James Francis "Jim" Thorpe (* 28. Mai 1888 im Indianer-Territorium als Wa - Tuo - Huck; † 28. März 1953 in Lomita, Kalifornien) war ein erfolgreicher Fünfkämpfer und Zehnkämpfer. Der Sohn einer Indianerin und eines irischen Schmiedes gilt aufgrund seiner vielen - auf höchstem Niveau - ausgeübten Sportarten als einer der größten Athleten des modernen Sports.

Als Thorpe 1912 zu den Olympischen Spielen nach Stockholm reiste, kannte ihn auch in den USA kaum jemand. Dies änderte sich schlagartig, als Thorpe zuerst den Fünfkampf und anschließend den Zehnkampf gewann. Selbst der schwedische König Gustav V. anerkannte ihn als den größten Athleten seiner Zeit und Zar Nikolaus schickte ihm ein prunkvolles Siegergeschenk.

Von Natur aus war James Francis Thorpe eher träge, jedoch ein exklusives Bewegungstalent, was ihm letztendlich sportlich zum Verhängnis wurde: Ein Reporter fand heraus, dass Thorpe einst gegen Entgelt für ein halbprofessionelles Baseballteam gespielt hatte, worauf er am 18. Januar 1913 durch das Internationale Olympische Komitee (IOC) lebenslang gesperrt wurde. Auch seine Goldmedaillen musste er zurückgeben.

Nach diesem Schlag spielte Thorpe bei den New York Giants Baseball, hielt sich dann als Footballprofi und in Hollywood als kaum beachteter Filmstatist über Wasser. Als 1932 die Olympischen Spiele in Los Angeles ausgetragen wurden, arbeitete Thorpe als Straßenkehrer. Die Organisatoren, die ihn suchen ließen, machten ihn zum Ehrengast.

Die US Army wies im Zweiten Weltkrieg die Bewerbung des über 50jährigen zum Soldaten ab. 1950, als man in Hollywood Stoff für neue Produktionen suchte, erinnerte man sich jedoch an ihn. Seine Karriere wurde verfilmt (All American 1951): Burt Lancaster bekam die Rolle, Thorpe selber 1.500 Dollar für die Rechte. 1953 starb der erste Zehnkampf-Olympiasieger als Alkoholiker im Alter von 65 Jahren. 1963 wurde er als Gründungsmitglied in die neue Pro Football Hall of Fame aufgenommen.

Knapp dreißig Jahre nach seinem Tod, am 13. Oktober 1982, wurde vom IOC die Disqualifikation Thorpes rückgängig gemacht. Thorpe gilt seitdem auch offiziell wieder als Olympiasieger. Der damalige IOC-Präsident Juan Antonio Samaranch würdigte Thorpes Leistungen und übergab seiner Tochter und seinem Sohn je eine neu geprägte Goldmedaille.

Weblinks

• Native Americans - Jim Thorpe (englisch)

Mann | Leichtathlet (USA) | Olympiasieger (Leichtathletik) | Zehnkämpfer | Indianer | Geboren 1888 | Gestorben 1953 | Baseballspieler (USA) | Footballspieler

James Francis Thorpe | Jim Thorpe | Jim Thorpe | Jim Thorpe | Jim Thorpe | Jim Thorpe | ג'ים ת'ורפ | Jim Thorpe | ジム・ソープ | Jim Thorpe | Jim Thorpe | Jim Thorpe | Jim Thorpe