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Die Kerguelen * sind eine subantarktische Inselgruppe im Indischen Ozean, nördlich des antarktischen Kontinents. Sie liegen etwa 1.280 km östlich der Crozetinseln und 425 km nordwestlich der Heard- und McDonald-Inseln. Die Kerguelen sind Teil des französischen Süd- und Antarktisterritoriums. Sie sind, mit Ausnahme der vorhandenen Forschungsstation, unbewohnt.
Allgemeines
Lage
Der Archipel liegt im südlichen Indischen Ozean auf 49° südlicher Breite und 70° östlicher Länge, etwa 4.000 km von Australien, 3.800 km von der südafrikanischen Küste und 2.000 km von der Antarktis entfernt.Die Inselgruppe bildet, wie so viele der subantarktischen Inseln, eine der abgelegensten Regionen der Welt, die bis heute nur auf dem Seeweg erreichbar ist, denn bislang wurde keine Landebahn für Flugverbindungen zum Festland errichtet. Von November bis März läuft das Forschungs- und Versorgungsschiff "Marion-Dufresne" von Réunion aus die Kerguelen, die Crozetinseln und die Inseln Saint-Paul und Amsterdam an. Die Überfahrt dauert im Schnitt 8-10 Tage.
Geologie
Die Kerguelen gelten als eine der ältesten Inseln der Welt, sie bildeten sich vor etwa 40 Millionen Jahren aufgrund vulkanischer Aktivität, denn unter der Inselgruppe liegt im Erdmantel ein so genannter Plume. Die Inseln befinden sich auf dem Kerguelenplateau, einem unterseeischen Gebirge, das 3.700 m über den Meeresboden hinaus ragt. Die Insel ist eine der drei Stellen (mit den Heard- und McDonald-Inseln), an denen das Kerguelenplateau bzw. der größere Gaussberg-Kerguelen-Meeresrücken über die Wasseroberfläche hinaus ragt. Die immense Vulkantätigkeit, die die Inseln im Verlauf der Erdgeschichte stets veränderte und ausformte, kommt seit Beginn des Quartärs zunehmend zum Erliegen.Geographie
Die Gesamtfläche der Kerguelen beträgt 7.215 km², wobei 6.675 km² von der Hauptinsel eingenommen werden. Die Ausdehnung des Archipels beträgt vom Îlot du Rendez-vous am nördlichsten Punkt bis zur Île de Boynes im Süden 174 Kilometer, die West-Ost-Ausdehnung von den Îles de la Fortune zum Cap Ratmanoff 158 Kilometer. Die durchschnittliche Höhe der Inselgruppe beträgt 300 m, dennoch ist das Erscheinungsbild der Kerguelen von weiten Basalttafellandschaften von 400 bis 600 m Höhe geprägt, mit tief ins Inselinnere einschneidenden Fjorden und gewaltigen, teils vergletscherten Tälern, die von stark abfallenden Steilhängen eingefasst werden. Zudem wird die Insel von zahlreichen Vulkangipfeln überragt, wie dem Mont Ross (Grand Ross: 1.850 m, Petit Ross: 1.721 m) auf der Halbinsel Gallieni, dem höchsten Berg des Archipels, der 1975 erstmalig bestiegen wurde. Von der einst vollständigen Vergletscherung der Kerguelen haben sich bis heute nur noch einzelne Eiskappen erhalten. Die größte ist der den Westteil der Insel bedeckende Cook-Gletscher (Calotte Glaciaire Cook) mit einer Gesamtfläche von ca. 500 km² (7,5% der Fläche von Grande Terre), von dem sich zahlreiche Gletscherzungen in die umliegenden Täler und Buchten erstrecken. Auch um den Mont Ross im Massif Gallieni und um die Berggipfel auf der Halbinsel Rallier du Baty sind noch große Teile der Gebirgsmassive vergletschert.Der Rückgang der Gletscherflächen seit dem Ende der letzten Eiszeit hat zahlreiche, sehr lang gestreckte Seen hinterlassen, wie z. B. den Lac d’Entr’Aigues (9 km²), den Lac Bontemps (7 km²), den Lac Hermance (6 km²) sowie den Lac Sibelius (alle im Plateau Central zwischen Halbinseln Courbet und Jeanne d’Arc). Der flächenmäßig größte See ist mit 25 km² der Lac Marville am nordöstlichen Ende der Halbinsel Courbet. Die abnehmenden Eisflächen haben zudem von vielfach verzweigten Flüssen durchzogene, weite sandige Talflächen hinterlassen, die sich vor allem auf der Halbinsel Rallier du Baty und um die Ausläufer des Cook-Gletschers erstrecken.
