Johannes Rau

Johannes Rau (* 16. Januar 1931 in Wuppertal; † 27. Januar 2006 in Berlin) war ein deutscher Landes- und Bundespolitiker (SPD). In verschiedenen Spitzenämtern gestaltete er seit Anfang der 1970er Jahre die bundesdeutsche Politik maßgeblich. Von 1978 bis 1998 war er Ministerpräsident des Landes Nordrhein-Westfalen und von 1999 bis 2004 der achte Bundespräsident der Bundesrepublik Deutschland. Bei der Bundestagswahl 1987 war er Kanzlerkandidat der SPD und im Jahr 1993 kommissarisch SPD-Bundesvorsitzender. Vor evangelisch-christlichem Hintergrund war er stets auf gesellschaftlichen Ausgleich bedacht und galt als moralische Instanz. Zentrales Motiv seiner Politik war auch sein Werben für soziale Gerechtigkeit ("Versöhnen statt Spalten") und die Aussöhnung mit Israel. Johannes_rau_2004-05-16_berlin-RZ.jpg

Leben

Jugend und Beruf

Rau war Sohn des evangelischen Kaufmanns und Blaukreuzpredigers Ewald Rau (* 1. April 1898; † 15. Dezember 1953) und Helene Rau geb. Hartmann (* 27. März 1901; † 1. August 1988) . Er brach 1948 den Besuch des Gymnasiums an der Siegesstraße in Wuppertal ab und begann 1949 eine Lehre als Verlagsbuchhändler in Wuppertal und Köln. Nebenher war er ab 1949 freier Mitarbeiter der „Westfälischen Rundschau“ in Wuppertal.

Nach beendeter Lehre arbeitete er zunächst ab 1952 als Verlagsbuchhändler in Wuppertal und wurde dann 1953 Lektor bei einem kleineren Verlag in Witten. Ab 1954 arbeitete er als Geschäftsführer beim Jugenddienst-Verlag, 1962 wurde er Mitglied des Vorstandes und 1965 Direktor dieses Verlages.

Gesamtdeutsche Volkspartei

1950 trat der erste Bundesinnenminister Gustav Heinemann aus Protest gegen die geplante Wiederbewaffnung von seinem Amt zurück und zwei Jahre später auch aus der CDU aus, die er mitgegründet hatte. Heinemann gründete die Gesamtdeutsche Volkspartei (GVP), Rau wurde Mitglied und sogleich deren Kreisvorsitzender in Wuppertal. Bereits fünf Jahre später, 1957, löste sich die GVP wieder auf und Rau wurde zusammen mit Heinemann und anderen Mitglied der SPD.

SPD-Parlamentarier

Von 1958 bis 1962 war er Vorsitzender der Jungsozialisten in Wuppertal. 1958 wurde er erstmalig in den Landtag von Nordrhein-Westfalen gewählt, dem er bis 1999 angehörte. 1962 wurde er Mitglied im Vorstand der SPD-Fraktion und 1967 deren Vorsitzender. Von 1964 bis 1978 gehörte er außerdem dem Stadtrat von Wuppertal an, wo er zwischen 1969 und 1970 auch Oberbürgermeister war.

1968 wurde Rau in den Bundesvorstand der SPD gewählt. Ab 1973 war er Mitglied des Landesvorstandes in Nordrhein-Westfalen, von 1977 bis 1998 auch deren Vorsitzender. Ab 1978 war er Mitglied des Präsidiums der SPD und ab 1982 Stellvertretender Bundesvorsitzender.

Minister in Nordrhein-Westfalen

1970 berief Ministerpräsident Heinz Kühn Rau ins Kabinett und übertrug ihm das Ressort Wissenschaft und Forschung. Während seiner Amtszeit wurden in Nordrhein-Westfalen zahlreiche Hochschulen gegründet (z. B. Bergische Universität Wuppertal, FernUniversität in Hagen). Er war 1972 mit seiner Unterzeichnung aber auch für die Entlassung von Joseph Beuys aus dem Professorenamt verantwortlich.

Ministerpräsident von Nordrhein-Westfalen

1978 wurde Rau Nachfolger von Heinz Kühn als Ministerpräsident. Unter seiner Führung konnte die SPD bei den Landtagswahlen 1980, 1985 und 1990 die absolute Mehrheit der Mandate erreichen beziehungsweise verteidigen. 1985 erzielte die SPD in NRW unter Rau mit 52,1 % das beste Ergebnis ihrer Geschichte. 1995 verlor die SPD mit 46 % der Stimmen die absolute Mehrheit und bildete eine Koalition mit Bündnis 90/Die Grünen. Vom 1. November 1982 bis zum 31. Oktober 1983 war Rau erstmals Bundesratspräsident. Er übte das Amt erneut vom 1. November 1994 bis zum 31. Oktober 1995 aus.

