Der Januar (v. lat. ianua „Tür, Zugang“) ist der erste Monat des Jahres im Gregorianischen Kalender. Der ursprüngliche Name Jänner/Jenner ist nur noch im süddeutschen Sprachraum üblich, in Österreich und Südtirol heißt dieser Monat offiziell, in Bayern umgangssprachlich Jänner. Auch auf Schweizerdeutsch nennt man den Januar gelegentlich Jänner.
Er hat 31 Tage und ist nach dem römischen Gott Ianus benannt, der laut der Sage 2 Gesichter hat. Bezogen auf die heutige (temporale) Lage des Januars sieht ein Gesicht in das neue und eins in das alte Jahr (Gute Vorsätze zum Jahreswechsel)
Alte deutsche Namen sind Hartung, Eismonat, Schneemonat und Wintermonat. Die letzte Bezeichnung wurde von Karl dem Großen im 8. Jahrhundert eingeführt. In Osteuropa wurde der Januar früher auch Wolfsmonat genannt, da in dieser Zeit die Wölfe ihre Ranzzeit haben und leichter zu jagen waren.
Im römischen Kalender war der Januar bzw. Jänner ursprünglich der elfte Monat. Mit der Umstellung des Jahresbeginns vom 1. März auf den 1. Januar im Jahre 153 v. Chr. wurde der Januar nach dem Gott Ianus, dem doppelgesichtigen Gott des Anfangs und des Endes, benannt.
Der Januar beginnt immer mit dem selben Wochentag wie der Mai des Vorjahres. In Schaltjahren außerdem mit dem selben Wochentag wie der April und der Juli des gleichen Jahres, sonst wie der Oktober (siehe Doomsday-Methode).
Welche Woche als erste Kalenderwoche des neuen Jahres gilt, hängt vom Wochentag des 1. Januars ab. Wenn er auf Montag bis Donnerstag fällt, gehört er zur ersten Kalenderwoche des neuen Jahres (ISO 8601), da diese Woche dann mindestens vier Tage im neuen Jahr hat.
Die Bezeichnung Jänner für den ersten Jahresmonat hat die selben Namenswurzeln wie Januar und ist in Österreich und Südtirol ein Wort der Hochsprache und kein Dialektausdruck. Jedoch ist die Bezeichnung Januar vor allem durch den Einfluss der Medien des übrigen deutschen Sprachraumes ebenfalls geläufig.
Bis Ende des 19. Jahrhunderts war Jenner/Jänner als hochdeutsches Wort im gesamten süddeutschen Sprachraum üblich. Durch die Gründung des (klein-)deutschen Kaiserreichs im Jahr 1871 wurde der Name Jänner aber zunehmend von der - in gelehrter Entlehnung durch Rückgriff auf das klassische Latein - neu entwickelten Form Januar verdrängt, die im norddeutschen Sprachraum üblich ist.
In Bayern waren bis nach dem Ende des Ersten Weltkriegs die Begriffe Jänner wie auch Feber für den Februar die offiziellen Monatsbezeichnungen. Auch heute noch ist der Name Jänner im süddeutschen Sprachraum zumindest umgangssprachlich verbreitet.
Obwohl Jänner in Österreich als Wort der Hochsprache offiziell beibehalten wurde, ist die Bezeichnung Feber in der Schriftform nicht mehr üblich.
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