Jean-Léon Gérôme (* 11. Mai 1824 in Vesoul, Haute-Saône; † 10. Januar 1904 in Paris) war ein französischer Historienmaler.

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Leben

Gérôme kam mit 17 Jahren nach Paris und wurde dort Schüler von Paul Delaroche, den er 1844 bis 1845 auf einer Italienreise begleitete. Bereits zwei Jahre nach seiner Rückkehr konnte Gérôme anläßlich der jährlichen Ausstellung des Pariser Salons mit seinem Gemälde „Hahnenkampf“ (1847) debütieren, für das er auch ausgezeichnet wurde. Auch in den Folgejahren war er ein regelmäßiger Teilnehmer dieser wichtigsten französischen Kunstausstellung, sein bevorzugtes Sujet waren historische und mythische Themen. Wesentlichen Einfluss auf seine Malerei hatte eine Reise in die Türkei im Jahre 1854 und eine weitere nach Ägypten, 1857.

Ein für Gérôme typisches Gemälde ist „Pollice verso“ aus dem Jahre 1872. Es gilt als eines der herausragendsten Werke, die die Gladiatur zum Thema haben, und als das Bild, das unsere heutige Vorstellung über Gladiatorenkämpfe entscheidend prägte.

Gérôme hatte umfangreiche Recherchen betrieben und intensiv in Pompeji ausgegrabene Rüstungen studiert. Sein Gemälde gibt daher den Wissensstand der damaligen Zeit über Gladiatorenkämpfe wieder, lediglich die Kombination der Ausrüstungsgegenstände ist nach heutigem Wissensstand nicht zutreffend. Das Gemälde gibt darüberhinaus die Atmosphäre des entscheidenden Moments vermutlich treffend wieder: Unter dem durch das Sonnensegel gefilterte Licht fällt eine aufgeregte Menge das Hinrichtungsurteil über den unterlegenen Kämpfer. Selbst die weiß gekleideten Vestalinnen, die dem als Staatsakt geltenden Gladiatorenkampf stets beiwohnten, lassen sich zur tödlichen Geste hinreißen. Sowohl das Sonnensegel als auch der privilegierte Sitzplatz der Vestalinnen ist historisch belegt. Der Regisseur Ridley Scott, der im Jahr 2000 den Film „Gladiator“ drehte, ließ sich nach eigenem Eingeständnis von diesem Gemälde zu seinem Film inspirieren.

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Weniger bekannt sind Gérômes Porträts von Personen der Zeitgeschichte. Insbesondere zu erwähnen sind hier Porträts von Ludwig XIV., Molière und Marschall Michel Ney.

Gérôme arbeitete darüberhinaus auch als Bildhauer. Seine „Bellona“ aus Elfenbein, Metall und Edelsteinen wurde u.a. in der Royal Academy of Arts in London ausgestellt und seine Figurengruppe „Bacchus und Amor“ wurde vom Pariser Salon 1881 ein Goldmedaille prämiert.

Gérôme war erbitterter Kämpfer gegen den aufkommenden Impressionismus.

Im Alter von fast 80 Jahren starb der Historienmaler Jean-Léon Gérôme am 10. Januar 1904 in Paris.

Zu seinen Schülern zählen u.a. Frank Boggs, Pascal Adolphe Dagnan-Bouveret, Frederick Arthur Bridgman, Dennis Miller Bunker, Kenyon Cox, William DeLeftwich Dodge, Thomas Eakins, Wyatt Eaton, Alexander Harrison, Robert Lee MacCameron, Henry Siddons Mowbray, Jean Jules Lecomte du Nouy, Lawton S. Parker, Harper Pennington, William Picknell, Julius Stewart, Abbott Handerson Thayer, Douglas Volk, Julian Alden Weir und Wassili Wassiljewitsch Wereschtschagin.

Werke (Auswahl)

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• Ein junges griechisches Paar, einem Hahnenkampf zusehend (1847)
• Die Gemahlin ds Kandaules, von Gyges belauscht
• Pollice verso (1872)
• ''Die lachenden Auguren'
• Diogenes (1860)
• Kleopatra und Cäsar (1866)
• Der Tod Cäsars (1867)
• Der türkische Schlachter (1863)
• Das Gebet der Araber (1865)
• Die Schach spielenden Arnauten
• Das türkische Bad
• Porträt Ludwig XIV.
• Porträt Molières
• Porträt Marschall Neys
• Jérusalem (Golgotha; Consumatum est) (1867)

Literatur

• Gerald M. Ackerman: Jean-Léon Gérôme. Monographie révisée, catalogie raisonné mis a jour, ACR, Courbevoie 2000, ISBN 2-86770-137-6
• Gerald M. Ackerman: Jean-Léon Gérôme (1824-1902). Sa vie et son oeuvre, ACR, Courbevoie 1997, ISBN 2-86770-100-7
• Alexandra Hein: Zwischen Dokumentation und Illusion. Die Orientmotive im Werk von Jean-Léon Gérôme, Universität, Frankfurt/M. 1996 (2 Bde.)
• Helene B. Weinberg: The American pupils of Jean-Léon Gérôme, Amon-Carter-Museum, Fort Worth, Tex. 1984, ISBN 0-88360-049-8

Zeitschriftenartikel

• art - das Kunstmagazin: 02/1989

Weblinks

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