Inselbegabung

Die Inselbegabung – auch Savant-Syndrom genannt – ist ein Phänomen, bei dem Menschen, oft mit kognitiver Behinderung, in einem kleinen Teilbereich außergewöhnliche Leistungen vollbringen. Die Inselbegabung kommt bei zehn Prozent aller Menschen mit einer autistischen Störung vor und bei durchschnittlich einem von 2000 Menschen mit einer Hirnschädigung. (50 Prozent Autisten, 50 Prozent andere Hirnschädigung). Sechs von sieben Inselbegabten sind männlich. Zur Zeit sind weltweit etwa 100 Menschen mit Savant-Syndrom bekannt. Der Intelligenzquotient der Personen liegt meist unter 70, kann aber auch durchschnittlich sein. Die Fähigkeiten sind dabei sehr unterschiedlich ausgeprägt. Weniger als ein Prozent aller Inselbegabten leiden unter keinerlei Hirnstörungen, haben dagegen eine erweiterte Gehirnleistung.

Ins Bewusstsein der Öffentlichkeit gelangte das Savant-Syndrom unter anderem durch den Film Rain Man.

Zum Begriff

Mittlerweile überholt und als abwertend empfunden ist der französische Ausdruck idiot-savants (wörtlich übersetzt „wissende Schwachsinnige“). Der Begriff wurde angeblich 1887 durch Dr. J. Langdon Down als Verbindung aus idiot und savant (Gelehrter, von savoir = frz.: wissen) geprägt.

Heute spricht man dagegen von den Inselbegabten beziehungsweise Savants. Das Wort "Inselbegabung" trifft den Sinn des veralteten "Idiot-Savant" am ehesten, da es ausdrückt, dass in einem bestimmten Fach (Insel) eine besondere Begabung vorliegt, die paradox zum Rest des Patienten ist. Umgangssprachlich ist Savant weit verbreitet - dies ist problematisch, da das Hauptwort "Savant" in der französischen Sprachverwendung "Gelehrter" bedeutet. Um sich davon abzusetzen, empfiehlt sich eine neuere Zusammensetzung, naheliegend "Autistic Savant" oder "Savant Autistique".

Ursachen

Die Ursache einer Inselbegabung ist noch nicht genau bekannt. Man geht davon aus, dass es bei männlichen Embryonen zu einer zu hohen Testosteronausschüttung kommen kann, wodurch die linke Gehirnhälfte geschädigt wird. Die rechte Gehirnhälfte wird überdurchschnittlich entwickelt.

Nach der Theorie von Hirnforscher Prof. Michael Fitzgerald geht die herausragende Kreativität der Inselbegabten sehr häufig mit den neuronalen Fehlschaltungen von Autisten einher. Seiner Meinung nach waren bei vielen Genies wie Albert Einstein, Isaac Newton und Mozart mehr oder minder starke Ausprägungen von Autismus vorhanden. Prof. Fitzgerald geht davon aus, dass man bestimmte Gehirnareale ausschalten muss, um die Reserven der anderen Bereiche freisetzen zu können. Seine Versuche und Ergebnisse mit starken Magnetfeldern als auch seine Thesen sind jedoch höchst umstritten.

Eine weitere gängige Theorie besagt, dass bei Inselbegabten die Filtermechanismen des Kleinhirns gestört sind, die nur ausgewählte Informationen des Unterbewusstseins und nur für relevant erachtete Informationen des Gedächtnisses in den bewussten Bereich des Großhirnes gelangen lassen, um eine Überforderung des Gehirnes zu verhindern und den Menschen im Alltag schneller und intuitiver entscheiden zu lassen. Eine solche Störung kann etwa durch eine angeborene fehlende oder geschwächte Verbindung des Klein- und Großhirns bedingt sein oder durch einen Unfall, bei dem Teile des Kleinhirns beschädigt werden. Wissenschaftler gehen davon aus, dass jeder Mensch ausnahmslos alle Sinneseindrücke in seinem Gedächtnis speichert, aber eben nur Zugriff auf die wichtigen hat, die das Kleinhirn aufgrund der Verknüpfung mit einer Emotion freigibt, während ein Savant auf jede Information Zugriff hat, unabhängig von ihrer Relevanz oder emotionalen Bedeutung. So ist es auch möglich, dass Menschen in wenigen Minuten umfangreiche Rechenaufgaben lösen: Sie rechnen nicht tatsächlich, sondern rufen aus einem nahezu unendlichen Fundus von Zahlenketten und „Rohbausteinen“ aus ihrem Gedächtnis die erforderlichen Elemente ab und kombinieren sie zu neuen Zahlenketten, die wiederum abgespeichert werden und bei erneutem Abfragen der gleichen Aufgabe – und sei es 20 Jahre später – deutlich schneller „errechnet“ werden. Ein normaler Mensch besitzt diese Fähigkeit nicht: Er findet lange Zahlenketten meist einfach nicht interessant genug.