Insgesamt umfasst der Archipel etwa 400 Inseln und bis zu 500 Klippen, von denen neben Grande Terre (Große Erde) die Île Foch im nördlichen Teil der Inselgruppe die größte ist. Die Küsten sind überwiegend steinig und von steilen Abhängen eingerahmt, die im Durchschnitt bis zu 200 m aufragen, teilweise aber sogar Höhen um 800 m erreichen können, wie am Cap des Aiguilles (dt. Nadelkap) und am Cap du Challenger (beide an der Südküste der Halbinsel Jeanne d’Arc).
Geographische Gliederung
Halbinseln
Ker_Peninsulas.png| Halbinsel | |
|---|---|
| 1 | Péninsule Courbet |
| 2 | Péninsule Rallier du Baty |
| 3 | Péninsule Gallieni |
| 4 | Péninsule Loranchet |
| 5 | Presqu'île Jeanne d'Arc |
| 6 | Presqu'île Ronarc'h |
| 7 | Presqu'île de la Société de Géographie |
| 8 | Presqu'île Joffre |
| 9 | Presqu'île du Prince de Galles |
| 10 | Presqu'île du Gauss |
| 11 | Presqu'île Bouquet de la Grye |
| 12 | Presqu'île d'Entrecasteaux |
| 13 | Presqu'île du Bougainville |
| 14 | Presqu'île Hoche |
Inseln
Ker_Islands.png| Insel | |
|---|---|
| 1 | Île Foch |
| 2 | Île Saint-Lanne Gramont |
| 3 | Île du Port |
| 4 | Île de l'Ouest |
| 5 | Île Longue |
| 6 | Île Howe |
| 7 | Île Mac Murdo |
| 8 | Île Australia |
| 9 | Îles Nuageuses | (Île de Croÿ, Île du Roland)
| 10 | Îles Leygues | (Île de Castries, Île Dauphine)
| 11 | Îles du Prince de Monaco |
| 12 | Île Violette |
| 13 | Île Haute |
| 14 | Île Gaby |
| 15 | Île Altazin |
Île Kerguelen (Grande Terre)
Kerguelen.jpg Die Hauptinsel Île Kerguelen (auch "Grande Terre") erstreckt sich über eine Fläche von 6.675 km², das sind 92,5% der Gesamtfläche der Inselgruppe. Somit ist Kerguelen etwas kleiner als beispielsweise die französische Insel Korsika (8.680 km²). Die Insel misst etwa 134 Kilometer von Osten nach Westen und hat eine Nord-Süd-Ausdehnung von 120 Kilometern.Auffällig ist vor allem die stark zerklüftete Gestalt der Insel mit einer im Verhältnis zur Gesamtgröße übermäßig langen Küstenlinie von 2.800 Kilometern, die ein zerschnittenes Gebilde aus mehreren gewaltigen Ausläufern in Form von Halbinseln - die teilweise nur durch äußerst schmale Isthmen mit der Hauptinsel verbunden sind - und dem Festland vorgelagerten Inseln bildet. Aufgrund der zerklüfteten Küstenlinie ist kein Ort auf der Insel weiter als 21 Kilometer vom Meer entfernt.
Péninsule Courbet
Sie ist die flächenmäßig größte der Halbinseln und weist in ihrer Topographie eine sehr unterschiedliche Oberflächengestaltung auf. Während im gebirgigen Westen Höhen bis zu 979 m (Mont Crozier) erreicht werden und tief einschneidende Täler die Höhenzüge zergliedern (Val Studer, Val de l’Ouest), reicht die durchschnittliche Höhe im Osten nur gering über den Meeresspiegel hinaus, und die teils sandigen oder kiesbedeckten Ufer bilden breite Strände wie den am Cap Ratmanoff. An der Südküste schließt die Halbinsel Prince de Galles an, die nur durch eine schmale Landenge mit der Courbet-Halbinsel verbunden ist. Der bereits o. g. See, Lac Marville, bildet neben unzähligen weiteren kleinen Seen die größte Wasserfläche der Halbinsel, die nur durch eine schmale Landzunge vom offenen Meer getrennt ist.Die sich über 54 Kilometer erstreckende Courbet-Halbinsel wird im Norden vom Golfe des Baleiniers (dt. Walfängerbucht) und im Süden von der weiten, durch etwa fünfzig größere und kleinere Inseln (z. B. Île Australia, Île Haute) zergliederten Bucht des Golfe du Morbihan begrenzt. Der Golfe du Morbihan (700 km²) ist vom rauen Klima des Archipels relativ geschützt und besitzt mit der bis zu acht Kilometer breiten Meeresstraße der Passe Royale einen Zugang zum Indischen Ozean.
Die Halbinsel trägt den Namen des französischen Admirals Amédée-Anatole Courbet (1828–1885).
Die geschützte Lage bedingte die Einrichtung der permanenten französischen Forschungsstation Port-aux-Français am Golfe du Morbihan im Jahre 1949. Bis 1976 kam es zu Erweiterungen der Station, die der umfassenden wissenschaftlichen Erforschung der Insel dient. Zudem befinden sich innerhalb der Station auch eine Kirche (Notre-Dame des Vents) sowie ein Krankenhaus. Etwa 60 Menschen leben und arbeiten das ganze Jahr über in der Station, während des Sommers (Dezember bis März) liegt die Zahl der Beschäftigten bei annähernd 120 Personen. In und um die Station verlaufen einzelne Schotterstrecken, die einzigen Straßen der Insel.
