Unter Kachexie versteht man eine krankhafte, sehr starke Abmagerung. Der Medizinische Dienst der Krankenversicherung (MDK) versteht unter Kachexie einen Body Mass Index von unter 18.

Ursachen

• chronische Krankheiten (z.B. Krebs, hier dann Tumorkachexie genannt; AIDS)
• Nahrungsentzug, andauernde Hungerzustände, man denke an Bilder aus den Konzentrationslagern
• Essstörungen (Bulimie, Anorexie): treten vor allem bei jungen Frauen auf, zu ihrer Erklärung werden heute psychische, soziale aber auch vermehrt biologische Faktoren herangezogen.
• anhaltende Erkrankungen des Magen-Darm-Trakts (Enteritis, Indigestion): führen zu einem Nährstoffmangel durch mangelnde Resorption
• infolge chronischer Herzinsuffizienz (kardiale Kachexie)
• Alterserscheinung (senile Kachexie)

Folgen

Im Gegensatz zur Inanition (Abmagerung) werden bei der Kachexie nicht nur die Speicherfettdepots, sondern auch das Baufett und die Muskulatur abgebaut. Das Knochenmark wandelt sich in Gallertmark um, auch bei anderen Organen kommt es zu Atrophien und Funktionsausfällen. Lebensbedrohlich wird der Zustand, wenn der Herzmuskel angegriffen wird. Kachexie führt damit bald zu irreversiblen (unumkehrbaren) Veränderungen und schließlich zum Tod.

Therapie

Die Therapie besteht in einer Ernährungsbehandlung und Beseitigung der auslösenden Ursache, soweit diese überhaupt behandelbar ist.

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