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Giovanni Johnny Torrio (* 1882 in Orsara, Italien, nahe Neapel; † 16. März 1957 Brooklyn) war ein Italo-US-amerikanischer Gangster, der für den Aufbau des kriminellen Kartells Outfit in Chicago während der 1920er bekannt war, welches später von seinem Schützling, Al Capone, übernommen werden sollte. Er brachte außerdem die Idee des National Crime Syndicate in den 1930ern vor.
Torrios junge Jahre
Sein Vater starb, als er zwei Jahre alt war, seine Mutter wanderte mit ihm nach New York City aus. Dort wuchs er in den Slums von Manhattans Lower East Side auf. Sein erster Job war Träger und Laufbursche im neuen Lebensmittelladen seines Stiefvaters, welcher eher ein Vorwand für Spirituosen und Biertrinker war. Später wurde er Rausschmeißer in einer Bar.
Als Teenager wurde Torrio Anführer der Jugendbande James Street Gang. Er sparte genug Geld zusammen, um eine Billard-Bar für die Gruppe zu eröffnen, aus welcher heraus sich illegale Aktivitäten wie Glücksspiel und Kredithandel entwickelten. Sein gewitzter Geschäftssinn fand bei Paolo Vaccarelli (bzw. Paul Kelly), dem Anführer der bekannten Five Points Gang Bewunderung.
1905 wurde die James Street Gang in die Five Points Juniors umgewandelt, eine Art Übungsplatz für zukünftige Five Pointers und Torrio wurde möglicherweise Kellys zweiter Mann. Torrio bewunderte Kelly, welcher ihn viel über Organisiertes Verbrechen lehrte. Er überzeugte den jungen Mann, sich konservativ zu kleiden, mit dem Fluchen aufzuhören und einen legitimen Unternehmer vorzugeben. Torrio lernte viel von Kelly, was er auch im Laufe seiner Karriere verwendete und wegen seiner Gerissenheit und diplomatischen Art bekam er den Spitznamen The Fox (Der Fuchs).
Bald jedoch gründete Torrio eine eigene Splitter-Organisation in den Brooklyn Docks. Diese führte seriöse Geschäfte, legte aber Wert auf Italienische Lotterie, ergänzt von Einkommen vom Buchmachen, Kredithandel, Entführungen, Prostitution und Opium-Handel. Torrio bezahlte häufig jüngere Nachbarsjungen, um Botengänge für ihn zu erledigen. Einer dieser Jungen war Al Capone, welchem er bald großes Vertrauen schenkte. Capone war Mitglied der Juniors, stieg bald zur Five Points Gang selbst auf und Torrio stellte ihn als Barkeeper im Harvard Inn an, einer Bar auf Coney Island, die seinem Geschäftsfreund Francesco Ioele (bzw. Frankie Yale) gehörte.
Torrio nach Chicago
1909 wurde Torrio von seiner Tante, Victoria Moresco, die in Chicago eine sehr erfolgreiche Bordellwirtin war, vorgeladen. Das Leben ihres Ehemannes, Jim Colosimo (Big Jim), Gangsterboss und Zuhälter wurde von Erpressern der Black Hands bedroht, welche sich mit ihm anlegten, seitdem er erfolgreich war. Torrio vereinbarte eine Zahlung an die Black Hands, aber als sie versuchten, es einzusammeln, wurden sie von Torrios Revolvermännern angegriffen.
Yale wurde Torrios stellvertretender Leiter und kümmerte sich um die New Yorker Geschäfte des Fuchses, als jener nach Chicago abreiste. Torrio wurde Verwalter von Big Jim's Hauptquartier, Colosimo's Cafe in der 2126 South Wabash Avenue. 1919 eröffnete er einen neuen Saloon, Glücksspielschuppen und Bordell, Four Deuces, direkt an der 2222 South Wabash Avenue gelegen, und verlagerte seine Operationen nach dort. Er heiratete ein jüdisches Mädchen namens Anna Jacob, das er innig liebte und nie betrog. Er ließ sie niemals etwas über seine Geschäfte wissen.
Torrios Machtübernahme
1918 kontaktierte Frankie Yale Torrio und bat ihn, Capone nach Chicago zu nehmen; "Scarface" war auf der Flucht vor einer Mordermittlung, bzw. dem rachsüchtigen Bill Lovett, und musste seinen Ruf reinigen. Capone schloss sich der Bande als Türsteher in einem Bordell Johnnys an und stieg bald auf, um Manager des Four Deuces zu werden. Zwei Jahre später wurde die Prohibition erlassen, welche Herstellung, Verkauf und Konsum von alkoholischen Getränken verbot. Torrio erkannte sofort den immensen Profit, den Schmuggel erbringen würde und drängte Colosimo, ins Geschäft mit einzusteigen. Big Jim zeigte jedoch kein Interesse. Er war mit der Zuhälterei zufrieden und spürte, dass eine Ausdehnung in weitere Gebiete nur die Polizei und rivalisierende Gangs auf den Plan rufen würde. Dazu kam, dass er sich in die Sängerin Dale Winter verliebt hatte, wegen der er sich von Victoria scheiden ließ. Er heiratete Dale Winter drei Wochen später. Sie überzeugte ihn, ein ruhigeres Leben zu führen, sich konservativer zu kleiden und aus den Nachrichten herauszubleiben. All dieses, glaubte Torrio, war ein ernstes Hindernis für das Gangstergeschäft. Mit Befürwortung von Colosimos Verbündeten, den Genna- und Aiello-Brüdern, lud er Frankie Yale nach Chicago, um Big Jim zu töten. Der Mord fand am 11. Mai 1920 im Hauptfoyer von Colosimos Cafe statt. Niemand wurde jemals angeklagt, durch den Mord übernahm Torrio das gewaltige kriminelle Reich seines Onkels und riskierte den Schmuggel von Alkohol.