Presqu’île Jeanne d’Arc
Die Halbinsel Jeanne d’Arc ist nur über eine etwa 500 m breite Landenge mit der Hauptinsel Grande Terre verbunden. Sie ist durch weite Hochplateaus mit steil abfallenden Berghängen geprägt, die die gesamte Halbinsel zerschneidende, lang gestreckte Täler einfassen.Am Südrand fällt die Halbinsel in einer mit zahlreichen Klippen und Felsnadeln (Les 3 Swains) gesäumten Steilküste zum Meer hin ab und endet am Cap du Challenger im südlichsten Punkt der Hauptinsel. Die höchsten Erhebungen bilden der Mont Tizard (844 m) an der Baie des Licornes und der Mont Evans (718 m) an der Baie Sauvage (dt. Wilde Bucht). Im Osten begrenzt die Halbinsel die Baie des Swains mit den zwei größeren Inseln Île Altazin und Île Gaby.
Am Nordwestende der Halbinsel liegt Port-Jeanne d’Arc, eine 1908 von norwegischen Walfängern gegründete Fang- und Verarbeitungsstation. Die heute völlig verfallene Siedlung besteht aus vier Wohngebäuden mit Wellblechdächern und Holzwänden, einem Stall, mehreren Heizkesseln und anderen technischen Anlagen. Eines der Wohngebäude wurde 1977 restauriert.
Presqu’île Ronarc’h
Auch die Halbinsel Ronarc’h ist nur durch einen schmalen Isthmus, dem Halage des Naufragés, mit der Halbinsel Jeanne d’Arc im Süden verbunden. Die Höhenzüge der Halbinsel fallen von den zentralen Erhebungen des Mont Wyville Thomson (937 m) und des Mont Rouge (529 m) zum Meer hin ab. Eine auffällige Erscheinung ist vor allem die 744 m hohe kegelförmige Vulkanruine Le Pouce (dt. der Daumen). Am Nordrand der Ronarc’h befindet sich Port-Douzième, mit einer Hütte und einer geomagnetischen Station.Die Halbinsel wurde nach dem französischen Admiral Pierre Alexis Ronarc'h (1865-1940)benannt.
Péninsule Gallieni
Die Halbinsel Gallieni schließt südöstlich an die Hauptinsel an und erstreckt sich bis zu 34 Kilometer zwischen der Baie d’Audierne und der Baie des Swains in die Gewässer südlich der Inselgruppe. Den Nordrand der Gallieni bildet der Lac d’Entr’Aigues, der flächenmäßig zweitgrößte See der Kerguelen. Große Teile der Halbinsel sind vom hoch aufgeworfenen Massif Gallieni mit dem dominanten Doppelgipfel des Mont Ross, des Dôme du Père Gaspard (1.063 m) oder der Pyramide Noire (996 m) geprägt. Imposante Basaltformationen finden sich viele auf dem Archipel, eine der herausragendsten bildet am Westrand der Halbinsel in der Baie Larose den 235 m hohen Doigt de Sainte-Anne (dt. Finger der Heiligen Anna), zu dessen Füßen eine der bevölkerungsreichsten Königspinguinkolonien der Inseln nistet.Benannt wurde die Halbinsel nach Joseph Simon Gallieni (1849-1916), einem französischen Kriegsminister und Militärgouverneur von Paris im Ersten Weltkrieg.
Péninsule Rallier du Baty
Südwestlich des Cook-Gletschers schließt die Halbinsel Rallier du Baty an die Hauptinsel Grande Terre an. Sie wird eingefasst von der weiten Baie Bretonne und der von vielen zerklüfteten Halbinseln durchsetzten Baie d’Audierne. Der Westen ist mit bis zu 1.262 m (Mont Henri) hohen, teils vergletscherten Gebirgsmassiven überzogen, wohingegen im Ostteil der Halbinsel weite Täler und flache, von Flüssen durchzogene Moränenlandschaften das Landschaftsbild bestimmen. Der Rückgang der Gletscher hinterließ großflächige, sandige Ebenen (z. B. Vallée des Sables), die nur partiell von einzelnen Bergkuppen überragt werden.Die Halbinsel trägt den Namen der Brüder Henri und Raymond Rallier du Baty (1881-1978), die zur umfangreichen Erforschung des Archipels enorme Beiträge geleistet haben. Zudem wurden zwei der höchsten Berggipfel der Halbinsel nach ihnen benannt.
