu, Hochfest der Gottesmutter Maria
    • 6. Januar: Hochfest der Erscheinung des Herrn (Epiphanie)
    • Fest der Taufe des Herrn (Sonntag nach dem 6. Januar)
Mit der weihnachtlichen Zeit wird auch das Fest der Darstellung des Herrn im Tempel, volkstümlich „Mariä (oder sprachfauler: Maria) Lichtmeß“ genannt, das am 2. Februar gefeiert wird, verbunden.

Osterfestkreis

Der Osterfestkreis beginnt am Aschermittwoch und endet am Pfingstsonntag.

  • Fastenzeit (Österliche Bußzeit)
    • Aschermittwoch (7. Mittwoch vor Ostern)
    • 1. - 5. Fastensonntag
    • Palmsonntag: Feier des Einzugs Jesu in Jerusalem; Passionslesung
    • Wochentage der Karwoche
    • Gründonnerstag:
      Am Morgen in den Bischofskirchen: Chrisam-Messe, in der der Chrisam, das Katechumenenöl und das Krankenöl vom Bischof geweiht wird.
      Am Abend Feier des Letzten Abendmahls Jesu. Diese Feier ist der Beginn des sog. Ostertriduums (Triduum Sacrum), das liturgisch als eine Einheit gesehen wird.
    • Karfreitag: Am Nachmittag Liturgie vom Leiden und Sterben des Herrn
    • Karsamstag: Tag der Grabesruhe Jesu
  • Osterzeit
    • Hochfest der Auferstehung des Herrn (Ostern).
      Höhepunkt ist die Feier der Osternacht, die meist schon am Samstagabend nach Einbruch der Dunkelheit gefeiert wird. Mancherorts wird sie auch am frühen Ostersonntagmorgen (vor Aufgang der Sonne) gefeiert. Sie ist wie der Heilige Abend kein eigenes Fest, sondern die Vigil (Nachtwache) zum Ostersonntag und gleichzeitig Höhepunkt des Ostertriduums, das am Gründonnerstag begonnen wurde.
      Das österliche Triduum endet mit der Vesper des Ostersonntags.
    • Wochentage und Sonntag der Osteroktav
    • 2. - 6. Sonntag der Osterzeit (2. Sonntag: Weißer Sonntag und Fest der Göttlichen Barmherzigkeit)
    • Christi Himmelfahrt (Donnerstag 40 Tage nach Ostern)
    • 7. Sonntag der Osterzeit
    • Pfingsten (50. Tag nach Ostern)

Zeit im Jahreskreis

Die Zeit im Jahreskreis umfasst die Sonn- und Werktage außerhalb der geprägten Zeiten.

Das Fest der Taufe des Herrn gilt als 1. Sonntag im Jahreskreis. Die weiteren Sonntage werden durchgezählt vom 2. bis zum 33. Sonntag im Jahreskreis. Der 34. Sonntag wird regelmäßig als Christkönigssonntag begangen.

Die Reihe wird (im Jahr 2004 nach dem 7. Sonntag) vom Osterfestkreis und dem Dreifaltigkeitssonntag unterbrochen, wodurch in der Zählung zwei bis drei Sonntage entfallen. Fallen Hochfeste oder Herrenfeste zufällig auf einen Sonntag im Jahreskreis, so wird hingegen die Zählung nicht unterbrochen, sondern der betreffende Sonntag entfällt.

Herrenfeste im Jahreskreis

Feste und Gedenktage im Laufe des Jahres (Proprium)

In dieses Schema eingeordnet werden zahlreiche Hoch- und Herrenfeste, Feste und Gedenktage, die teilweise weltweit, teilweise nur in einzelnen Regionen, Diözesen oder Ordensgemeinschaften oder gar nur in einzelnen Kirchen gefeiert werden.

Siehe: Allgemeiner Römischer Kalender, Regionalkalender für das deutsche Sprachgebiet, Nicht gebotener Feiertag

Das Kirchenjahr (evangelisch)

Kirchenjahrev.png In der evangelischen Kirche sind weiß, violett, grün, rot und schwarz die liturgischen Farben, die den Festen im Jahreskreis zugeordnet sind. Nach ihnen bestimmt sich die Farbe der Paramente an Altar und Kanzel und, soweit es in der jeweiligen Gemeinde üblich ist, der Stola am Gewand (Albe oder Talar) des Pfarrers.

