Sir John Hawkins (* 1532 in Plymouth; † 12. November 1595 auf See vor Puerto Rico) war ein englischer Seefahrer.

Leben

Er war einer der ersten englischen Sklavenhändler und erwarb durch Menschenhandel zwischen Afrika und Westindien großen Reichtum.

Englische wie französische Freibeuter begannen Mitte des 16. Jahrhunderts, spanische Schiffe, Transporte und Städte in der Karibik auszuplündern sowie unerlaubt Handel zu treiben. John Hawkins war einer von ihnen, sein Neffe Francis Drake ein weiterer.

Zunächst hatte Hawkins 1562 mit Hilfe der englischen Krone den Sklavenhandel von Afrika nach Amerika aufgenommen. Die Spanier, die de facto ein Monopol im Sklavenhandel besaßen, sahen in seinen Handelsbemühungen jedoch Schmugglerei. Hawkins verlieh seinen Handelsinteressen mit seinen Schiffskanonen Nachdruck, was man uneingeschränkt als Erpressung bezeichnen könnte, wenn die spanischen Kolonisten nicht ebenfalls unter dem Handelsmonopol gelitten hätten und somit oft interessiert waren.

Erst bei der dritten Expedition bekam Hawkins 1568 Schwierigkeiten: Er fand zufällig den spanischen Vizekönig in Veracruz in Mexiko vor und dieser konnte sich schon seines Amtes wegen nicht mit ihm anfreunden. Hawkins lief in sein Täuschungsmanöver - die Spanier ließen sich auf seine Forderungen ein, griffen ihn und seine Flotte aber nachts im Hafen von San Juan de Ulua in der Nähe von Veracruz an und versenkten mehrere Schiffe: Hawkins und der ihn erstmals begleitende Francis Drake konnten entkommen. Der wenige gerettete Gewinn reichte trotz des Überfalls aus, um die Gläubiger zufriedenzustellen.

Von der Königin Elisabeth ausgezeichnet, wurde er zum Schatzmeister und zum Vizeadmiral der 1588 gegen die spanische Armada ausgesendeten Flotte ernannt und zur Belohnung für seine Verdienste zum Ritter erhoben.

John Hawkins starb am 12. November 1595 auf seiner letzten Fahrt in die Karibik vor Puerto Rico am Fieber.

Literatur

Über sein Ende und das des Francis Drake siehe den literarischen Bericht in dem von Andreas Venzke herausgegebenen Buch Gasparan oder die letzte Fahrt des Francis Drake, Benziger-Verlag, Zürich 1996 ISBN 3-545-36531-X.

Weblinks

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