Im Verlauf der 1920er waltete Torrio, mit Capone als seinen Leutnant, über die Expansion seines Outfits, welches Millionen vom Glücksspiel, Prostitution und nun dem Alkoholschmuggel einbrachte. Sowohl das Loop, Chicagos Innenstadt, als auch die South Side kamen nach und nach unter Kontrolle. Es war auch beabsichtigt, die profitable Gold Coast anzuschließen, was den Zorn der North Side Gang, geleitet von Dion O'Banion nach sich zog. Anfang 1923 gelang Torrio eine Übereinkunft fast sämtlicher Gangs Chicagos, die nun mit dem groß angelegten Alkohol-Kartell zusammenarbeiteten. Die Genna-Brüder allerdings verstießen gegen Torrios Kartell, sie dehnten ihr Gebiet aus, zwischen O'Banion und den Gennas drohte ein Krieg auszubrechen. Bei der Razzia in einer Brauerei im Mai 1924 verriet O'Banion den ahnungslosen Torrio, dem eine Gefängnisstrafe drohte. Auch wegen dessen Hitzköpfigkeit ließ Torrio am 10. November 1924 Dion O'Banion in seinem Blumenladen durch Frankie Yale, John Scalise und Albert Anselmi töten. Dieser Mord löste einen Bandenkrieg zwischen den North und South Sides aus, der noch das Jahrzehnt andauern sollte.
Attentat auf Torrio
O'Banions Freunde und Bandenmitglieder (Hymie Weiss, Vincent Drucci und George Moran) von der North Side Gang waren besessen, Rache für den Mord an ihrem Anführer zu nehmen und hätten am 24. Januar 1925 beinahe Erfolg gehabt. Torrio und Anna kamen gerade von einer Einkaufstour zu ihrem Apartment in der 7106 South Clyde Avenue zurück, als ein Kugelhagel von Weiss und Moran ihr Auto zersiebte. Torrios Fahrer wurde am Bein, Torrio selbst wurde in Unterleib, Kiefer und Lunge getroffen. Moran gingen die Kugeln aus, als er ihm den Gnadenschuss verpassen wollte. Daraufhin gab Drucci den beiden das Zeichen zur Flucht.
Das Ende seiner Karriere
Einer Notbehandlung unterzogen, erholte sich Torrio langsam aber sicher von seinen Verletzungen. Capone ließ den Fuchs rund um die Uhr bewachen, um sicher zu gehen, dass sein geliebter Mentor geschützt war. Während der gesamten Tortur erwähnte Torrio niemals die Namen der Angreifer. Nach seiner Entlassung war er wegen Verletzung der Prohibition ein Jahr im Gefängnis, zog sich dann von seinen Machenschaften zurück. Er übergab das Outfit seinem zweiten Mann, Capone, und zog mit seiner Ehefrau und seiner Mutter nach Italien.
"Papa Johnny" kehrte in den 1930ern in die Staaten zurück, um in Capones Gerichtsverhandlung auszusagen. Er riet auch, Unterweltbossen wie Lucky Luciano in New York City, dass sie ein riesiges Verbrechersyndikat aufbauen sollten, anstatt viele kleine Banden zu haben, die sich gegenseitig in die Haare kriegen. Seine Idee war willkommen und er fand großen Respekt, da er als ein "elder statesman" (erfahrener Staatsmann; meist im Ruhestand, dessen inoffizieller Rat gesucht wird) in der Welt des organisierten Verbrechens angesehen wurde. Als Luciano das Konzept umsetzte, wurde das National Crime Syndicate geschaffen. In späteren Jahren kehrte Torrio nach Amerika zurück, um in der Stadt zu leben, in der er aufwuchs: New York City. Am 16. März 1957 bekam er beim Frisör einen Herzinfarkt, dem er mehrere Stunden danach erlag. Die Medien fanden bis drei Wochen nach seiner Beerdigung nichts über seinen Tod heraus.
Mann | Italiener | US-Amerikaner | Italo-Amerikaner | Mafioso | Chicago | Geboren 1882 | Gestorben 1957
"Johnny Torrio"