Der Weihnachtsfestkreis

Beginnend mit dem 4. Sonntag vor dem 25. Dezember (der 4. und letzte Sonntag im Advent kann auf den 24. Dezember fallen, denn Heiligabend ist nur der Vorabend des Christfestes). Der Advent ist eine Buß- (Vorbereitungs-)zeit, ähnlich wie die Passionszeit vor Ostern.

  • Weihnachtszeit
24. Dezember: Heiliger Abend
25. Dezember: 1. Christtag
26. Dezember: 2. Christtag
6. Januar: Epiphanias
Bis zu 6 Sonntage nach Epiphanias (in Abhängigkeit von Ostern; bei einem frühen Ostertermin entfallen ein oder mehrere Sonntage nach Epiphanias, jedoch nicht der letzte. Entgegen der verbreiteten Meinung, der erste Sonntag nach Epiphanias entfiele niemals (steht z.B. im evangelischen Gesangbuch), kann er bei einem frühen Ostertermin entfallen: Fällt der Ostersonntag auf den 22.März, liegen nur 10 ganze Wochen zwischen Epiphanias und Ostern. Der Osterfestkreis hat aber schon 9 Wochen Vorlauf, es verbleibt somit nur ein Sonntag, dies ist der letzte nach Epiphanias.)

Der Osterfestkreis

Septuagesimae
Sexagesimae
Estomihi oder Quinquagesimae

Aschermittwoch
Invocavit
Reminiscere
Oculi
Laetare
Judica
Palmarum (Palmsonntag): Einzug Jesu in Jerusalem
Gründonnerstag : Gedenktag der Einsetzung des Abendmahls
Karfreitag: Leiden und Sterben Jesu
Karsamstag (evtl. mit Osternachtsfeier)
  • Osterfest
Ostersonntag (evtl. mit Osterfrühmette; Sonntag der dem Frühlingsvollmond folgt, d.h. 14 Tage nach Neumond)
Ostermontag
  • Sonn-/Feiertage nach Ostern
Quasimodogeniti
Misericordias Domini
Jubilate
Kantate
Rogate
Christi Himmelfahrt (Donnerstag)
Exaudi
  • Pfingsten (Aussendung des heiligen Geistes)
Pfingstsonntag
Pfingstmontag

Die Namen der Sonntage von Estomihi bis Exaudi, ausgenommen Palmarum, stammen von den (lateinischen) Anfängen des jeweiligen Sonntagspsalms.

Trinitatiszeit

Trinitatis (Dreifaltigkeitssonntag)
bis zu 24 Trinitatis-Sonntage (in Abhängigkeit von Ostern) vom 1. bis zum 24. Sonntag nach Trinitatis
Eidgenössischer Dank-, Buss- und Bettag (Schweiz, dritter Sonntag im September)
Erntedank (meist am 1. Sonntag nach Michaelis (29.9.), also zwischen 30.9 und 6.10., es gibt aber regionale Besonderheiten)
31. Oktober Reformationstag

Zur Trinitatiszeit gehört auch das Kirchenjahresende, das die drei Sonntage vor dem 1. Advent umfasst:

Drittletzter Sonntag des Kirchenjahres
Vorletzter Sonntag des Kirchenjahres (An diesem Sonntag wird der Volkstrauertag begangen, der allerdings kein kirchlicher Feiertag ist)
Buß- und Bettag (Deutschland, Mittwoch vor letztem Sonntag des Kirchenjahres, in Deutschland nicht überall Feiertag)
Letzter Sonntag des Kirchenjahres oder Ewigkeitssonntag (im Volksmund auch als Totensonntag bezeichnet)

Das Kirchenjahr in der Geschichte

Ein Beispiel für die Veränderungen im Kirchenjahr im Laufe der Zeit sind Kirchliche Festtage im Leipzig Johann Sebastian Bachs (1723-1750). Dort wurden als evangelische Festtage gefeiert:
Johannis am 24.6.
Mariä Heimsuchung am 2.7.
Michaelis am 29. 9.
Mariä Reinigung am 2.2.
Mariä Verkündigung am 25.3.
Alle diese Tage stehen auch heute im Liturgischen Kalender des Evangelischen Gesangbuchs (1993), werden aber kaum noch begangen. Besonders die Marienfeste werden von vielen evangelischen Christen als "katholisch" empfunden.

