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John Edward Gray (* 12. Februar 1800 in Walsall; † 7. März 1875 in London) war ein britischer Zoologe. Er war der ältere Bruder von George Robert Gray und behauptete von sich selbst, der erste Philatelist der Welt gewesen zu seien.

Der Zoologe

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John Gray war Kurator der Zoologieabteilung am British Museum in London von 1840 bis Weihnachten 1874. Er publizierte mehrere Kataloge der Museumssammlung, die eine ausführliche Abhandlung über Tiergruppen enthielten sowie Beschreibungen von neuen Arten. Er verbesserte die zoologische Sammlung, die damit zu einer der besten der Welt wurde.

Gray wurde in Walsall geboren als Sohn von Samuel Frederick Gray (1766-1828), einem zu der Zeit bekannten Pharmakologen und Botaniker. Seine Familie zog nach London, wo Gray Medizin studierte. Er half seinem Vater beim Schreiben von The Natural Arrangement of British Plants (1821). Nachdem Gray von der Linnean Society of London boykottiert wurde, wechselte sein Interesse von Botanik zu Zoologie. Er fing 1824 an der Zoologischen Abteilung des British Museum an und unterstützte John George Children die Reptiliensammlung zu katalogisieren. 1840 übernahm er den Kuratorposten von Children.

Der Reiher Ardeola grayii wurde nach ihm benannt.

Der Philatelist

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John Edward Gray interessierte sich auch sehr für das Sammeln von Briefmarken. Er behauptete von sich selbst, der erste Philatelist der Welt gewesen zu sein. Er hätte nämlich bereits Marken gesammelt, bevor die ersten Briefmarken herausgegeben wurden und zwar Steuer- und Stempelmarken aller Art. Am 6. Mai 1840, dem Tag der Einführung der ersten Briefmarken weltweit in Großbritannien, kaufte er sich mehrere Exemplare dieser Marken in der Absicht sie zu sammeln.

Der Zoologe interessierte sich jedoch für Briefmarken der ganzen Welt. Im Jahre 1861 gab er die ersten Vorläufer der heutigen Briefmarkenkataloge unter dem Namen Hand Catalogue of Postage Stamps heraus. Es handelte sich dabei um ein sogenanntes Briefmarkenverzeichnis, das mehr eine Liste anstatt eines Kataloges war.

Neben ihm wird auch dem Straßburger Buchhändler Oscar Berger-Levrault die Erfindung des Briefmarkenkataloges zugesprochen. Dieser Briefmarkenkatalog war damals allerdings noch nicht für die Öffentlichkeit bestimmt. Erst die kurz darauf erscheinende bebilderte und stark verbesserte Version von Alfred Potiquet konnte im Buchhandel erworben werden.

Werke

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• Catalog of Shield Reptiles (1855 and 1870)
• The Zoological Miscellany. To Be Continued Occasionally. London: Published by Treuttel, Wurtz and Co. (1831)

Mann | Brite | Zoologe | Philatelist | Geboren 1800 | Gestorben 1875

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