Péninsule Loranchet
Die schwer zugängliche, äußerst zerklüftete Loranchet-Halbinsel bildet den nördlichen Teil der Hauptinsel und ist von tief ins Landesinnere einschneidenden und sich überdies noch vielfach verzweigenden Fjorden und Buchten (Baie de Recques, 21 km) durchzogen, die weitere Halbinseln herausbilden. Östlich wird die sich über etwa 54 Kilometer erstreckende Halbinsel durch schmale Meeresstraßen von der Halbinsel Société de Géographie und der Insel Saint-Lanne Gramont, im Nordwesten vom Chenal du J. B. Charcot von den Îles Nuageuses getrennt.
Am nördlichsten Punkt der Loranchet befindet sich in der Baie de l’Oiseau (dt. Vogelbucht) die historische geomagnetische Station Port-Christmas, in der James Cook Weihnachten 1797 vor Anker ging. Am Südostende der kleinen Bucht befand sich die einst berühmteste Felsformation des Archipels, der Arche des Kerguelen, ein natürlich geschaffener, frei stehender Brückenbogen, der aber inzwischen eingestürzt ist. Lediglich die immer noch beeindruckenden Felsstümpfe ragen noch empor.
Die Halbinsel trägt den Namen von Jean Loranchet, des ersten Offiziers der zweiten Kerguelen-Expedition unter Raymond Rallier du Baty.
Presqu’île de la Société de Géographie
Die 14 Kilometer lange und 11 Kilometer breite, nahezu kreisförmige Halbinsel der Geographie-Gesellschaft wird eingefasst von der Halbinsel Loranchet und der Île Foch im Osten. Das teils vergletscherte Bergmassiv wird von den Gipfeln des Mont Richards (1.081 m) und des Mont Pietri (941 m) überragt.Die Brüder Rallier du Baty benannten die Halbinsel nach der 1821 gegründeten französischen Geographie-Gesellschaft.
Presqu’île Joffre
Wie viele der Halbinseln des Archipels ist die Halbinsel Joffre nur über einen wenige hundert Meter breiten Isthmus mit der Hauptinsel verbunden. Fächerförmig breitet sie sich zwischen der Île Foch und der Île du Port in die westlichen Gewässer des Golfe des Baleiniers aus. Auch die Topographie der Joffre ist bestimmt durch weitere Halbinseln, die durch tiefe Buchten und einige große Seen gebildet werden. Die starke Zerklüftung der Joffre-Halbinsel wird zudem noch durch die zahlreichen vorgelagerten Inseln (Île Violette, Île Marron, Île Bethell) und Klippen verstärkt. Ihren höchsten Punkt erreichen die Höhenzüge der Halbinsel im Mont Dr. Récamier (451 m).Benannt wurde die Halbinsel nach dem französischen General und Oberbefehlshaber im Ersten Weltkrieg, Joseph Jacques Césaire Joffre (1852-1931).
Presqu’île Bouquet de la Grye
Diese kleinere Halbinsel zwischen Cook-Gletscher und der Courbet-Halbinsel wird durch zwei schmale Landzungen mit Grande Terre verbunden und schließt zwischen sich und der Hauptinsel den drittgrößten See der Inseln, den Lac Bontemps ein.Am Ostende der sich über 19 Kilometer erstreckenden Halbinsel liegt die ehemalige Schafzuchtstation Port-Couvreux, die heute in einem ruinösen Zustand ist. Seit 1912 wurde hier zu Siedlungszwecken die Züchtung dieser Haustiere vorangetrieben, die aber 1931 endgültig eingestellt werden musste.
Die Halbinsel trägt den Namen des französischen Astronomen Jean-Jacques Anatole Bouquet de la Grye (1827-1909).
Weitere Inseln
Île Foch
Die Île Foch * ist mit 206,2 km² (etwas größer als z. B. die deutsche Ostseeinsel Fehmarn) und einer Nord-Süd-Ausdehnung von 28 Kilometern die zweitgrößte Insel des Archipels und wird von den Landmassen der Halbinseln Société de Géographie und Joffre sowie den Inseln Saint-Lanne Gramont und Howe eingefasst. In den Höhenzügen des Inselinneren und des Nordostens erreichen die Berggipfel teils 400 bis 600 m, den höchsten Punkt markiert die Pyramide Mexicaine mit 687 Metern.Die Insel ist nach dem französischen Offizier Ferdinand Foch (1851-1929) benannt, dem Oberbefehlshaber der Alliierten im Ersten Weltkrieg.
Île Saint-Lanne Gramont
Sie ist mit 45,8 km² die drittgrößte Insel der Kerguelen und wird durch Meerengen von der Île Foch im Osten und der Halbinsel Loranchet im Westen getrennt. Die Distanz zwischen dem Pointe Cox im Norden und dem südlichsten Punkt der Insel beträgt etwa 16 Kilometer. Auch auf dieser relativ kleinen Insel werden teils steil abfallende Höhen von ca. 480 Metern erreicht.Die Insel trägt den Namen des Oberleutnants der Expedition von Raymond Rallier du Baty, Georges Saint-Lanne Gramont.