SPD-Vorsitzender

rau2002.jpg Bei der Bundestagswahl 1987 war er Kanzlerkandidat der SPD, unterlag aber dem amtierenden Bundeskanzler Helmut Kohl. Nach dem Rücktritt Björn Engholms vom Parteivorsitz der SPD am 3. Mai 1993 übernahm Rau kommissarisch den SPD-Vorsitz bis zur Wahl Rudolf Scharpings am 25. Juni 1993. 1998 trat er von seinen Ämtern als Landesvorsitzender der SPD und als Ministerpräsident von Nordrhein-Westfalen zurück. Sein Nachfolger im Parteiamt wurde Franz Müntefering, zum Ministerpräsidenten wurde der bis zu diesem Zeitpunkt amtierende Wirtschaftsminister Wolfgang Clement gewählt. 1994 wurde Rau erstmals Kandidat der SPD für das Amt des Bundespräsidenten (siehe Bundespräsidentenwahl 1994). Er unterlag aber im dritten Wahlgang dem Kandidaten der CDU Roman Herzog.

Bundespräsident

Johannes_Rau_2003.jpeg Am 23. Mai 1999 wurde Rau im zweiten Wahlgang zum Bundespräsidenten gewählt (siehe Bundespräsidentenwahl 1999). Seine Gegenkandidaten waren für die CDU die spätere thüringische Wissenschaftsministerin Dagmar Schipanski und für die PDS die Tante seiner Ehefrau, die parteilose Theologin Uta Ranke-Heinemann. Am 1. Juli 1999 wurde Rau als Bundespräsident vereidigt.

Die von seinem Amtsvorgänger Roman Herzog 1997 begonnene Reihe der Berliner Rede setzte Rau fort. Anders als unter Herzog hielt er die im jährlichen Turnus stattfindenden Reden alle selbst. Er griff dabei gesellschaftlich relevante Themen wie die Zuwanderung, die Bio- und Gentechnik oder die Globalisierung auf. Seine letzte Berliner Rede hielt er im Mai 2004 zum Thema Vertrauen in Deutschland - eine Ermutigung. Darin forderte er in für ihn ungewöhnlich direkter Weise Politiker und Unternehmer in Deutschland zu mehr Ehrlichkeit und Verantwortungsbewusstsein auf.

Insgesamt unternahm Rau 76 Auslandsreisen als Staatsoberhaupt. Bei seinem Staatsbesuch in Israel im Jahr 2000 war er der erste deutsche Politiker, der in dieser Eigenschaft vor der Knesset stand. Seine dort am 16. Februar gehaltene Rede war die erste, die auf Deutsch gehalten wurde. Er bat dort um Vergebung für die Verbrechen des Holocaust.

Er gab am 22. Juni 2002 eine in ihrer Schärfe ungewöhnliche Erklärung anlässlich des Parteienspektakels um das Zuwanderungsgesetz ab, in welcher er das von den Parteien veranstaltete Gezerre um die Bundesratsabstimmung zum genannten Gesetz als unwürdig bezeichnet.

Am 4. September 2003 gab Rau bekannt, bei der nächsten Wahl am 23. Mai 2004 nicht mehr für das Amt des Bundespräsidenten zu kandidieren, zumal die ihn stützenden Parteien SPD und Grüne keine Mehrheit in der Bundesversammlung hatten. Am 23. März 2004 brach Rau seine Afrika-Reise vor dem geplanten Truppenbesuch bei deutschen Soldaten in Dschibuti ab. Laut Geheimdienstberichten sollte ein Mordanschlag auf einen hochrangigen europäischen Repräsentanten, also möglicherweise auf Rau, verübt werden. Am 23. April 2004 kehrte er vom letzten Staatsbesuch seiner Amtszeit aus Polen zurück.

Am 29. Juni 2004 wurde er mit einem Großen Zapfenstreich von der Bundeswehr verabschiedet.

