Zinnstein oder auch Kassiterit ist ein im tetragonalen Kristallsystem kristallisierendes Oxid-Mineral der chemischen Zusammensetzung SnO₂. Es hat eine Härte zwischen sechs und sieben, eine zwischen gelbbraun, braunschwarz, grau und rot variierende Farbe und eine grauweiße Strichfarbe.

Das Mineral kann sowohl massiv oder in gekörnter Form auftreten als auch säulige oder pyramidenförmige Kristalle bilden.

Vorkommen

Zinnstein kommt hauptsächlich in Hydrothermaladern und granitischen Pegmatiten vor. Daneben findet es sich als Seifenzinn in Fluss-Sedimenten. Historisch bedeutsam waren die Lagerstätten im Erzgebirge, Fichtelgebirge und Cornwall. Die wichtigsten Lagerstätten mit heutigem Abbau befinden sich in der Volksrepublik China, Malaysia, Indonesien und Peru, Bolivien.

Bedeutung als Rohstoff

Zinnstein ist mit einem Zinn-Anteil von 78,6 Prozent das weltweit bedeutendste Zinn-Erz - es wird bei Temperaturen um die 1000 Grad Celsius verhüttet. Das gewonnene Zinn findet als ungiftiger rostbeständiger Überzug von Stahlbehältern eine Anwendung, daneben dient es in Legierung mit Blei auch als niedrigschmelzendes Weichlot.

Geschichte

Zinnstein wird schon seit dem 6. Jahrtausend v. Chr. abgebaut und gehört damit zu den ersten Erzen, die von Menschen genutzt wurden.

Siehe auch: Liste von Mineralen

Weblinks

• Mineralienatlas - Kassiterit

Mineral

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