Bekannte Menschen mit Inselbegabung

Hohes Erinnerungsvermögen

Kim Peek, der angeblich mehr als 12.000 Bücher auswendig kennt, kennt für jede US-amerikanische Stadt die Postleitzahl, Vorwahl und den Highway, der dorthin führt.
Kim Peek ist die lebende Vorlage des Rain Man, für dessen Darstellung Dustin Hoffman einen Oscar bekam.

Musikalische Genies

Leslie Lemke, der einmal gehörte Musikstücke nachspielen kann.
Tony DeBlois (blind), der etwa 8000 Stücke auf dem Klavier spielen kann, sowie 13 weitere Instrumente beherrscht.
Derek Paravicini (blind), der mit neun Jahren sein erstes Konzert gab.
Matt Savage, 1992 geborener Ausnahme-Jazzpianist hat sich mit sechs Jahren über Nacht das Klavierspielen selbst beigebracht. Mit sieben Jahren komponierte er bereits eigene Stücke und brachte seine erste CD heraus.

Bildende Künstler

Alonzo Clemons, der Tierskulpturen aus Wachs nach Abbildungen in Büchern detailgetreu herstellen kann.
Richard Wawro, der Wachsgemälde detailgetreu nach sekundenkurzer Betrachtung anfertigen kann.
Stephen Wiltshire, der ein Bild nach einmaligem Betrachten detailgetreu und perspektivisch korrekt zeichnen kann. Im Rahmen zweier Experimente zeichnete er nach dem Überflug über London und Rom detaillierte Panoramaansichten beider Städte.
Gilles Trehin, der seit 20 Jahren eine fiktive Stadt namens Urville auf dem Papier 'erbaut'. Er hat Geschichte studiert, um seiner Stadt eine Geschichte zu geben.

Sprachliche Genies

Christopher Taylor, der 25 Sprachen verstehen, schreiben, lesen und 10 davon mehr oder weniger fließend sprechen kann. Im Tomographen gibt es keinerlei Besonderheiten. Autistic Savants sind sonst sprachlich nicht besonders begabt, sodass Christopher Taylor heraussticht. Es ist unklar, warum er bei Allgemeinintelligenztests schlecht abschneidet, bei Sprachtests jedoch Universitätsniveau erreicht. Es scheint, dass die autistische Motivation eine andere ist, sodass er Vokabeln und Sätze nur sammelt und Sprache als bloßes (erlernbares) System betrachtet, der Gebrauch dieser zur Kommunikation mit anderen Menschen ist dagegen unwichtig.

Rechenkünstler

Rüdiger Gamm, der nicht nur komplizierteste Rechnungen in kurzer Zeit auf 60 Stellen vor und nach dem Komma ausrechnen kann und die Kreiszahl Pi auf 5000 Stellen nach dem Komma memoriert hat, sondern auch in der Lage ist, beliebige Texte ohne Anstrengung rückwärts nachzusprechen. Allerdings hat er keine kognitive Behinderung und begann erst mit 20 Jahren zu rechnen. Auch übt er täglich mehrere Stunden.

Ein bislang einmaliges Phänomen wurde bei einer Frau namens Ellen beobachtet, die eine genau gehende "innere Uhr" besitzt.

Psychologen

Prof. Dr. Temple Grandin studierte experimentelle Psychologie und ist die führende US-amerikanische Spezialistin für den Entwurf von Anlagen für die kommerzielle Tierhaltung. Die außergewöhnliche Savant-Autistin ist Dozentin für Tierwissenschaften an der Universität von Colorado und gilt als eine der führenden Tierpsychologinnen weltweit. Durch Publikationen und Vorträge hat sie maßgeblich zum Verständnis und positiven Anerkennung von Autismus beigetragen, da Autisten sonst den Alltag von Schule und Universität nicht vertragen, schlecht abschneiden und die gesellschaftliche Ausbildung abbrechen.

Literatur

Darold A. Treffert, Gregory L. Wallace: Inselbegabung. Spektrum der Wissenschaft, Sep. 2002.
Darold A. Treffert and Gregory L. Wallace. Islands of Genius. Artistic brilliance and a dazzling memory can sometimes accompany autism and other developmental disorders. Scientific American June 2002.

DVDs

Expedition ins Gehirn; (DVD, deutsch/englisch, ca. 156 Minuten) 3-teilige Wissenschafts-Dokumentation über Inselbegabte und Autisten mit Savant-Fähigkeiten; Beschreibung. Arte und Radio Bremen. TR-Verlagsunion, 2006, ISBN 3-8058-3772-0

Videos

Ruediger Gamm - Mentale Arithemtik

Weblinks

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