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Katharine Hepburn (* 12. Mai 1907 in Hartford, Connecticut; † 29. Juni 2003 in Old Saybrook, Connecticut) war eine US-amerikanische Schauspielerin.

Leben

Schon mit 21 Jahren erhielt Katharine Hepburn am Broadway ihre erste größere Rolle in dem Bühnenstück The Czarina (Die Zarin). Die hochgewachsene Schauspielerin war nicht nur attraktiv mit ihren hohen Wangenknochen und ausdrucksstarken Augen, sondern auch außerordentlich begabt. Ihr starkes Selbstbewusstsein, ihr zuweilen herrisches Auftreten und ihre scharfe Zunge gegenüber Kollegen verschaffte ihr dann schnell den Beinamen „Die Zarin“. (Lucille Ball: „Sie war niemandem gegenüber wirklich überheblich. Sie ignorierte alle gleichermaßen.“)

In ihrer langen Karriere errang sie insgesamt vier Oscars als Hauptdarstellerin - ein bisher unerreichter Rekord. Lediglich die legendären zwölf Oscarnominierungen stellte 2003 Meryl Streep ein. Schon für ihren dritten Film, Das neue Gesicht, hatte sie 1933 die Auszeichnung bekommen. Allerdings musste sie 34 Jahre warten, bis sie die Ehrung zum zweiten Mal für die eher gering einzuschätzende Rolle einer Mutter bekam, die von ihrer Tochter mit einem schwarzen potentiellen Schwiegersohn (Sidney Poitier) überrascht wird: Rat mal, wer zum Essen kommt. Doch schon im folgenden Jahr 1968 ehrte sie die Academy erneut für ihre brillante Verkörperung der Eleonore von Aquitanien in Der Löwe im Winter. Kritiker bezeichneten diese Rolle als die Rolle ihres Lebens. Den vierten Oscar errang sie 1981 mit dem Melodram Am Goldenen See an der Seite Henry Fondas, der für diesen Film ebenfalls mit der Auszeichnung prämiert wurde.

Ende der 1980er Jahre drehte die bereits von der Parkinson-Krankheit gezeichnete Hepburn ihre letzten Filme und bezog die Fahrigkeit ihrer Bewegungen geschickt in ihre Rollen mit ein, über die sie selbst sarkastisch sagte: „In meinem Alter gibt es nicht mehr viel Auswahl an Rollen - gewöhnlich spiele ich eine alte Schachtel, die etwas daneben ist.“ In ihrem Privatleben war sie einige Jahre mit Howard Hughes liiert, anschließend 25 Jahre mit ihrem Kollegen Spencer Tracy, der aber als Katholik eine Scheidung von seiner Frau ablehnte. Hepburn baute den liebenswürdigen, kauzigen und genialen, aber privat labilen Alkoholiker regelmäßig wieder auf, indem sie ihm zu Filmrollen (u. a. zehn gemeinsame Filme) verhalf. Diese in sich glückliche, aber gleichwohl tragische Beziehung endete erst 1967 mit Tracys Herztod. Aus Takt gegenüber Tracys Familie ging sie nicht zu seiner Beerdigung, obwohl alle Beteiligten von der Affäre wussten und sie stillschweigend toleriert hatten.

Katharine Hepburn starb am 29. Juni 2003 im Alter von 96 Jahren in Old Saybrook, Connecticut, an den Folgen einer Krebserkrankung und der Parkinson-Krankheit. Mit ihr starb eine der letzten Hollywoodlegenden, die ihrem Publikum unvergessen bleiben wird durch Screwball-Komödien der 1930er-Jahre wie Leoparden küßt man nicht (Bringing Up Baby), Die Schwester der Braut oder Die Nacht vor der Hochzeit (The Philadelphia Story) sowie Charakterrollen wie in African Queen.

1991 erschien Katharine Hepburns Buch Me – Stories of my life (Ich – Geschichten meines Lebens).

Filme

Für den deutschsprachigen Raum wurde die Schauspielerin ab 1939 vor allem von Tilly Lauenstein synchronisiert.

Oscars

Zitate

  • „Ich frage mich oft, ob Männer und Frauen wirklich zueinander passen. Vielleicht sollten sie nur nebeneinander wohnen und sich ab und zu besuchen.“
  • „Schauspielerei ist ein netter, kindischer Beruf – man gibt vor, jemand anderer zu sein und gleichzeitig verkauft man sich.“

Sonstiges

In Der beste Mann (1948) erhielt Katharine Hepburn einen Solo-Nachspann, der fast 50 % der Leinwand einnahm – ihr Name war allerdings falsch geschrieben: Katherine...

Katharine Hepburn war mit der jüngeren, britisch-niederländischen Schauspielerin Audrey Hepburn (1929–1993) weder verwandt noch verschwägert.

Weblinks

  • http://www.djfl.de/entertainment/stars/k/katharine_hepburn/index.html -- Biografie bei Dirk Jasper Filmlexikon
  • Nachruf der Tagesschau
  • Rezension von Dr. Michael Drewniok zu: Katharine Hepburn. Ein Jahrhundertleben (Berg, A. Scott; Blessing 2003)

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