Oberst (Plural Obersten) ist ein militärischer Dienstgrad. In der Bundeswehr ist er der fünfthöchste Offizierdienstgrad bei den Teilstreitkräften Heer und Luftwaffe. Er ist damit der höchste Dienstgrad der Dienstgradgruppe der Stabsoffiziere. Bei der Marine bildet der Kapitän zur See den äquivalenten Dienstgrad. Bis ins 19. Jahrhundert wurde der Begriff Kapitän aber auch für Heeresoffiziere verwendet. Im österreichischen Bundesheer ist der zwischen Oberstleutnant und Brigadier stehende Oberst ebenfalls der fünfthöchste Offizierdienstgrad. In der Schweizer Armee steht der Oberst ebenfalls zwischen Oberstleutnant und Brigadier und ist (in Friedenszeiten) der vierthöchste Offizierdienstgrad.
Ab dem 17. Jahrhundert war er nicht nur militärischer Vorgesetzter, sondern auch der Besitzer des von ihm bezahlten Regiments von Söldnern, der seine Dienste den Herrschern gegen entsprechende Bezahlung anbot.
Der entsprechende Marinerang ist in Deutschland seit dem Kaiserreich der Kapitän zur See, dem entsprach in der österreichisch-ungarischen Kriegsmarine der Linienschiffskapitän.
Bis 1945 wurde die Bezeichnung Oberst üblicherweise mit „Obst.“ abgekürzt.
Soldaten in diesem Dienstgrad können innerhalb der durch die Vorgesetztenverordnung (VVO) gesetzten Grenzen Mannschaften, Unteroffizieren ohne Portepee, Unteroffizieren mit Portepee, Leutnanten und Hauptleuten Befehle erteilen.
Der Oberst ist ein Angehöriger der Laufbahngruppe Offiziere und gehört dort der obersten Dienstgradgruppe der Stabsoffiziere an, deren höchsten Dienstgrad er hat. Er wird nach der Bundesbesoldungsordnung (BBesO) mit A16 besoldet; dagegen in herausgehobenen Verwendungen (z.B. Referatsleiter im Verteidigungsministerium) ist eine B3-Besoldung die Regel.
Der Oberst trägt auf seinen Dienstgradabzeichen einen silbernen Eichenlaubkranz mit drei silbernen Sternen (auch Pickel genannt).
Offiziere, die als Stabsoffiziere den Generalstabslehrgang an der Führungsakademie der Bundeswehr in Hamburg besucht haben (oder an einer vergleichbaren ausländischen Offizierschule) und auf einem entsprechenden Dienstposten verwendet werden, führen den Dienstgradzusatz im Generalstabsdienst (i.G.) zusätzlich zu ihrem Dienstgrad.
Dienstgrad (Bundeswehr) | Militär (Österreich) | Bundesheer | Militär (Schweiz) | Dienstgrad (NVA) | Offiziersdienstgrad
Oberst | Oberst | Coronel | Colonel | Colonnello | 大佐 | Kolonel | Oberst | Полковник | Polkovnik | Överste | Đại tá