Jakobssegen (Rembrandt)

Der Jakobssegen von Rembrandt, auch Jakob segnet seine Enkel, der Segen Jakobs, ist ein in Öl auf Leinwand gemaltes Historienbild von 1656 des flämischen Malers Rembrandt Harmenz van Rijn.

Das Gemälde gilt als bedeutendes Altersspätwerk Rembrandts. Der Jakobssegen ist der Glanzpunkt der Gemäldegalerie im Kasseler Schloss Wilhelmshöhe. Der Schriftsteller Manfred Hausmann würdigte das Bild als ein „Wunder an schweigendem Menschentum und unergründlicher Transzendenz“.

Biblischer Hintergrund

Rembrandt setzte auf 211 x 178 cm Leinwand malerisch die Bibelverse 1. Buch Mose 48 Vers 17 bis 20 um. Jakob adoptierte seine Enkel Ephraim und Manasse. Diese wurden somit zu Stammvätern von den zwölf Stämmen Israels. Der im sterben liegende jüdische Patriarch Jakob ließ seinen Sohn Joseph und seine Enkel Ephraim und Manasse zu sich rufen, um die Enkel zu segnen. Joseph wünscht sich die bevorzugte Segnung Manasses, dem Erstgeborenen, doch Jakob jedoch segnet zuerst Ephraim seinen jüngeren Bruder. Jakob begründet dies mit folgenden Worten: „ Dieser soll auch ein Volk werden und wird gross sein; aber sein jüngerer Bruder wird grösser denn er werden.“

Geschichte

Mutmaßlich ist der Jakobssegen eine Auftragsarbeit für einen sephardischen Juden in Amsterdam. Der Auftraggeber gehörte vermutlich zu Rembrandts Bekanntenkreis von reichen, gebildeten Juden portugiesisch-spanischer Abstammung. Belegt werden kann diese Vermutung durch die Darstellung Josephs Frau Asnaths, einer Tochter eines ägyptischen Priesters. Diese wird nur in jüdischer apokryphischer Tradition erwähnt, jedoch nicht in der Bibel.

In abendländischen Darstellungen des Jakobssegens kommt Asnath nur ausserordentlich selten vor. Der deutsche Dichter Phlipp von Zesen veröffentlichte 1670 in Amsterdam den Roman Assenat, bei dem er ebenfalls die jüdische Überlieferung eines apokryphen Buchs verwendete. Der hessische Gouverneur in Breda und Maastricht Landgraf Wilhelm VIII. (Hessen-Kassel) erwarb den Jakobssegen im Frühjahr 1752 bei einer Auktion. 1977 wurde der Jakobssegen durch ein Attentat mit Schwefelsäure beschädigt und durch den Münchner Restaurator Hubertus von Sonnenburg grundlegend restauriert und zudem von Firnis befreit. 2003 wurde der Jakobssegen in der Wanderausstellung Rembrandt, Rembrandt in Tokio und Frankfurt am Main gezeigt.

Bildbeschreibung

Jakob sitzt von seinem Sohn Joseph gestützt im Bett. Er legt seine rechte Hand auf den Kopf des blonden Knaben Ephraim. Joseph versucht offenbar die Hand seines Vaters Jakobs behutsam von unten zu stützen, um sie auf den Scheitel des näher stehenden dunkelhaarigen Manasses zu lenken. Der Erstgeborene Manasse soll der stärkere Segen der rechten Hand zuteil werden. Josephs Frau Asnath steht in Gedanken versunken neben Joseph.

Das Motiv bezieht sich auf das Verhältnis zwischen Judentum und Heidentum. Manasse, der das Judentum symbolisiert wird von Jakob zurückgesetzt. Der Zweitgeborene Ephraim, der für das Heidentum steht wird von Jakob bevorzugt, da das Heidentum die Offenbarung annahm. Das Judentum hingegen bekam zwar die Offenbarung zuerst zugesprochen, lehnte diese aber ab.

Belegt wird dies durch die angedeutete Überkreuzung der Hände Jakobs durch Rembrandt. Für Rembrandt selber ist das Segnen das Hauptthema. Diese nämlich beschreibt das Weitergeben einer überweltlichen Auserwähltheit an kommende Generationen.

Restaurierung

Nach dem Säureattentat 1977 wurde der Jakobssegen restauriert und untersucht. Die Röntgenaufnahmen ergaben, dass Asnath ganz fehlte und erst später hinzugefügt wurde. An deren Stelle war Joseph am Fußende des Bettes dargestellt. Im Verlauf der Arbeit Rembrandts rückte der Kopf Josephs in zwei Stadien immer näher an den Kopf Jakobs heran. Die Beziehung von Jakob und Joseph wurde in den unterschiedlichen Fassungen immer enger.

Durch die Restaurierung wurde dem Bild seine ursprüngliche Farbigkeit zurückgegeben.

Literatur

museum, Gemäldegalerie Alte Meister Schloss Wilhelmshöhe Kassel, Georg Westemann Verlag, Braunschweig, 1981, S. 13, 73- 74
Jürgen Weishaupt, Kasseler Kostbarkeiten , Verlag Thiele & Schwarz, Kassel, 1981, S. 9
(Hrgs.) Museumsverein Kassel e. V. Gemäldegalerie Alte Meister Schloss Wilhelmshöhe, Kassel, 1979, S. 6,

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