Johann Gottfried Seume

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Johann Gottfried Seume (* 29. Januar 1763 in Poserna, Landkreis Weißenfels; † 13. Juni 1810 in Teplitz) war ein deutscher Schriftsteller und Dichter.

Leben

Seume wurde im Jahre 1763 als Sohn des Landwirts und vormaligen Böttchers Andreas Seume und der Bauerntochter Regine Liebing geboren. Er besuchte die Dorfschule und die Lateinschule des Rektors Korbinsky in Borna.

Seume studierte in Leipzig Theologie und wurde 1781 auf dem Weg nach Paris von Soldatenwerbern ergriffen und zum Dienst in der Armee, zuerst des hessischen Landgrafen im amerikanischen Kolonialkrieg, dann des Preußenkönigs Friedrich II. gezwungen. Von 1783-1787 war er Musketier in Emden. Sein zweimaliger Fluchtversuch scheiterte; ihm drohte die todbringende Strafe des Spießrutenlaufens, die durch Vermittlung von Oberst Wilhelm René de l'Homme de Courbière in eine Kerkerstrafe umgewandelt wurde. Seine Autobiographie, die auch die Qualen seiner Überfahrt nach Amerika schildert, verdient als Zeitzeugenbericht beachtet zu werden.

Nach der Freilassung studierte er Jura und arbeitete als Korrektor in der Buchdruckerei seines Freundes Georg Joachim Göschen in Grimma. Seine Dienst als Erzieher im Dienste eines Grafen von Igelström verschaffte ihm bald eine Stelle als Sekretär von dessen Bruder, des russischen Generals von Igelström. Als solcher erlebte er die Niederwerfung des polnischen Aufstandes auf der Seite Herrschenden, doch legte er nach seiner Rückkehr nach Sachsen als Begleiter des Majors Muromzow seine Stellung als russischer Offizier nieder. Dennoch blieb ihm zeitlebens ein großes Interesse an militärischen Fragen erhalten, so dass er in seinen Reiseschriften wiederholt darauf eingeht, wie viele Soldaten man zur Verteidigung oder Eroberung der jeweils besichtigten Festung oder Stadt benötige.

In den folgenden Jahren ab 1801 unternahm er zahlreiche mehrmonatige Fußreisen, die ihn in weite Teile Europas führten, so nach Syrakus, nach Russland, Finnland und Schweden.

Seine Eindrücke auf diesen Reisen beschrieb er mit besonderem Blick auf die jeweiligen sozialen, ökonomischen und politischen Verhältnisse. Johann Gottfried Seume gilt demnach als kulturhistorischer Reiseschriftsteller, der mit Genauigkeit und Nüchternheit über die Verhältnisse in fremden Ländern berichtete. Aufgrund seiner eigenen Erlebnisse als Soldat in Nordamerika und Deutschland setzte er sich besonders auch für die Freiheitsrechte einzelner Menschen und ganzer Völker ein.

Aufgrund seiner aufklärerisch-demokratischen Anschauungen ließ er sich nicht für patriotische Angriffe auf Napoleon gewinnen, sondern lehnte es mit folgenden Worten ab: „Wo man den Landmann als Halbsklaven und den kleinen Bürger als Lastthier ansieht und behandelt, da habe ich weder etwas zu sprechen noch zu singen.“ Mit Napoleon verband ihn, dass auch er relativ klein gewachsen war - er maß nur etwa 1,50 bis 1,55 Meter. Obwohl er im persönlichen Umgang wohl recht gut zu haben war, stieß er aufgrund der Entschiedenheit seiner Anschauungen und der Direktheit, mit der er sie aussprach, viele ab. Sein Asketentum - dazu sagte er „Ich trinke keinen Wein, keinen Kaffeeh, keinen Liqueur, rauche keinen Tabak und schnupfe keinen, eße die einfachsten Speisen, und bin nie krank gewesen, nicht auf der See und unter den verschiedensten Himmelstrichen.“ - wird auch manchen von einem näheren Umgang mit ihm abgehalten haben. Doch auch den asketischen Zug trieb er nicht so weit, dass er sich dauerhaft wörtlich an seine Äußerung gehalten hätte, vielmehr weiß er von seinem Spaziergang nach Syrakus von manchem Wein, den er getrunken hat, zu berichten, freilich stets mit dem Hinweis, dass er als Nicht-Kenner ihn nicht beurteilen könne.

Nach Seume sind die Johann-Gottfried-Seume-Gymnasien in Vacha und Grimma benannt. Siehe auch: Soldatenhandel

Literatur

Hauptwerke

Gedichte 1801
Spaziergang nach Syrakus im Jahr 1802
Apokryphen 1802
Mein Sommer 1805
Mein Leben (Autobiografie - postum 1813)

Sekundärliteratur

Johannes Paul: Abenteuerliche Lebensreise - Sieben biographische Essays (Seite 113 - 139: Johann Gottfried Seume: Spaziergang nach Syrakus). Wilhelm Köhler Verlag Minden 1954.
Urs Meyer: Politische Rhetorik. Theorie, Geschichte und Analyse der Redekunst am Beispiel des Spätaufklärers Johann Gottfried Seume. Paderborn: mentis 2001.
Eberhard Zänker: Johann Gottfried Seume - eine Biographie. Leipzig : Faber & Faber, 2005.

Weblinks

Johannes Paul: Johann Gottfried Seume: Spaziergang nach Syrakus
http://www.ursmeyer.ch/seume/start.htm Seume-Seite von Urs Meyer
Seume-Seite von Karl W. Biehusen
http://gutenberg.spiegel.de/autoren/seume.htm -- E-Texte beim Projekt Gutenberg-DE
http://www.seume.de/Sites/JGSeume/Leben.htm Johann Gottfried Seume
Johann-Gottfried-Seume-Gymnasium Grimma

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