Île du Port
Die Île du Port (dt. Hafeninsel) liegt unterhalb der Halbinsel Joffre am Westrand des Golfe des Baleiniers und ist die viertgrößte Insel der Gruppe. Sie hat eine Fläche von etwa 43 km².Île de l’Ouest
Die 11 Kilometer lange und meist etwa 4 Kilometer breite Île de l’Ouest (dt. Westinsel) zwischen der Baie du Noroît und der Baie Bretonne ist nur durch eine sehr schmale Meerenge von der Hauptinsel getrennt und bildet in der stürmischen und rauen See des Indischen Ozeans den westlichsten Vorposten des Archipels. Die Höhenzüge der Insel erreichen bis 617 m.Île Longue
Nördlich trennt die Passe de Buenos Aires die Jeanne d’Arc-Halbinsel von der 16 Kilometer langen und im Schnitt nur etwa 3 Kilometer breiten Insel Île Longue, die sich bis zu 200 Meter aus dem Golfe du Morbihan erhebt. An deren Nordende befindet sich die seismographische Station Port-Bizet.Klima
Das Klima ist kalt und windig, was eine Folge der globalen Nord-Süd-Asymmetrie ist (siehe Schiefe der Ekliptik und die Anmerkung bei Falklandinseln). Die durchschnittliche Temperatur des wärmsten Monats (Februar) liegt bei 7,9° C, die des kältesten Monats (Juli) bei 2,0° C. Die Jahresdurchschnittstemperatur liegt bei 4,6° C, wobei die Temperaturen im Sommer nur selten über 10° C steigen oder im Winter unter -10° C fallen. Damit haben die Kerguelen ein ausgesprochen ozeanisches Klima. Die See ist meist rau, vor allem wegen der offenen Lage im südlichen Indischen Ozean. Die häufig auftretenden Niederschläge liegen bei etwa 820 mm im Jahresdurchschnitt.
Die auffälligste Wettererscheinung ist vor allem der ständig vorherrschende Wind, der bei Sturm teilweise Geschwindigkeiten von bis zu 200 km/h und mehr erreicht. Die durchschnittliche Windstärke liegt bei 35 km/h, wobei an etwa 150 Tagen Stürme und an 41 Tagen im Jahr Orkane auftreten können.
Fauna
Die Kerguelen werden von einer reichhaltigen und vielfältigen Vogelpopulation besiedelt, darunter finden sich vor allem Pinguine, Sturmvögel, Albatrosse, Skuas und Kormoranarten wie z. B. die Kerguelenscharbe. Schätzungen ergaben etwa 10 bis 20 Millionen Tiere, von denen ca. 18% Pinguine sind.
Große Königspinguinkolonien nisten an den flachen Küstenabschnitten der Inselgruppe wie in der Baie Larose oder auf der Halbinsel Courbet am Cap Ratmanoff. Andere Arten wie die Goldschopfpinguine oder Felsenpinguine leben an den Berghängen oder in Felshöhlen in Meeresnähe.
Neben flugtüchtigen Arten wie den Raubmöwen oder dem Albatros findet sich auch die auf allen Inseln der Kerguelen heimische Eatonente (Anas eatoni eatoni). Unter den Säugetieren, die die Küsten des Archipels bevölkern, sind vor allem Seeelefanten und Seehunde hervorzuheben. Die Seelefanten finden sich im Südsommer zur Fortpflanzung an den Stränden ein. Dabei kommt es unter den Männchen oft zu wilden Auseinandersetzungen, die um die Befruchtung der Weibchen geführt werden. Dazu leben in den Küstengewässern Seehunde, Seeleoparden und Wale. Darunter finden sich vor allem Finnwale, Pottwale, Zahnwale, Schwertwale und Delphine.
Mit der Entdeckung des Archipels wurden auch andere, nicht endemische Tierarten auf den Kerguelen eingeführt. Walfänger brachten im 19. Jahrhundert viele Haustiere wie z. B. Kaninchen oder Katzen mit. Erste Schafzuchtversuche misslangen zwar, doch seit den 1950er Jahren konnten erste Erfolge erzielt werden. Neben den Schafen wurden auch Rentiere aus Lappland eingeführt. Aber besonders die Katzen, deren Population auf ca. 15.000 Tiere geschätzt wird, stellen für die Vögel eine Gefahr dar.
Auf den Kerguelen finden sich mehrere flugunfähige Fliegen- und Schmetterlingsarten. Bedingt durch die häufigen starken Stürme erwies sich hier die Rückbildung der Flügel als Selektionsvorteil.
