NASA satellite photograph of the Hawaiian islands of O‘ahu, Moloka‘i, Lāna‘i, Kaho‘olawe, and Maui (left to right).jpeg (von Westen nach Osten: Oahu, Molokai, Lanai, Maui und Kahoolawe)]] Modis cyprus lrg.jpg]] Eine Insel ist eine Landmasse, die vollständig von Wasser umgeben ist, aber nicht als Kontinent gilt. Auch durch den Menschen künstlich erstellte Bauwerke (Brücken, Fahrdämme) verändern diese Konvention nicht, wenn die Natur bis dahin für die vollständige Wasserumgebung gesorgt hat. Sylt ist also nach wie vor eine Insel. Der Peloponnes ist dementsprechend eine Halbinsel - obwohl ein Kanal die Landenge und Verbindung nach Attika durchschneidet.
Einige Länder haben diese Definition noch erweitert. So darf in Kanada erst dann von einer Insel gesprochen werden, wenn auf einem Stück Land ein Baum wächst. Diese Definition ist dort nötig, da nur auf solchen Inseln gebaut werden darf.
Man unterscheidet zwei Arten hinsichtlich der Lage von Inseln:
Eine weitere denkbare Unterscheidung wäre die nach der Art des Gewässers in:
- align="left" bgcolor="#eeeeff" | Insel | Lage | Fläche in km² | Alternative Quelle | - | 1. | Grönland | Nord-Atlantik | 2.175.597 | - | - | 2. | Neuguinea | Südwest-Pazifik | 786.000 | 771.900 | - | 3. | Borneo | West-Pazifik | 743.107 | 746.951 | - | 4. | Madagaskar | Indischer Ozean | 587.042 | 586.500 | - | 5. | Baffin-Insel | Nord-Atlantik | 476.068 | 507.451 | - | 6. | Sumatra | Nordöstlicher Indischer Ozean | 473.605 | 425.000 | - | 7. | Honshū | Japanisches Meer(Ostmeer)/Pazifik | 230.316 | 227.414 | - | 8. | Großbritannien | im Nordwesten Europas | 229.883 | 216.777 | - | 9. | Ellesmere-Insel | Arktischer Ozean | 212.688 | 196.236 | - | 10. | Victoria-Insel | Arktischer Ozean | 212.199 | 217.290 | - | 11. | Sulawesi (fr. Celebes) | West-Pazifik | 189.034 | - | - | 12. | Südinsel Neuseelands | Süd-Pazifik | 150.461 | 153.947 | - | 13. | Java | Indischer Ozean | 126.884 | 134.703/118.000 | - | 14. | Nordinsel Neuseelands | Süd-Pazifik | 114.688 | - | - | 15. | Kuba | Karibisches Meer | 114.525 | 105.007/110.861 |
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Helgoland - Vogelperspektive (1890-1900).jpg
- align="left" bgcolor="#eeeeff" | Insel | Lage | Fläche in km² | - | 1. | Rügen | Ostsee | 930 | - | 2. | Usedom | Ostsee | 445 (373) | - | 3. | Fehmarn | Ostsee | 185 | - | 4. | Sylt | Nordsee | 99 | - | 5. | Föhr | Nordsee | 83 | - | 6. | Nordstrand | Nordsee | 50 | - | 7. | Pellworm | Nordsee | 37 | - | 8. | Poel | Ostsee | 34 | - | 9. | Borkum | Nordsee | 31 | - | 10. | Norderney | Nordsee | 26 | - | 11. | Amrum | Nordsee | 20 |
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