Privates

Johannes Rau war seit dem 9. August 1982 mit Christina Delius (* 1956) verheiratet, einer Enkelin des früheren Bundespräsidenten Gustav Heinemann. Aus der Ehe gingen drei Kinder hervor: Anna Christina (* 1983), Philip Immanuel (* 1985) und Laura Helene (* 1986). Die Standesamtliche Hochzeit fand in London statt, die kirchliche Feier hingegen am 22. August 1982 in der Neuen Evangelischen Inselkirche zu Spiekeroog. Auf der Insel wurden auch die Kinder der Familie getauft.

Die Nordseeinsel Spiekeroog war jahrzehntelang das Urlaubsziel der Familie Rau, die hier ein Ferienhaus besitzt. Hier erholte sich Johannes Rau von den Strapazen des Politikeralltags und tankte Kraft nach seinen schweren Operationen. Am Tag nach dem Ausscheiden aus dem Amt des Bundespräsidenten führte ihn sein erster Weg nach Spiekeroog. Zuletzt verbrachte Rau im Sommer 2005 vier Wochen in seiner Urlaubsheimat, deren Ehrenbürger er im Jahr 2000 wurde.

Aufgrund seines auch öffentlich gelebten christlichen Glaubens wurde Rau häufig „Bruder Johannes“ genannt.

Seit 1995 wusste Rau von seinem gefährlichen Aneurysma in der Bauchschlagader, lehnte aber aus Rücksicht auf seine Ämter und die bevorstehende Wahl zum Bundespräsidenten eine Operation immer ab, bis er sich am 23. Juli 2000 operieren ließ. Am 18. August 2004 musste er sich einer schweren Herzoperation unterziehen, bei der ihm eine künstliche Herzklappe eingesetzt wurde. Nur zwei Monate später (19. Oktober 2004) musste ein Bluterguss im Bauchraum operativ entfernt werden.

Die letzten öffentlichen Auftritte von Johannes Rau waren die Preisverleihung des deutsch-türkischen Freundschaftspreises in Solingen (29. Mai 2005) und die Einweihung der Frauenkirche in Dresden (30. Oktober 2005). Rau_grab.jpg An einem Empfang des Bundespräsidenten zu seinem 75. Geburtstag am 16. Januar 2006 im Schloss Bellevue in Berlin konnte er aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr teilnehmen.

Johannes Rau starb am 27. Januar 2006 gegen 8:30 Uhr in Berlin im Kreis seiner Familie.

Bundespräsident Horst Köhler ordnete zum Gedenken an den Alt-Bundespräsident für den 7. Februar 2006 einen Staatsakt nach dem Gottesdienst im Berliner Dom an. Die Beisetzung erfolgte am selben Tag auf dem Dorotheenstädtischen Friedhof zu Berlin im engsten Familien- und Freundeskreis.

Ehrenämter

Johannes Rau war Schirmherr der Initiative Schüler helfen Leben und Ehrenpate des weltweit millionsten Patenkindes des Kinderhilfswerks Plan International. Er hatte die Ehrenpatenschaft von seinem Amtsvorgänger Roman Herzog übernommen. Er war zudem Schirmherr der Deutschen Stiftung Denkmalschutz. Johannes Rau engagierte sich für die Stiftung Museum Schloss Moyland, deren Vorsitzender des Kuratoriums er bis 1998 war.

Von 1965 bis 1999 gehörte Johannes Rau der Landessynode der Evangelischen Kirche im Rheinland an und war stellvertretendes Mitglied der Kirchenleitung der Evangelischen Kirche im Rheinland, auch dem Deutschen Evangelischen Kirchentag war Rau eng verbunden; von 1966 bis 1974 war er Mitglied des Präsidiums und nahm auch danach regelmäßig am Kirchentag in offizieller Funktion und als Privatmann teil.

Johannes Rau war langjähriger stellvertretender Vorsitzender der Friedrich-Ebert-Stiftung und Mitherausgeber der evangelischen Zeitschrift Zeitzeichen.

Ehrungen

Ehrendoktorwürden

1985 Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf,
1986 Universität Haifa, Israel (als erster Deutscher)
1991 FernUniversität in Hagen, Fachbereich Wirtschaftswissenschaft
1997 Ruhr-Universität Bochum (RUB), Evangelisch-Theologische Fakultät
1985 Theologische Akademie Budapest
1998 Ben-Gurion-Universität des Negev in Beerscheba, Israel
2000 Technion Israel Institute of Technology (Technion Haifa), verliehen an der TU Berlin
2003 Nanjing-Universität in Nanjing, China
2004 Universität Dortmund, Fakultät für Bauwesen