Flora
Choux.jpg Auf den Kerguelen findet sich eine eher spärliche Vegetation, die ungünstigen klimatischen Bedingungen und die stürmischen Wetterverhältnisse haben von jeher jeglichen Baumbewuchs verhindert. So wachsen hier vor allem Gräser, Moose, Farne und mehr als 150 verschiedene Arten von Flechten, von denen etwa 60 einheimisch sind. Flechten sind auch am häufigsten auf den Inseln anzutreffen. In den sumpfigen Niederungen bedecken breite Moosteppiche Moore und Schlammlöcher.
Sehr verbreitete Pflanzengattungen sind die zu den Rosengewächsen gehörende Acaena, und Azorella, polsterartige Geflechte bildende Doldenblütler.
Eine bemerkenswerte Pflanze ist der auf den Inseln gedeihende Kerguelenkohl (Pringlea antiscorbutica), dessen wissenschaftlicher Name auf seine Verwendung hinweist. Der Verzehr der Pflanzen diente ob deren hohen Ascorbinsäuregehalts den Seeleuten in früheren Zeiten als ein Hilfsmittel gegen Skorbut. Allerdings haben die Kaninchen den Bestand der Pflanzen enorm verringert.
Geschichte
Vor den Entdeckungsreisen
Einige Weltkarten ließen schon im ausgehenden Mittelalter die Existenz eines unbekannten Südlandes vermuten. Sie stützten sich auf die Spekulationen antiker Geographen wie Ptolemäus oder Pythagoras, die besagten, dass die Erde, vorausgesetzt sie sei von kugelförmiger Gestalt, einen Gegenpol zu dem Gewicht der nördlichen Landmassen in Form eines gewaltigen Kontinents im Süden haben müsse (Terra Australis Incognita).Zudem wurden auf dem unbekannten Südkontinent sogar reiche Bodenschätze und eine zivilisierte Bevölkerung vermutet, mit der man Handelsbeziehungen aufbauen könnte. Die somit verstärkt vorangetriebenen Forschungsreisen in die Antarktis und zu den subantarktischen Inseln führten auch zur Entdeckung der Kerguelen. Es gibt eine Hypothese von Gavin Menzies, nach der die Inseln bereits im Jahre 1421 durch eine chinesische Flotte erreicht wurden, die mit der Identifikation eines Navigationsfixpunktes für die Berechnung von Längengraden auf der südlichen Erdhalbkugel beauftragt gewesen war (siehe dazu die * englischsprachige Wikipedia).
18. Jahrhundert
Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec
Kerguelen-Trémarec.jpg Die nachweisbare Erstentdeckung der Kerguelen erfolgte aber durch den französischen Seefahrer Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec (1734-1797) am 12. Februar 1772. Dessen erste Reise war bereits die zweite große französische Expedition im Indischen Ozean. Bereits am 25. Januar 1772 landete, vom Sturm abgetrieben, Marc-Joseph Marion du Fresne (1724-1772) auf den benachbarten Crozetinseln.König Ludwig XV. beauftragt de Kerguelen den unbekannten Südkontinent zu finden und Beziehungen zu dessen vermeintlichen Bewohnern aufzunehmen. De Kerguelen beginnt seine Expedition auf der Insel Île-de-France, dem heutigen Mauritius, von wo aus er mit den Schiffen "Fortune" und "Gros Ventre" am 16. Januar 1772 in See sticht. Allerdings scheint eine sichere Landung an der stürmischen Westküste der nur schwer zugänglichen Inseln unmöglich, nur de Boiguehenneuc, dem Offizier der "Gros Ventre" gelingt es, an der Südspitze der Halbinsel (in der Bucht Anse du Gros Ventre) an Land zu gehen und es in Besitz zu nehmen. In den extremen Wetterverhältnissen des Archipels verlieren die Schiffe schließlich den Sichtkontakt und werden getrennt. Am 27. März 1772 erreicht de Kerguelen, noch weit vor der Rückkehr der "Gros Ventre", wieder französischen Boden.
De Kerguelen nennt, in der Überzeugung, er habe den lange gesuchten Südkontinent entdeckt, die Insel La France Australe. Da er es dem König als ein reiches, dicht bevölkertes Land beschreibt, wird ihm schließlich der Auftrag für eine zweite Mission erteilt, die er am 26. März 1773 antritt. Diesmal reist de Kerguelen mit drei Schiffen, der "Roland", der "Oiseau" und der "Dauphine" nach Austral-Frankreich, die am 28. Oktober 1773 schließlich den Hafen auf Réunion verlassen können, um ihr eigentliches Ziel anzufahren.
Am 30. Januar 1774 gelingt es dem Leutnant de Rochegude in der Baie de l’Oiseau (benannt nach dessen Schiff) an Land zu setzen. Die Witterungsbedingen, Todesfälle und Skorbut zwingen de Kerguelen schließlich die Rückreise anzutreten, ohne die Inseln je betreten zu haben. Am 7. September 1774 erreichen die Schiffe wieder Frankreich. De Kerguelen wird wegen unterlassener Hilfeleistung und aufgrund der unrentablen Expeditionsergebnisse 1776 von einem Militärgericht verurteilt und verbringt seitdem mehrere Jahre mit Unterbrechungen im Gefängnis. Er stirbt 1797 in Paris.
