Carte Skagerrak-Kattegat.png Das Kattegat ist ein Meer, das ein Teil der Ostsee ist. Es liegt zwischen Dänemark und Schweden. Bei Skagen grenzt das Skagerrak an das Kattegat.

Die Verbindung zur Nordsee erfolgt über das Skagerrak und den Limfjord. Allerdings ist die letztere Verbindung nur mit kleinen Schiffen möglich. Hochseeschiffe erreichen das Kattegat durch Umschiffung der Nordspitze Jütlands, Skagen. Die restliche Ostsee ist durch den Öresund, den Großen Belt und den Kleinen Belt mit dem Kattegat verbunden.

Mehrere größere Flüsse münden in das Kattegat: die Gudenaa in Dänemark, der Göta älv bei Göteborg in Schweden, sowie Lagan, Nissan, Ätran und Viskan aus dem schwedischen Halland.

Mehrere Inseln befinden sich im Kattegat, so z.B.

• Samsø
• Læsø
• Anholt (Insel).

Læsø und Anholt formen den so genannten dänischen Wüstengürtel aufgrund des trockenen Sommerklimas, das Teiche bis auf den Grund austrocknen lässt.

Der Name Kattegat leitet sich aus den plattdeutschen und holländischen Worten Katt = Katze und Gatt = Loch ab. In der Seefahrt der Hansezeit und auch später war das Kattegat aufgrund seiner vielen Untiefen und schmalen Fahrwässer gefürchtet. So kamen die Kapitäne zu dem Spruch, das Kattegat sei so eng wie ein Katzenloch. Zahlreiche Wracks künden von den früheren Schwierigkeiten der Seefahrt im Kattegat.

Heute ist insbesondere das östliche Kattegat ein sehr befahrenes Seegebiet, durch das ein erheblicher Teil des Verkehrs von und nach Göteborg, Kopenhagen sowie den Ostseehäfen läuft. Mehrere wichtige Fährlinien kreuzen das Kattegat, so die Linien Frederikshavn-Göteborg, Frederikshavn-Oslo, Frederikshavn-Larvik, Frederikshavn-Moss, Kiel-Oslo, Kiel-Göteborg.

Ökologisch ist das Kattegat ein Übergangsgebiet zwischen der salzärmeren Ostsee und dem atlantisch geprägten Skagerrak. Südlich von Læsø überwiegen flachere Gebiete bis maximal 60 Meter Wassertiefe, im Norden fällt die Norwegische Rinne steil bis auf über 600 Meter ab. Der Fischreichtum ist groß, es kommen auch Europäische Hummer sowie der Norwegische Hummer oder Jungfrauen-Hummer (Nephrops norvegicus) vor. Letzterer wird auch in die Länder des Mittelmeeres exportiert und ziert dort Pizza und Paella. Mit der artenreichen Lebewelt des Kattegat beschäftigen sich auch lokale Museen und Aquarien, so z.B. das Kattegat-Center ^* in Grenaa.

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