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Die International Watch Company (IWC) ist ein Uhrenhersteller für Armband- und Taschenuhren im gehobenen Marktsegment aus Schaffhausen in der Schweiz.

Klassische mechanische Komplikationen, wie Gangreserve, Mondphase, Minutenrepitition und Ewiger Kalender werden in voller Fertigungstiefe beherrscht, somit zählt IWC zu den wenigen wirklichen Uhrenmanufakturen. Berühmte Produkte sind die Flieger-Chronographen, die Portugieser-Uhr, die erst 1955, dann erneut 1975 präsentierte, magnetisch abgeschirmte Ingenieur und der 1985 vorgestellte Automatikchronograph Da Vinci mit Mondphasenanzeige, ewigem Kalendarium und Jahresanzeige. IWC engagierte Mitte der Siebziger Jahre den bekannten Uhrendesigner Gérald Genta für die Gestaltung der Ingenieur. Das Unternehmen beschäftigt rund 500 Mitarbeiter und hat eine Jahresproduktion von 50'000-60'000 Uhren.

Geschichte

Das 1868 vom amerikanischen Uhrmacher Florentine Ariosto Jones, mit Hilfe des Industriepioniers Heinrich Moser, gegründete Unternehmen hatte es in der deutschsprachigen Ostschweiz gewagt, gegen die Hausmacht schon etablierter Uhrenhersteller aus dem Jura und rund um den Genfer See anzutreten. Zwei Konkurse in den Gründungsjahren, danach folgten eine latent angespannte Finanzlage. Erstaunlich, dass all diese widrigen Umstände zu keiner Zeit erkennbare Auswirkungen auf den hohen Standard der innovativen Fertigungstechnik und der Produkte hatten und dass die Schaffhauser Uhren ebenso in Deutschland wie auch in den USA den gleich guten Ruf genossen, wo sie als "It's like a Patek" (gemeint ist der Genfer Luxusuhrenhersteller Patek Philippe) zu den hochwertigen Schweizer Uhren gezählt wurden.

Noch heute ist das Unternehmen auf hochwertige Luxusuhren spezialisiert. Es gehört zur Uhrengruppe LMH, zu der unter anderem auch Jaeger-LeCoultre und A. Lange & Söhne gehören. LMH wiederum ist seit dem Jahr 2000 eine Tochtergesellschaft des Schweizer Luxusgüterkonzerns Richemont.

Nachdem IWC während des Quarzuhrenbooms der 1970er und 1980er Jahre viele Marktanteile verloren hatte, erfolgte unter Günter Blümlein ein wirtschaftlicher Wiederaufstieg, indem sich die Firma wieder auf klassische mechanische Komplikationen spezialisierte. Ausserdem entstand in Zusammenarbeit mit F.A. Porsche eine neue Produktlinie im funktionellen Porsche Design.

IWC und Mercedes

In Zusammenarbeit mit IWC legte Mercedes-Benz im Jahr 2005 eine auf 55 Stück limitiertes Modell des Mercedes CLS 55 AMG auf. Dieser verfügte über einige Exklusive Extras die nur in dieser Edition erhältlich waren. Jeder der 55 CLS Besitzer erwarb mit dem Automobil zusätzlich die Berechtigung einen ebenfalls auf 55 Stück limitierten Chronographen aus dem Hause IWC zu kaufen, dieses Privileg hatten nur die Käufer des Mercedes CLS 55 AMG IWC Ingenieur.

Weblinks

• Website der Firma IWC
• Zeitwerke: Eine Seite von Sammlern für Sammler mit vielen Abbildungen vorwiegend alter aber auch neuer IWC-Uhren
• Artikel International Watch Co. (IWC) im Historischen Lexikon der Schweiz

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