James Cook
Kerguel_map.jpg | James Cook (1728-1779) erkundete 1776 mit den Schiffen "Resolution" und "Discovery" den südlichen Indischen Ozean und segelte über die Prinz-Edward-Inseln und Crozetinseln bis zu den Kerguelen, wo er am 25. Dezember 1797 in der Baie de l’Oiseau vor Anker ging. Seinen Landeplatz benannte er nach dem Ankunftstag: Port-Christmas. Cook bezeichnet den Archipel als die Inseln der Verzweiflung (Islands of Desolation), gibt ihnen aber endgültig den Namen ihres Entdeckers. Die Reise in das Südmeer diente vor allem wissenschaftlichen Zwecken, so wurden große Teile der Insel kartographiert und mindest zwanzig einheimische Pflanzenarten entdeckt und erfasst.1799 erkundete Robert Rhodes an Bord des Walfängers "Hillsborough" acht Monate die Nordostküste der Kerguelen, er lieferte umfassende Aufzeichnungen und detailgenaue Karten zu den Küstengebieten der Inseln.
19. Jahrhundert
Mit der Entdeckung der Kerguelen kamen auch die ersten Wal- und Robbenfänger, um sich reichliche Fanggebiete zu sichern. Bereits 1791/92 landeten die ersten amerikanischen Walfänger mit den Schiffen "Alliance", "Asia" und "Hunter" auf den Inseln, die aber nur wenige Monate blieben, um Pelzrobben zu jagen. 1804/05 folgten ihnen britische Robbenfänger und dezimierten die Population derart, dass bereits 1817 die Besatzung des britischen Seglers "Eagle" nur noch vier lebende Tiere vorfinden konnte.Tran, den man vornehmlich aus dem Fettgewebe von Seetieren verarbeiten konnte, war bis zur Verwendung von Petroleum ein wichtiger Rohstoff zur Herstellung von Lampenöl und Schmierstoffen. Nachdem die Trangewinnung aus Walspeck nicht die erhoffte Menge einbrachte, spezialisierte man sich auf den Fang von Seelefanten. Der britische Walfänger George Howe gewann 1835-40 3.000 Barrel des wertvollen Öles, 1838-40 konnten gar 3.700 Barrel von amerikanischen Fängern verarbeitet werden. Zum Erhitzen des Trans wurden lebende Pinguine oder deren Federn verwendet.
1840 landete James Clark Ross (1800-1862) mit den Schiffen "Erebus" und "Terror" auf den Kerguelen. Auch er ging in der Baie de l’Oiseau vor Anker und blieb vom 5. Mai bis zum 29. Juli 1840 auf der Insel.
Von 1874/75 besuchten vermehrt Forschungsschiffe die Inseln, um am 9. Dezember 1874 einen bevorstehenden Venustransit beobachten zu können, der den Wissenschaftlern die seltene Gelegenheit bot, die genaue Entfernung der Erde zur Sonne zu berechnen. In diese Zeit fällt die Errichtung mehrerer Observatorien. Eine amerikanische Expedition unter dem Kommando von G. P. Ryan errichtete am 7. September 1874 ein kleines Observatorium am Pointe Molloy (im Südwesten der Halbinsel Courbet). Eine deutsche Forschungsreise unter Georg Gustav Freiherr von Schleinitz (1834-1910) gründete einen astronomischen und geomagnetischen Beobachtungsstützpunkt in der Anse Betsy (Nordwestküste der Halbinsel Courbet) am 26. Oktober 1874.
1877 unternahm man den Versuch, die auf der Insel vorhandenen Kohlevorkommen abzubauen, was aber aufgrund der schlechten Qualität der Kohle aufgegeben werden musste.
20. Jahrhundert
Erich dagobert von drygalski.jpg 1902/03 waren die Inseln ein Ziel der "Gauss", einem Schiff der deutschen Antarktis-Expedition unter Erich Dagobert von Drygalski (1865-1949), die eine Beobachtungsstation in der Baie de l’Observatoire errichtete. Der deutsche Meteorologe und Expeditionsteilnehmer Josef Enzensperger (1873-1903), nach dem die Bucht Bras Enzensperger im Golfe du Morbihan benannt ist, starb 1903 auf den Kerguelen.Die Gebrüder Henry und René Bossière gründeten 1908 die "Compagnie Générale des Îles Kerguelen", die zwischen 1908 und 1929 mit Unterbrechungen tätig war. Sie versuchten darüber hinaus, Schafe auf den Kerguelen (in Port-Couvreux, Halbinsel Bouquet de la Grye) zu züchten, was jedoch an den für die Tiere ungünstigen klimatischen Verhältnissen scheiterte. Die Kompanie gewährte der norwegischen Walfanggesellschaft "A/S Kerguelen" die Fangrechte auf den Inseln, die 1908 eine Wal- und Robbenfangstation in Port-Jeanne d’Arc auf der gleichnamigen Halbinsel errichtete. Zwischen 1908 und 1911 wurden 442 Wale gefangen und lediglich 13.760 Barrel Öl konnten gewonnen werden. Durch die Spezialisierung auf den Fang von Seelefanten ließen sich höhere Erträge erzielen und so konnten 1911/12 ganze 17.000 Barrel Öl produziert werden.
