James Hepburn, 4. Earl of Bothwell

James Hepburn, 4. Earl of Bothwell, 1. Duke of Orkney (* um 1536; † 1578 auf der Burg Dragsholm zu Seeland, Dänemark) war ein schottischer Heerführer und Ehemann von Maria Stuart.

Bothwell wurde von seinem Großonkel, Bischof Hepburn of Moray, erzogen und ausgebildet. Im Alter von 21 Jahren folgte er seinem Vater Patrick Hepburn als Earl of Bothwell. Obwohl er im protestantischen Glauben erzogen war, unterstützte er die katholisch geprägte Politik der Mutter von Maria Stuart, Marie de Guise. Diese berief ihn als Botschafter nach Frankreich. In Frankreich und später in Schottland hatte Bothwell bereits für die Sache der Maria Stuart im Grenzkampf gegen England gekämpft. Er wurde 1562 vom Regenten Schottlands, James Stewart, 1. Earl of Moray unter dem Verdacht festgenommen, er habe Maria entführen wollen. Er wurde angeklagt und eingekerkert, entkam aber nach Frankreich. Als Maria mit ihrem zweiten Gatten Henry Stewart, Lord Darnley uneinig wurde, suchte sie bei Bothwell Hilfe, der sich wieder in Schottland aufhielt. Aus Liebe zu ihm lieferte sie ihren Gatten an Bothwell und seine Freunde aus. Am 9. Februar 1567 wurde Darnley auf Betreiben Bothwells ermordet. Er führte bereits am 15. Mai Maria als seine Gattin heim. Daraufhin revoltierten die Lords, denen sich die Königin am 15. Juni bei Carberryhill ergeben musste. Bothwell entkam. Über die Orkney floh er nach Norwegen, wurde dort jedoch aufgegriffen und nach Dänemark gebracht. Zwar lieferte man ihn nicht den Schotten aus, jedoch setzte man ihn aus formalen Gründen - er hatte das Verlöbnis mit einer Dänin gebrochen - auf der Burg Dragsholm fest, wo er bis zu seinem Tod in geistiger Umnachtung eingekerkert wurde.

Lange Zeit hielt sich die Legende, er sei in Malmö gestorben. Dies ist jedoch nicht richtig. Sein mumifizierter Leichnam liegt in der Faarejevile Kirche in der Nähe von Dragsholm.

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