Ehrenbürgerschaft

1991 Wuppertal, seine Heimatstadt
1996 Maroldsweisach
2000 Spiekeroog
2001 Bonn
2004 Berlin

sonstige Ehrungen

1979 Ehrenring der Stadt Wuppertal
1986 Ritter des „Orden wider den tierischen Ernst“
1989 Ehrensenator der Bergischen Universität Wuppertal
1993 Deutsches Feuerwehr-Ehrenkreuz in Gold
1995 Ehrenmitglied des Jerusalemer „Israel-Museums“
1995 Ehrensenator der Europäischen Akademie der Wissenschaften und Künste
1995 Leo-Baeck-Preis
1997 KulturPreis Europa
1998 „Minerva Preis Jülich“ für seinen Einsatz für Kultur, Wissenschaft und Forschung sowie sein besonderes Engagement um die Belange der Stadt Jülich
1998 Ehrensenator der Universität Bielefeld
1999 Heinrich-Albertz-Friedenspreis der Arbeiterwohlfahrt
1999 „Reinhold-Schneider-Plakette“
1999 „Goldenes Schlitzohr“
2000 Orden des weißen Löwen (I. Klasse mit Kette) verliehen vom Präsidenten der Tschechischen Republik
2001 Leo-Baeck-Medaille
2002 VdK-Preis für besondere Verdienste um die Belange behinderter und chronisch kranker Menschen
2003 „Georg-Schulhoff-Preis“ für sein Engagement für die berufliche Bildung
2004 „Gegen Vergessen – Für Demokratie“ für seinen Einsatz gegen die Geschichtsvergessenheit und für unsere Demokratie
2004 „Karl-Barth-Preis“ der Union Evangelischer Kirchen (UEK) für das Lebenswerk
2004 Kulturgroschen des Deutschen Kulturrates
2004 Goldenes Kugelkreuz der aej für sein besonderes Engagement für die Evangelische Jugend
2005 Badenweiler Ehrengast des Jahres
2005 „Gustav-Adolf-Preis“ für einen" christlich motivierten europäischen Brückenbauer"
2005 Deutsch-Türkischer Freundschaftspreis in Solingen
2006 Umbenennung des Platzes vor dem Wuppertaler Rathaus in Johannes-Rau-Platz
2006 Georg-Meistermann-Preis der Stiftung Stadt Wittlich
2006 Ausgabe einer Sondermarke der deutschen Post (posthum)
2006 Umbenennung des Platzes vor dem Eschweiler Rathaus in Johannes-Rau-Platz

Misserfolge und Kritik

Kritiker halten Johannes Rau vor, das Bundesland Nordrhein-Westfalen sei in den 20 Jahren unter Johannes Rau im innerdeutschen Vergleich wirtschaftlich, technologisch und sozial stark zurückgefallen. Rau habe zu lange an alten Industrien, insbesondere am defizitären Kohlebergbau, festgehalten und neue Techniken zu wenig gefördert. Diesen Kritikern wird häufig entgegengehalten, der Strukturwandel in der Stahlindustrie und im Bergbau habe auf das Land überproportionale Auswirkungen gehabt.

Außerdem habe sich die Finanzlage des Landes bedeutend verschlechtert (steigende Verschuldung), das Niveau an den Schulen sei gesunken.

Mitgliedschaften und Initiativen

Mitglied der Deutsch-Israelischen Gesellschaft
Gründer des „ Waldes der deutschen Länder” in der Negev-Wüste, Israel
Ehrenmitglied des Lions-Club Deutschland

Schriften

Rau, Johannes: Medien zwischen Anspruch und Realität, in: Axel Balzer, Marvin Geilich, Shamim Rafat (Hrsg.): Politik als Marke – Politikvermittlung zwischen Kommunikation und Inszenierung, Lit-Verlag, Münster 2005, S. 42–51.

Siehe auch

Kabinett Kühn II, Kabinett Kühn III, Kabinett Rau I, Kabinett Rau II, Kabinett Rau III, Kabinett Rau IV, Kabinett Rau V

Weblinks

(Deutsches Historisches Museum)
Text der Rede vor der Knesset
Evelyn Roll, Porträt: Der Mann, der viel mehr konnte – Eine letzte Begegnung mit dem früheren Bundespräsidenten Johannes Rau (Süddeutsche Zeitung, 14. Januar 2006)
Kuratoriumsmitglied des Digitalen Wörterbuchs der deutschen Sprache des 20. Jahrhunderts (DWDS)

Gourt Home::Gourt :: Johannes Rau