Große Verdienste um die wissenschaftliche Erforschung des Archipels leisteten die Brüder Henri und Raymond Rallier du Baty, die 1908/09 eine eigene Expedition mit dem Schiff "J. B. Charcot" zu den Kerguelen leiteten. 1913/14 steuerte Raymond Rallier du Baty (1881-1978) mit der "Curieuse" die Inseln erneut an. Den eifrigen Brüdern verdankt man die ersten umfassenden Beschreibungen der Inselgruppe, denn sie sammelten wichtige und exakte hydrographische, geologische und geographische Daten, die im Wesentlichen zur Veröffentlichung der ersten vollständigen Karte der Kerguelen im Jahre 1922 beitrug.
1929/30 reiste eine britisch-australisch-neuseeländische Expedition unter Sir Douglas Mawson (1882-1958) mit der "RRS Discovery" zu den Kerguelen. Der Schweizer Edgar Aubert de la Rüe ermöglichte durch seine Forschungsreisen mit der "Austral" zwischen 1928 und 1952 der Wissenschaft neue Erkenntnisse über die Morphologie, Geologie, Flora und Fauna der Inseln und veröffentlichte die Ergebnisse in seiner Studie "Etude Géologique et Géographique de l'Archipel des Kerguelen" (1932).
Zweiter Weltkrieg
Auch die Kerguelen blieben vor den Auswirkungen des Zweiten Weltkrieges nicht verschont. Die tief ins Inselinnere einschneidenden Fjorde und Buchten boten ideale Verstecke für deutsche Militärschiffe. 1941 steuerten die deutschen Hilfskreuzer "Pinguin" und "Atlantis" zu Versorgungszwecken die Kerguelen an. Bei Ausbesserungsarbeiten am Schiff wurde ein Soldat bei einem Unfall tödlich verletzt und auf der Insel beigesetzt. Seine Begräbnisstätte ist damit das südlichste deutsche Soldatengrab. Die Möglichkeit, dass auch deutsche Unterseeboote auf den Kerguelen stationiert werden könnten, veranlasste die Alliierten mit der "HMAS Australia" einige der Ankerplätze zu verminen, was die Deutschen von der Insel fern hielt und die relative Unberührtheit der Kerguelen bewahren konnte. Noch heute stellen einige Buchten der Inseln eine Gefahr für die Schifffahrt dar.Teil des französischen Überseeterritoriums
1947 bis 1954 waren die Inseln regelmäßiges Ziel der Australian National Antarctic Research Expeditions (ANARE). Somit sah sich die französische Regierung genötigt, ihre ohnehin schon vorhandenen territorialen Ansprüche auf die Kerguelen dauerhaft zu sichern.Im Dezember 1949 errichteten die Franzosen unter Leitung von Pierre Sicaud die permanente Forschungsstation in Port-aux-Français am Golfe du Morbihan. Wegen der enormen Distanz zu Frankreich wurde 1924 die Verwaltung der Inseln der französischen Regierung von Madagaskar übertragen. Mit der Unabhängigkeit des südostafrikanischen Inselstaats im Jahre 1955 bildete Frankreich ein Überseeterritorium (Terres Australes et Antarctiques Françaises) bestehend aus den Crozetinseln, der Île Saint-Paul, der Île Amsterdam, den Kerguelen und dem Terre Adélie auf dem antarktischen Kontinent.
Seit 1963 werden auf den Kerguelen (genauer: auf 49°22'S, 70°14'E) Forschungsraketen gestartet, hauptsächlich Arcas, Dragon und Eridan.
Literatur
- M. Schmid, A. Giret: Kerguelen, Birkenhalde Verlag, Winterthur 1998. ISBN 3-905172-17-8.
- J. Rubin: Antarctica, Lonely Planet Publications, Victoria 2000. ISBN 9-780864-427724.
- J.-P. Kauffmann: The Arch of Kerguelen: Voyage to the Islands of Desolation, Four Walls Eight Windows 2000. ISBN 1568581688
Weblinks
- Offizielle Seite
- Offizielle Seite des TAAF (franz.)
- The South Atlantic & Subantarctic Islands (engl.)
- Deutschsprachige Link-Sammlung und ein Reisebericht
- Reisebeschreibung (englisch) mit vielen Bild-Impressionen
- Vulkanismus und Plume
- Raketenstarts auf den Kerguelen
- www.discoverfrance.net
- private Seite (franz./engl./dt./span.)
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