Irina Press (* 10. März 1939 in Charkiw, Ukraine) ist eine ehemalige sowjetische Leichtathletin der 1960er Jahre. Zusammen mit ihrer älteren Schwester Tamara Press, ebenfalls Leichtathletin, war sie die eine Hälfte der schon damals so genannten "Press Sisters", die fast alles gewannen, was es zu gewinnen gab.

Bei den Olympischen Sommerspielen 1960 in Rom wurde Irina Olympiasiegerin im 80-Meter-Hürdenlauf, bei den Olympischen Sommerspielen 1964 in Tokio gewann sie überlegen den damals neu eingeführten Fünfkampf.

Das Ende als Anfang der Fragen

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Den beiden Schwestern wurde nachgesagt, ihr Geschlecht könne nicht festgelegt werden. Sie galten manchen schon bald zumindest als Hermaphroditen; nach anderer Ansicht waren sie mit männlichen Hormonen gedopt. Spötter nannten die beiden "Press Brothers". Nachdem die Bestimmung des Geschlechts für alle international auftretenden Sportler 1968 zur Pflicht wurde (diese Tests wurden 2000 in Sydney wieder abgeschafft), verschwanden beide Sportlerinnen von der Sportlerbühne.

Die westliche Presse verstand diesen Rückzug als Eingeständnis, es herrschte der Kalte Krieg. Die russischen Zeitungen dementieren dies bis heute.

Ihr Platz in der Zeitgeschichte

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Die Press-Schwestern symbolisierten die glückliche Zeit der Sowjetunion nach Stalins Tod. Es herrschte jenes Tauwetter, welches später auch die Politik Michail Gorbatschows prägte. Tamara und Irina waren die populärsten Sportlerinnen der UDSSR, ihre Biografien typisch für diese Zeit:

Der Vater starb im Krieg. Sie wuchsen fern ihrer Heimat auf, da diese von deutschen Truppen besetzt und zerstört worden war. Später absolvierten sie ein Studium an der Staatlichen Universität von Leningrad.

Die Zeit nach dem Profisport

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Nachdem ihre Kandidatur vor der EM 1966 vom Sowjet-Verband zurückgezogen worden war, machten die Beiden berufliche Karriere. Irina ging zu den Grenztruppen des KGB und wurde dort Offizier. Tamara wurde Bauingenieurin, schrieb zahlreiche Fachbücher über ihren Beruf, aber auch über den Sport. Heute bekleiden die beiden Damen im russischen Sport allerlei Ehrenämter.

Frau | Leichtathlet (Ukraine) | Olympiasieger (Leichtathletik) | Geboren 1939

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