Das orthodoxe Kirchenjahr

FASTENZEITEN

Kirchlicher Feiertag und Staat

Aufgrund der Trennung von Kirche und Staat darf sich der deutsche Staat nicht mit einzelnen Religionen identifizieren. Religiöse Feiertage schützt er demnach nicht wegen ihrer religiösen Bedeutung, sondern wegen ihrer positiven Wirkung auf die Bürger. Entsprechend formuliert Artikel 139 der Weimarer Reichsverfassung „Der Sonntag und die staatlich anerkannten Feiertage bleiben als Tage der Arbeitsruhe und der seelischen Erbauung gesetzlich geschützt.“; über Artikel 140 des Grundgesetzes ist er geltendes deutsches Verfassungsrecht.

Welche Tage gesetzliche Feiertage sind, bestimmen in Deutschland die Feiertagsgesetze der Länder; nur der Tag der Deutschen Einheit ist bundeseinheitlicher Feiertag. Neben wenigen nicht-religiösen Feiertagen wie dem Maifeiertag oder Neujahr gehen diese Tage auf Feiertage der evangelischen (Reformationstag) oder römisch-katholischen (Fronleichnam) Konfession zurück bzw. werden wie Karfreitag, Ostermontag oder Pfingstmontag von beiden begangen. Abhängig von der konfessionellen Zusammensetzung der Landesbevölkerung unterscheiden sich die gesetzlichen Feiertage von Land zu Land; auch ihre Zahl variiert zwischen neun in Berlin, Bremen, Hamburg, Niedersachsen und Schleswig-Holstein und 14 im Stadtkreis Augsburg. Die gesetzlichen Feiertage haben unter anderem Bedeutung für das Arbeitsrecht (§ 2 Entgeltfortzahlungsgesetz) und das Ladenschlussgesetz, aber auch für den Lauf von Fristen im Zivil-, Verwaltungs- und Prozessrecht. Zudem nimmt die Straßenverkehrsordnung für das Feiertagsfahrverbot für LKWs in § 30 Abs. 4 die landesrechtlichen Regelungen auf.

In den letzten Jahren gab es vermehrt Bestrebungen, einzelne Feiertage abzuschaffen, wie es mit dem Buß- und Bettag mit Ausnahme von Sachsen schon geschehen ist.

Neben diesen gesetzlichen Feiertagen, die häufig nur auf religiöse Feiertage zurückgehen, kennen die Landesfeiertagsgesetze auch kirchliche Feiertage. Diese sind keine Feiertage im Sinne der gesetzlichen Regelungen, insbesondere also nicht arbeitsfrei. Im Hinblick darauf, dass sie für viele Bürger von religiöser Bedeutung sind, werden sie aber ebenso wie die gesetzlichen Feiertage mit religiösem Hintergrund besonders geschützt. So sind beispielsweise in manchen Bundesländern öffentliche Tanz- und Sportveranstaltungen am Karfreitag und am Totengedenktag verboten oder ist Lärm in der Nähe von Kirchen während der Gottesdienstzeit untersagt. Außerdem ist meist bestimmt, dass Arbeitnehmer, die Mitglieder der entsprechenden Religionsgemeinschaft sind, zum Besuch des Gottesdienstes der Arbeit fern bleiben dürfen oder dass Schüler schulfrei haben. Diese Regelungen können in Staatskirchenverträgen vereinbart sein und wägen zwischen der Religionsfreiheit der Gläubigen und den Grundrechten der übrigen Betroffenen ab. Inwieweit dies im Einzelfall gelungen ist, wird in den letzten Jahren zunehmend kontrovers diskutiert.

Unter die kirchlichen Feiertage muss man genau genommen auch noch die Sonntage rechnen, die es in nichtchristlichen Ländern nicht gibt. Allerdings gibt es statt dessen meist einen anderen Feiertag in der Woche wie beispielsweise den Freitag im Islam.

Bisher nicht durchgesetzt haben sich Vorschläge, zur Integration religiöser Minderheiten in Deutschland weitere Feiertage einzuführen, etwa solche, die auf islamische Feste zurückgehen.

Literatur

  • "Evangelisches Gottesdienstbuch'', Taschenausgabe, Evangelische Haupt-Bibelgesellschaft 2005, ISBN 3-7461-0141-7
  • Mathias Christiansen, (Hg.), Almanach der frohen Botschaft – Ein Begleiter durch das Kirchenjahr, Verlagshaus Monsenstein und Vannerdat, Münster 2006, ISBN 3-86582-219-3

Weblinks

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