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Johann Friedrich Benzenberg (* 5. Mai 1777 in Schöller bei Elberfeld; † 8. Juni 1846 in Bilk bei Düsseldorf) war ein deutscher Physiker und Publizist.

Benzenberg studierte in Marburg Theologie, später in Göttingen Physik und Mathematik. Der Kurfürst von Bayern ernannte ihn 1805 zum Professor für Physik und Astronomie am Lyzeum in Düsseldorf. Auch wurde ihm die Leitung der Landvermessung übertragen.

Benzenberg gründete eine eigene Schule für Landvermesser, für die er auch das grundlegende Werk Handbuch der angewandten Geometrie (3 Bde., Düsseldorf 1815) verfaßte. Weiter entwarf er eine Landmesser-Ordnung. Infolge der Regierungsveränderung im Bergischen Land ging er 1810 in die Schweiz. Nach dem Sturz Napoleons wandte er sich nach Paris, ging aber später nach Deutschland zurück.

Mit politischen Schriften über den Fürsten Hardenberg und König Friedrich Wilhelm III. machte er sich bei den Preußen unbeliebt. Kurz vor seinem Tod errichtete er in Bilk eine private Sternwarte, die er der Stadt vermachte.

In der Physik machte Benzenberg sich besonders durch seine Fallversuche vom Turm der Hamburger Michaelis-Kirche einen Namen. Das Experiment aus dem Jahr 1802 diente dem Nachweis der Erdrotation und ist älter als der berühmteste mechanische Beweis der Erddrehung durch die Pendelversuche von Jean Bernard Léon Foucault ab 1850. Benzenberg bestieg den Turm des Michel und ließ in dessen Inneren aus 76,30 Metern Höhe Bleikugeln zu Boden fallen. Während des freien Falls der Kugeln dreht sich die Erde unter ihnen hinweg, so dass sie nicht direkt senkrecht unter ihrem Startpunkt auftreffen, sondern leicht versetzt. Benzenberg stellte im Mittel eine Abweichung um neun Millimeter vom Lotpunkt fest. Die Ergebnisse wurden von Heinrich Wilhelm Olbers und Carl Friedrich Gauß diskutiert. Gauß berechnete die theoretisch zu erwartende Ablenkung auf 8,7 Millimeter. Benzenbergs Fallversuche am Hamburger Michel zum Nachweis der Erddrehung waren also erfolgreich.

Johann Friedrich Benzenberg starb am 8. Juni 1846 in Bilk bei Düsseldorf.

Werke

• Wünsche und Hoffnungen eines Rheinländers. Dortmund (2. A. 1815)
• Über das Kataster. 2 Bde. Bonn (1818)
• Über Handel und Gewerbe, Steuern und Zölle. Elberfeld (1819)
• Über Provinzialverfassung, mit besonderer Berücksichtigung von Jülich, Cleve, Berg und Mark. 2 Bde. Hamm (1819-22)
• Über Preußens Geldhaushalt und neues Steuersystem. Leipzig (1820)
• Versuche über die Umdrehung der Erde. Düsseldorf (1845)
• Die Sternschnuppen. Hamburg (1839)

Weblinks

Physiker | Deutscher | Mann | Publizist | Geboren 1777 | Gestorben 1846