Kerkrade (deutsch: Kirchrath) ist eine niederländische Gemeinde in Süd-Limburg. Die Einwohnerzahl beträgt 49.563 (2005) auf einer Fläche von 21,94 km². Kerkrade liegt an der niederländischen Staatsgrenze und grenzt an die deutsche Gemeinde Herzogenrath. Zusammen mit Herzogenrath bildet Kerkrade die Europäische Modellgemeinde Eurode.

Bekannt ist Kerkrade durch das Internationale Music Concours (WMC), das alle 4 Jahre organisiert wird, des weiteren durch den Fußballverein Roda JC Kerkrade, der im Stadion „Parkstad Limburg“ zu Hause ist. Nicht zu vergessen ist der Park Gravenrode, eine Zusammenarbeit mit der Nachbargemeinde Landgraaf, in dem im April 2005 der Gaia Park eröffnet wurde.

Geschichte

Der Name „Kerkrade“ ist im frühen Mittelalter entstanden. „Rade“ ist wohl abgeleitet von (Wald-)Rodung. Im Jahre 1000 entstanden westlich des Tals der Wurm drei Siedlungsteile: Der Ort mit der Pfarrkirche (das heutige Kerkrade), Kloosterrade (die heutige Abtei Rolduc) und Hertogenrade (das heutige Herzogenrath), wo sich eine Burg befand, um der Abtei Schutz zu bieten. Erst im Jahre 1816 wurde durch den Vertrag von Aachen, in dem Ergebnisse des Wiener Kongresses des Vorjahres näher bestimmt wurden, die genaue Grenze zwischen den Niederlanden und Preußen festgelegt. Dadurch wurde Kerkrade von Herzogenrath abgespalten.

Schon seit dem 13. Jahrhundert wurde in der Region um Kerkrade Steinkohle gefunden, doch erst Ende des 19. Jahrhunderts wuchs diese Industrie zum wichtigsten Arbeitgeber in der Region heran. Kerkrade wurde das Zentrum des ostlimburgischen Bergbaus. Bis in die 1960er Jahren, als der Kohleabbau in den Niederlanden stillgelegt wurde, wuchs die Einwohnerzahl Kerkrades und ihrer Nachbargemeinde Eygelshoven, die 1982 in Kerkrade eingemeindet wurde, stark.

Nach der Schließung der Bergwerke ging es der Region um Kerkrade wirtschaftlich zunächst schlecht. Ein Aktionsplan „Von Schwarz nach Grün“ der niederländischen Regierung hat hier Abhilfe geschaffen, er ist auch der Grund, warum man heutzutage kaum noch sichtbare Spuren des Bergbaus in Kerkrade sieht.

Ort in den Niederlanden

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