James Longstreet (* 8. Januar 1821 im Edgefield District, South Carolina; † 2. Januar 1904 in Gainesville, Georgia) war Kommandierender General des I. Korps der Army of Northern Virginia der Konföderierten Staaten von Amerika. Longstreet.jpg | Generalleutnant James Longstreet war die Stütze von General Robert E. Lee, dem Oberbefehlshaber der Army of Northern Virginia. Von diesem wurde er stets My old warhorse (Mein altes Schlachtross) genannt. Freunde nannten ihn stets "Old Pete" oder nur Pete. Er ist eine besonders tragische Figur des Bürgerkrieges, da ihm von einigen Historikern die Hauptschuld an der Niederlage bei Gettysburg zugeschoben wurde.

Er ist einer der wenigen Generäle der Südstaaten, denen nirgendwo ein Denkmal gesetzt wurde. Die Hauptrolle in der Vernichtung der Reputation von Longstreet hatte General Jubal A. Early, der sich zu einem der größten Verherrlicher General Lees nach dem Kriege entwickelt hatte. Lee war 1870 gestorben und seitdem hatte sich der Kult um dessen Person ins Unermessliche gesteigert. Early wurde zusammen mit Lees Sohn der Verwalter des Kultes um Lee. Einen Schatten gab es jedoch auf der Reputation Lees: Gettysburg. Lee hatte dort eine große Schlacht verloren. Es musste jemand gefunden werden, der als Sündenbock herhielt. Dies war Longstreet, der durch sein langsames Vorgehen am 2. Juli 1863 bereits während des Bürgerkriegs Kritik hervorgerufen hatte. Early schaffte es schnell, die Zeitungen und vor allem die Historiker seiner Zeit auf seine Seite zu ziehen und bald war geltende Lehrmeinung, dass Longstreet der alleinige Schuldige an der Niederlage bei Gettysburg war. Diese Meinung hielt an bis weit ins 20. Jahrhundert, und erst neuere Forschungen ergaben, dass auch Lee ein Teil der Niederlage anzurechnen ist.

Longstreet selbst jedoch trug durch einige unglückliche Aktionen selbst zu diesem schlechten Ruf bei. Zunächst wurde seine Nachkriegsfreundschaft zum US-General Ulysses S. Grant als nicht patriotisch angesehen. Als Longstreet auch noch der Republikanischen Partei beitrat, war das Maß nahezu voll. Zuletzt veröffentlichte Longstreet noch seine Memoiren, in denen er schonungslos mit Lee umging. Dies wurde ihm im Süden nicht verziehen. Er wurde zum Paria. Erst kurz vor seinem Tode, bei einer offiziellen Gedenkfeier, erhielt Longstreet ein Zeichen, dass er beliebter war als angenommen. Als seine Kutsche in einem Ehrenzug fuhr, erkannten ihn plötzlich Veteranen des Bürgerkriegs und sammelten sich spontan, um der Kutsche Geleit zu geben.

Veröffentlichungen

• James Longstreet: From Manassas to Appomatox. Memoirs of the Civil War in America. Reprint: Da Capo Press 1992 ISBN 0-306-80464-6

Literatur

• Hamilton J. Eckenrode: James Longstreet. Lee's war horse. University of North Carolina Press, Chapel Hill 1986 ISBN 0-8078-1690-6
• Richard L. Di Nardo: James Longstreet. The man, the soldier, the controversy. Combined Publ., Conshohocken (Pennsylvania) 1998 ISBN 0-938289-96-9
• William Garret Piston: Lee´s tarnished Lieutenant. Longstreet's place in southern history. University of Georgia Press 1990 ISBN 0-820-31229-0
• Jeffrey D. Wert: General James Longstreet. Simon & Schuster, New York 1993 ISBN 0-671-89287-8

Mann | US-Amerikaner | Militärperson (CSA) | Geboren 1821 | Gestorben 1904

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